一談起奶娘，燕子的爸媽總是說(shuō)：你身體好、經(jīng)得事，是吃了奶娘的奶，是吃了做苦力奶娘的堅(jiān)強(qiáng)。每一次追憶，燕子都是眼淚汪汪。為此，她一輩子都有個(gè)推車情節(jié)——

小時(shí)候有人板車，紅磚水泥地堆著，她從來(lái)不想，上去就推；

長(zhǎng)大了沒(méi)板車，開(kāi)車的路上，遇到上行熄火的車，她會(huì)本能停下，幫人推；

住在公園對(duì)面，常在節(jié)假日見(jiàn)垃圾車拖著費(fèi)勁，不嫌臟，她搶上去就用全力……

作為一位當(dāng)下文人，燕子寫了許許多多的文章，唯獨(dú)心里存放了幾十年的奶娘故事沒(méi)有碰。她總盼著有一天能找到，能當(dāng)面喊一聲“娘”，能給這個(gè)漫長(zhǎng)的故事加上一個(gè)圓滿的結(jié)尾。

再等等，再找找……

前后上十次去益陽(yáng)，直到當(dāng)年送燕子去奶媽家的大姨、二姨相繼去世，直到以奶媽激勵(lì)燕子一生的父親去世，直到母親年老體衰走不動(dòng)，燕子絕望了、認(rèn)命了。卻就是不愿觸碰一個(gè)敏感：也有八、九十歲的奶媽會(huì)有多大的壽辰？

1月9日，冒著寒冷，燕子又開(kāi)車去了益陽(yáng)。原本是尋風(fēng)土民情去的，也許是血濃于水的親情感動(dòng)了天地，一個(gè)“烤紅薯”的新點(diǎn)，讓20多年的尋找有了突破性線索。

這天，在向家碼頭、大碼頭和石碼頭轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去就是不愿離去的燕子，又撥通了表姐的電話。突然，年長(zhǎng)10歲的表姐于突然夢(mèng)醒般想起，燕子一家離開(kāi)益陽(yáng)后，好像聽(tīng)人說(shuō)奶娘賣過(guò)烤紅薯——太好了！“烤紅薯”畢竟是燕子知道拖板車奶媽僅有的第二“職業(yè)”，她馬上電話益陽(yáng)的文友。馮明德、盛景華、劉春來(lái)、裴建平、黃曙輝、山水客、吳又無(wú)，一聲招呼就都來(lái)了。大家一合計(jì)，一致認(rèn)為：如果20世紀(jì)60年代拖板車者無(wú)數(shù)，那賣烤紅薯的就少而甚少，分頭行動(dòng)，一條街一條街去找，一個(gè)門面一個(gè)門面去問(wèn)。

范圍立馬縮小，集中到兩個(gè)人，其中最早賣烤紅薯的“秦家媽媽”成了圈定人選。

到底是“老益陽(yáng)”熟門熟道，沒(méi)費(fèi)多大勁兒就找到“秦家媽媽”的子女。一下認(rèn)定：“秦家媽媽”就是燕子的奶娘——秦愛(ài)珍！

找到了，找到了?？迣ち?0多年的燕子，找到了奶媽的家?？审@喜后卻只有悲傷，望著黑框里的遺像，燕子啊，淚如雨下，長(zhǎng)跪不起——她無(wú)法接受再見(jiàn)不到奶媽的殘酷事實(shí)。

此時(shí)此刻，燕子才知道，她苦苦尋找的奶媽，當(dāng)年喂養(yǎng)她時(shí)的準(zhǔn)確方位是——益陽(yáng)市大碼頭大世界左側(cè)的一所普通民居里。2011年農(nóng)歷2月14日，83歲的奶媽在益陽(yáng)去世……

83歲，壽命也不算短，可娘啊，你咋就沒(méi)能盼來(lái)你日思夜想的小燕子！

此時(shí)此刻，娘哺育的兄弟姐妹圍坐在一起。燕子流著淚，聽(tīng)哥哥姐姐們講那過(guò)去的事情。

奶媽吃苦受累一輩子，卻堅(jiān)忍地養(yǎng)活了一家人。夏賣冰棒冬賣烤紅薯；挑黃泥賣、挑水賣；做紙筋巴巴、磨米粉米面，吆喝聲穿越益陽(yáng)南北東西，瘦弱的身影飄蕩在城市的大街小巷。板車不拖了，是因?yàn)槭軅?；白天飯店幫廚打長(zhǎng)工，晚上做紙筋巴巴打短工；半夜磨米漿，為天不亮能趕第一撥上船人，賣米粉……一天又一天，一年又一年，身邊的孩子大了，遠(yuǎn)方的孩子也大了，娘卻老了、倒下了。最終，奶媽因肝癌去世。醫(yī)生說(shuō)，這病跟她長(zhǎng)期烤紅薯、被煤火嗆有關(guān)。那天，燕子的眼淚就沒(méi)有斷過(guò)。

燕子一算，在油桶邊，奶媽烤了20年紅薯！