咸豐十年（1860年）真正是個(gè)多事之秋。3月19日清晨，太平軍通過挖掘地道爆破轟塌了杭州清波門城墻，李秀成率軍攻入城內(nèi)。3月22日，江南大營傾巢出動(dòng)，調(diào)動(dòng)1.3萬余人赴救杭州。李秀成在城內(nèi)大擺迷惑陣，全城插滿旗幟。但在24日夜間，全部太平軍偷偷撤出。清軍此時(shí)以為太平軍還在城內(nèi)，正在謀劃圍攻之策，中了李秀成布下的空城計(jì)。

李秀成率部撤出杭州后，突然殺了個(gè)回馬槍，沿天目山小路，取捷徑直奔天京，途中與李世賢部會(huì)師，兵分五路進(jìn)軍天京。4月底，太平軍五路大軍集結(jié)天京城外，總兵力約十萬余人。4月27日，開始對(duì)江南大營發(fā)起總攻，內(nèi)外夾擊江南大營。當(dāng)和春知道中計(jì)，為時(shí)已晚。

時(shí)任湖南提督幫辦和春軍務(wù)的張國梁率部連日拼殺，但南路李秀成、東北路李世賢、西路陳玉成、南路楊輔清等部還是攻破了孝陵衛(wèi)清軍。

江南大營被攻破后，和春與張國梁不得不退守鎮(zhèn)江，不得立足又退守丹陽。當(dāng)張國梁聽說馮子材在鎮(zhèn)江未敗，立刻率兵出城尋找馮子材的軍隊(duì)來援救。不料在城外遇到了太平軍，清兵一觸即潰。張國梁負(fù)傷策馬逃走渡河時(shí)不幸溺斃于古運(yùn)河，時(shí)年僅37歲。馮子材永遠(yuǎn)不會(huì)忘記張國梁向福興推薦自己的知遇之恩，現(xiàn)在斯人已逝，他怎不痛哭流涕。

督戰(zhàn)杭州的和春由于中了李秀成的空城計(jì)，杭州、蘇州、常州，十幾個(gè)州縣通通易幟，羞愧難當(dāng)。5月26日逃至滸墅關(guān)（今無錫）吊頸而死以謝罪。和春雖然為人嚴(yán)苛，但一直對(duì)馮子材高看一眼，幾次危急的時(shí)候，都及時(shí)派兵救援馮子材，讓馮子材幸免于難。這些救命之恩，讓馮子材銘記一輩子。

而一路提攜他的向榮，早在1856年8月9日已經(jīng)病死。

早年，馮子材在福興麾下效力，福興因江寧大營潰敗被革職，馮子材成了向榮部下。向榮由于屢戰(zhàn)屢敗，被太平軍打得屁滾尿流，咸豐帝龍顏大怒，曾在向榮一份奏折上痛罵：“汝在江南，勞師糜餉，日久無功，任賊紛紛竄逸，蔓延畿輔。雖立斬汝首，尚不足蔽汝一人之罪，稍泄數(shù)省積忿萬人之心。第一時(shí)乏人，姑念汝自廣西至今，情形尚熟，暫留汝項(xiàng)上之首，以待汝奮勉立功。若每次奏報(bào)仍不過敷銜塞責(zé)，是汝無福承受朕恩，自速其死?！?/p>

外有太平軍步步進(jìn)逼，內(nèi)有咸豐帝雷霆之怒，向榮連年征戰(zhàn)，疾病纏身，打，打不過太平軍，退，無路可退，在病憂交加中死去（一說是自縊身亡）。

不到幾年，福興被革職，向榮間接被咸豐帝罵死，張國梁戰(zhàn)死，和春吊頸而死。他的上司，提攜過他的人，一個(gè)個(gè)離他而去，他像個(gè)孤兒又像個(gè)棄兒，他不知這場戰(zhàn)爭有什么意義，不知為誰而戰(zhàn)。但作為軍人，他知道，他必須以服從為天職。

被太平軍擊潰的殘兵敗將惶惶不可終日地逃回鎮(zhèn)江，整天城門緊閉，人人自危。退，無處可退，逃，插翅難飛。

此時(shí)，馮子材的手下還有3000人，張國梁、和春兩部的3000敗兵在主將死后，自動(dòng)投靠馮子材，這就是當(dāng)時(shí)駐守鎮(zhèn)江的總兵力。

這時(shí)鎮(zhèn)江，由主持鎮(zhèn)江防務(wù)的京口副都統(tǒng)巴棟阿督戰(zhàn)，這君看見守城無望，稱病而去，并推薦馮子材督辦鎮(zhèn)江防務(wù)。其實(shí)是把爛攤子全丟給馮子材。

馮子材看著這6000人馬，心里悲喜交集。悲的是，清兵當(dāng)年由廣西提督向榮、廣東高州總兵福興兩路三萬多兵力，以浩浩蕩蕩的陣勢圍堵太平軍，經(jīng)過多年慘戰(zhàn)，現(xiàn)在能派上用場只有這6000驚弓之鳥。喜的是，他可以按照自己的思路來管治指揮這樣一支6000人的部隊(duì)，王侯將相無種，馮子材要開始自己的時(shí)代。

其時(shí)，以清廷的老班底部隊(duì)在與太平軍多年鏖戰(zhàn)中喪失殆盡。

有一個(gè)人在等待時(shí)機(jī)，他馬上就要登上中國近代史的舞臺(tái)，這人就是曾國藩。其弟弟曾國荃，在他的授意下訓(xùn)練的五萬湘軍，馬上就要在歷史的大劇中正式登場，成為太平軍的死對(duì)頭。

清軍死的死，逃的逃，清廷無人可用。雖然一次二次派出魁玉、海全，欲取代馮子材。這些人都不爭氣，無法勝任。這時(shí)上海戰(zhàn)事又告急，正白旗軍頭都興阿在咸豐十年任江北督辦、江寧將軍時(shí)，早就想獨(dú)霸大江南北的軍權(quán)。馮子材偏偏插在鎮(zhèn)江，成了他的眼中盯。便借這個(gè)機(jī)會(huì)，上奏極力游說清廷把馮子材調(diào)往上海。由于曾國藩極力阻止，這事才作罷。

折騰了一番，清廷萬般無奈下，于同治元年（1862），正月十七日下旨，給了45歲的馮子材一個(gè)體面的實(shí)職官職：廣西提督，督辦鎮(zhèn)江防務(wù)。也就是說，鎮(zhèn)江的對(duì)敵作戰(zhàn)，全由馮子材說了算。

鎮(zhèn)江古時(shí)稱京口，宋朝大詩人王安石有《泊船瓜洲》詩為證：京口瓜洲一水間，鐘山只隔數(shù)重山，春風(fēng)又綠江南岸，明月何時(shí)照我還？京口與南京相鄰，與揚(yáng)州隔江相望，地理位置十分重要。當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)江轄金壇、丹陽、溧陽等四縣，是歷代兵家必爭之地。

清廷對(duì)鎮(zhèn)江的重要性十分清醒：“以鎮(zhèn)江一府孤懸，必須竭力保全，為進(jìn)窺蘇常之地?！?/p>

馮子材對(duì)鎮(zhèn)江的總概是：“鎮(zhèn)江一城，西連句容，南接丹陽，東鄰江陰，賊巢環(huán)匝，皆在咫尺之間，惟北枕大江，為一線江南命脈?！?/p>

鎮(zhèn)江城府周圍十三里，三面群山環(huán)繞，一面濱臨運(yùn)河，時(shí)稱甕城，易攻難守。

馮子材現(xiàn)在有職有人，君命難違，難守也得守。

咸豐十年四月初二日，工事還沒有筑牢，探子飛馬來報(bào)，太平軍糾集數(shù)千人攻打鎮(zhèn)江來了。

馮子材召集手下開會(huì)商量對(duì)策，參加會(huì)議的有總兵馮日坤、副將向奎、參將蘇如松、協(xié)領(lǐng)鹿鳴、都司王玉林等。

參將蘇如松首先發(fā)言：“鎮(zhèn)江一面臨江，其余三面都是太平軍的堡壘，敵人乘勢而來，氣勢上已經(jīng)壓倒我們，左右都是死，不如作殊死一搏?！?/p>

馮子材問：“如何搏？”

蘇如松回答：“兵法有置之死地而后生，我們就向全體守城兵勇宣布，反正都是死，不如拼個(gè)魚死網(wǎng)破，還有一線生機(jī)?！?/p>

馮日坤從馮子材組建十友社，就一直跟在馮子材身邊，憑戰(zhàn)功一步步從兵勇提拔為總兵。由于跟隨馮子材多年，得到馮子材真?zhèn)?，軍事上已?jīng)日臻成熟，有了自己獨(dú)立的軍事思想，考慮問題比較細(xì)致。

聽了蘇如松的話，他說：“形勢也沒有參將說的這樣慘，只要我們攻防得當(dāng)，打敗太平軍不敢說，但守住城還是有把握的。都說驕兵必?cái)?，賊人一連攻下十幾個(gè)州縣，他們的死對(duì)頭張國梁、和春又沒了，肯定輕敵，我們主動(dòng)出擊，打他個(gè)措手不及，就算不能取勝，也挫挫賊人的銳氣。”

向奎則說：“提督大人，我就向你要個(gè)明示，戰(zhàn)斗打響時(shí)，我有決斷權(quán)?！?/p>

馮子材說：“好，戰(zhàn)斗打響，各人可相機(jī)行事，不要什么都請(qǐng)示?！?/p>

大家七嘴八舌提出了很多意見。

馮子材最后定下了對(duì)付太平軍攻城的策略。

當(dāng)馮子材這邊調(diào)兵遣將之時(shí)，太平軍人馬早已經(jīng)如潮水般涌向城墻，炮聲，吶喊聲驚天動(dòng)地，煙霧彌漫。

領(lǐng)兵攻打鎮(zhèn)江的是太平軍黃飛虎部，太平軍開始搭梯攀登城墻。

總兵馬占魁、都司張得龍看大事不好，已經(jīng)棄城逃跑。兵勇看見頭目逃跑，也紛紛尾隨而逃。一時(shí)間，城門口熙熙攘攘，兵勇拼了命往城外奔逃。

向奎帶領(lǐng)三百兵勇，前來堵截奔逃的兵勇。他對(duì)手下三百人高聲宣布：“殺死逃跑的軍官一人獎(jiǎng)勵(lì)白銀一百兩，殺死逃跑的兵勇一人獎(jiǎng)勵(lì)白銀五兩?！?/p>

喊完，手起刀落殺了幾個(gè)狂奔亂跑的官兵。那些逃跑的官兵看見向奎手上血淋淋的大刀，嚇得雙腿發(fā)抖，連滾帶爬退回陣地。

兵勇潰逃，被向奎這一殺，總算鎮(zhèn)住了。

馮日坤統(tǒng)領(lǐng)三千兵勇分守城墻，在太平軍進(jìn)攻最激烈的時(shí)候，突然各個(gè)城頭同時(shí)樹起幾百面“張”字大旗。

這“張”字就是張國梁的旗號(hào)。

張國梁是清兵的一員猛將，所到之處，太平軍聞風(fēng)喪膽。太平軍原以為張國梁在丹陽戰(zhàn)死，突然看見張字旗，攻城的太平軍怕中埋伏，紛紛退了下來。

而此時(shí)，馮子材帶著自己的三千嫡系部隊(duì)，已經(jīng)悄悄開了城門。

一時(shí)間，刀光劍影，殺聲陣陣，火光映紅了半邊天。

馮子材躍馬揚(yáng)鞭沖向敵陣。

突然，太平軍的隊(duì)伍中殺出一員大將，他躍馬而來，手舉長矛，威風(fēng)凜凜。

兩人一照面，雙方都愣住了。你道此人是誰？原來這人正是馮子材苦苦尋找多年的黃錦泗。

自從劉八老巢一別，黃錦泗便在人間消失。馮子材多次深入白州、靈山尋找，一直沒有音信。在剿滅劉八時(shí)，他還一個(gè)個(gè)檢查了戰(zhàn)死的農(nóng)民軍，心想如果戰(zhàn)死要找到尸首，生不能報(bào)恩，死也要厚葬。

想不到多年后，兄弟竟是如此見面。

黃錦泗看見馮子材，立馬揮矛直刺，一邊大罵：“黑四，你個(gè)狗奴才，清廷殺我漢人，奪我漢家江山，干盡了壞事，人神共憤，你為虎作倀，死期到了，我要?dú)⒘四悖嫠廊サ牡苄謭?bào)仇！”

罵著罵著，眼眶里全是淚水，這矛刺到馮子材面前時(shí)，突然偏了方向。

馮子材叫了聲：“錦泗，你聽我說?！笔稚系牡陡氯欢?。

“你手上沾滿了太平軍的鮮血，有什么好說？我要?dú)⒘四?。?/p>

黃錦泗又舉起矛直刺而來。

馮子材舉起倭刀架開矛，傷心地說：“錦泗，清廷的三萬多人馬也給太平軍殺了大半，這是國家之痛，你如真想殺我，就殺吧！”

“我要?dú)⒘四恪！?/p>

黃錦泗的矛對(duì)著馮子材的喉嚨刺來，馮子材也不避開，只是雙眼盯著黃錦泗。眼神充滿了悲喜交集。

黃錦泗的矛突然停了下來，流著淚說：“黑四，我和你恩絕義斷，下次相見，不是你死就是我死?！?/p>

說完，撕下自己衣角的一塊擲給馮子材，人已經(jīng)殺往他處。

此時(shí)的馮子材百感交集，如果不是太平軍作亂，本是好兄弟的他們，怎么會(huì)成刀槍相見的敵人？黃錦泗的割袍絕義，讓他痛不欲生。

馮子材痛恨戰(zhàn)爭，是戰(zhàn)爭，把兄弟變成了敵人。

兩員各為其主的好兄弟以敵人的姿態(tài)相見在戰(zhàn)場，兩人沒法交手。而戰(zhàn)場，又容不下半點(diǎn)的猶豫，兩人沒法交流，沒法話別，只有提起武器沖入敵陣。

這次太平軍攻城，由于馮子材應(yīng)對(duì)得法，向奎以非常手段阻止官兵逃跑，馮日坤扯虎皮作大旗，成功威懾太平軍，兵勇在退無可退的情況下，為了活命拼命殺敵，太平軍沒有占到什么便宜。清兵也沒有能力擊敗太平軍，雙方算是打了個(gè)平手。馮子材爭得了片刻的喘息機(jī)會(huì)。

對(duì)于馮子材來說，這是他親自督戰(zhàn)后的第一次攻防，意義重大，非常值得慶祝。

當(dāng)守城兵勇歡呼勝利時(shí)，馮子材自己一個(gè)人關(guān)在房間里難過。

自從在戰(zhàn)場上遭遇黃錦泗，他就一直內(nèi)心絞痛。

黃錦泗是他最好的兄弟，是他依靠的左膀右。想到在劉八大營，他冒著被殺的風(fēng)險(xiǎn)為自己求情，想著他放倒哨兵放走自己，他的心就在流血。

他們兩人都是欽州的本份民眾，如果沒有戰(zhàn)爭，兩人本來可以像很多普通百姓一樣，過著雖然艱難但生命有保障的生活。但這戰(zhàn)爭，把一切都?xì)Я?，不但毀了城市，毀了鄉(xiāng)村，連兄弟情也毀了。他不知道下次相遇，他能否能拿起大刀向自己的兄弟砍去。