說到香爐，人們馬上會想到詩仙李白《望廬山瀑布》的千古絕句：“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺，疑是銀河落九天?！逼渲惺拙洹叭照障銧t生紫煙”提到了香爐，但此香爐并非指現(xiàn)實生活中的香爐，而是指廬山的香爐峰。據(jù)樂史《太平寰宇記》記載，香爐峰“在廬山西北，其峰尖圓，煙云聚散，如博山香爐之狀”。這本是一個形似香爐的自然景觀，但到了李白的筆下，便成了另一番景象：瀑布高掛，飛流奔騰，水氣蒸騰而上，在陽光的照射下，仿佛有座頂天立地的香爐冉冉升起了團團紫煙。

香爐為何物？為什么李白對它如此偏愛？

香爐，是“香道”必備的器具，也是民俗、宗教、祭祀活動中必不可少的供具。香爐一般用于熏衣﹑陳設﹑敬神供佛。從香爐文化的歷史發(fā)展軌跡來看，中國古代因不同的熏香意圖，選用不同的香爐。比如殿堂用殿堂爐，祭奠天地鬼神用供爐，臥室用熏衣、熏被爐，書案用文爐，琴桌用琴爐，修煉有行爐、壓經(jīng)爐等等，各不相同。這些不同用途的香爐，其材質(zhì)、式樣、大小、色彩、紋飾又有著諸多的不同。

中國香爐文化的歷史可以追溯到商周時代的“鼎”。春秋戰(zhàn)國時，出現(xiàn)了專供取暖燒炭的爐具；兩漢時期，博山爐已盛行于宮廷和貴族的日常生活之中；魏晉時代，香爐文化上升到新的高度，焚香成了修煉身心的功課，而香爐也朝小型、精致方向發(fā)展；宋代之時，焚香、點茶、掛畫、插花并稱為“文人四藝”，香獸爐、汝窯瓷爐等被置于案上，揣在懷中，成為文人雅士的最愛。

明代宣德年間，宣德爐的誕生把香爐文化推向高潮。宣德爐選料上乘，制作精良，型制優(yōu)雅，皮色絕妙，落款蘊廣，見過的人都驚為天物。中國銅文化有兩個高潮，一個是商周至漢末的青銅文化，另一個是明代的黃銅文化。西方人把以宣德爐為代表的黃銅文化稱為中國的“文藝復興”。

中國的香文化博大精深，在幾千年的發(fā)展進程中，形成了養(yǎng)禮、養(yǎng)心、養(yǎng)生三大用香體系，而其載體就是香爐。香爐承載著中國歷史，香爐承載著中華文明。靈性的香爐穿越時光隧道，不斷追逐并領略著博大精深的中華文化。

本期《中國新時代》雜志刊載的《金爐次第添香獸》一文，將和讀者一起全方位品味古典香爐這一承載著中華民族數(shù)千年歷史的文化瑰寶。