追溯（sù）熊類的起源

現(xiàn)代熊的祖先是距今2400萬～500萬年前中新世晚期的犬熊。熊類在地球上出現(xiàn)雖然較晚，但發(fā)展很快，在距今500萬～100萬年的上新世和更新世便很繁（fán）盛，足跡幾乎遍及全球各角落，但卻唯獨(dú)沒有到過南極洲。

北極被大陸環(huán)繞

動(dòng)物的地理分布與地質(zhì)發(fā)展史也有密切關(guān)系。別看都是地球的極點(diǎn)，氣候都很寒冷，但是南、北極的自然地理環(huán)境有明顯不同。北極被大陸圍繞著，處于歐亞大陸和北美洲大陸中間的北冰洋中心，因此在北極生活的動(dòng)物，與周邊大陸的動(dòng)物有著密切的聯(lián)系。

而南極呢？

南極完全不同———南極洲是一個(gè)被太平洋、印度洋、大西洋包圍的大陸。3億年前，也就是石炭紀(jì)末至二疊（dié）紀(jì)初，地球上的大陸由兩大古陸構(gòu)成。大約距今2億5千萬年前的古生代末期，古陸開始分裂。距今6000萬年前，南極洲就已經(jīng)完全與周邊大陸分離，從此成為獨(dú)立的大陸。

你一定知道，南極和北極是地球上緯（wěi）度最高的地方，同時(shí)，也是地球上最寒冷的兩個(gè)地區(qū)。但是，南極地區(qū)和北極地區(qū)卻生活著不同的動(dòng)物：在北極，生活著令人畏（wèi）懼的、兇猛的、同時(shí)又很可愛的北極熊；而南極，則生活著數(shù)量龐大的企鵝家族。

北極沒有企鵝，南極大陸也沒有北極地區(qū)常見的現(xiàn)存最大的陸生食肉動(dòng)物北極熊。這是為什么呢？

北極的熊從哪里來

熊類是雜食、適應(yīng)性強(qiáng)的陸生動(dòng)物，從北極到熱帶均有分布。到了第三紀(jì)，由于地球上氣候寒冷，南、北極形成了冰川。沒來得及由極地往溫暖地區(qū)遷（qiān）移的喜溫動(dòng)物都滅絕了，僅剩一些適應(yīng)寒冷氣候的動(dòng)物在冰川邊緣生活。原來以北極植物為主食的穴居熊絕跡了，而一種毛皮厚、肉食，并且具有體溫調(diào)節(jié)能力、適應(yīng)嚴(yán)寒環(huán)境的熊類在北極生存了下來，這便是北極熊。它們以海豹、幼海象、魚類、鳥蛋以及擱（gē）淺鯨的腐（fǔ）肉為主食，成為嚴(yán)格的食肉動(dòng)物。

而南極呢？

早在熊類祖先出現(xiàn)之前，南極洲就已經(jīng)是一個(gè)由海洋環(huán)繞的大陸，不與其他大陸相連。大洋的阻斷使陸生熊類根本無法往那里遷移，所以南極不可能出現(xiàn)熊的蹤（zōng）影。也正是由于同樣的原因，在這塊面積1400萬平方千米的大陸上，竟沒有大陸動(dòng)物，那里所有的動(dòng)物都被劃為海洋動(dòng)物。