陸金國

上世紀(jì)60年代至今，這位年近八旬的廣東科學(xué)家李國橋一直奮戰(zhàn)在青蒿素抗瘧的臨床研究中。他曾“以身試藥”，為此后治瘧藥物臨床試驗(yàn)的開展奠定了基礎(chǔ)；他首先證實(shí)青蒿素治療惡性瘧疾的速效低毒作用，更先后研制了5個(gè)青蒿素類復(fù)方，是我國青蒿素類藥臨床研究主持人。

以身試藥，寫下“遺書”

回顧一生的抗瘧史，李教授感慨萬千。1967年，中國政府啟動(dòng)了“523任務(wù)”，意在集中全國科技力量聯(lián)合研發(fā)抗瘧新藥。當(dāng)時(shí)中醫(yī)藥協(xié)作組分別在針灸和中藥兩個(gè)方向上進(jìn)行探索，而承擔(dān)針灸治療瘧疾研究的，正是廣州中醫(yī)學(xué)院教師李國橋帶領(lǐng)的科研小組。

一次，為了深入研究惡性瘧疾的發(fā)熱規(guī)律，李國橋不顧同事們的極力反對(duì)，將帶有惡性瘧原蟲的病人血液注入自己體內(nèi)，試圖通過親身試驗(yàn)，體驗(yàn)病情變化。感染惡性瘧原蟲后，李國橋忍受著持續(xù)高燒的煎熬，以及肝脾腫大的痛苦，盡量拖延服用抗瘧藥的時(shí)間。

這是一次極有可能危及生命的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)。為此，李國橋給單位和家人留下“遺書”——“這次試驗(yàn)完全是自愿的。萬一出現(xiàn)昏迷，不用抗瘧藥治療。這是研究計(jì)劃的需要，請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)和家人不要責(zé)怪實(shí)驗(yàn)的執(zhí)行者。萬一真的發(fā)生不幸，到時(shí)只要在花圈上畫一個(gè)瘧原蟲，我就心滿意足了?！痹谒母姓傧拢?位同事和8位當(dāng)?shù)厍嗄暌材米约旱纳眢w做了實(shí)驗(yàn)。

病中的李國橋堅(jiān)持記錄感染數(shù)據(jù)，尋找瘧原蟲發(fā)育規(guī)律，為此后治瘧藥物臨床試驗(yàn)的開展奠定了基礎(chǔ)。如今，無論世界衛(wèi)生組織編著的《瘧疾學(xué)》，還是英國牛津大學(xué)的醫(yī)學(xué)教學(xué)書，仍紀(jì)錄著李國橋團(tuán)隊(duì)研究的數(shù)據(jù)。

談及是什么理想信念支撐了他近50年的抗瘧之路，李國橋聲如洪鐘，言辭堅(jiān)定，他說：“這么多年，我也遇到很多挫折，但就是這些（悲慘的場(chǎng)景）讓我下了決心去搞瘧疾研究，‘救人是我消滅瘧疾的動(dòng)力！”

推廣青蒿素復(fù)方新藥，充當(dāng)國際友誼橋梁

1974年秋天的一個(gè)深夜，在云南邊境的耿馬縣阿佤山南臘公社，有一個(gè)孕婦患了最嚴(yán)重的腦型瘧疾，昏迷不醒。如按常規(guī)用奎寧類抗瘧藥治療，患者十有八九會(huì)死亡。因此前有用青蒿素治愈多例非腦型瘧疾患者的經(jīng)驗(yàn)，李國橋決定再次使用。但萬一無效患者死亡，李國橋就要承擔(dān)醫(yī)療責(zé)任。幸運(yùn)的是，患者最終蘇醒了。

這是人類首次在臨床上用青蒿素成功治愈惡性瘧疾。上世紀(jì)90年代以來，李國橋?yàn)榱俗屩袊税l(fā)明的青蒿素能盡快在全球普及推廣，開始奔走于世界各地。

2013年8月，科摩羅聯(lián)盟副總統(tǒng)兼衛(wèi)生部長(zhǎng)福阿德·穆哈吉來到廣州，為幫助科摩羅清除瘧疾作出重要貢獻(xiàn)的李國橋和宋健平頒發(fā)總統(tǒng)獎(jiǎng)?wù)?，這是該獎(jiǎng)?wù)率状晤C給外國教授。

“屠呦呦獲獎(jiǎng)實(shí)至名歸”

屠呦呦獲得諾貝爾獎(jiǎng)后，李國橋的手機(jī)響個(gè)不停?！昂芏嗳藛栁?，對(duì)屠呦呦獲獎(jiǎng)怎么看？我認(rèn)為屠呦呦獲獎(jiǎng)實(shí)至名歸，是很好的事情，這是中國人獲獎(jiǎng)也是青蒿素獲獎(jiǎng)。我們都是兄弟姐妹，哪個(gè)獲獎(jiǎng)都好，大家都感到高興?！崩顕鴺蛩实匦χf。

李國橋坦言，自己并未與屠呦呦共事過，但多次共同開會(huì)，是“熟悉的老朋友”?！巴肋线洗朔@獎(jiǎng)實(shí)至名歸?！彼磸?fù)強(qiáng)調(diào)，是屠呦呦最早通過青蒿素的乙醚提取物證明抗瘧效果，取得中藥青蒿抗瘧研究的突破?！爸Z貝爾獎(jiǎng)強(qiáng)調(diào)的是她發(fā)現(xiàn)青蒿素治療瘧疾的療法，而不是‘發(fā)明，‘發(fā)明是一個(gè)個(gè)工序做完才算，而‘發(fā)現(xiàn)不需要，這一點(diǎn)上屠呦呦的貢獻(xiàn)是不能否認(rèn)的。”

最近有媒體透露，4年前美國國家科學(xué)院院士米勒在推薦拉斯克獎(jiǎng)時(shí)，同時(shí)給屠呦呦和李國橋遞來了推薦表，最后屠呦呦獲獎(jiǎng)，引起國內(nèi)轟動(dòng)。李國橋透露了一個(gè)不為人知的細(xì)節(jié)。

原來，當(dāng)時(shí)米勒來粵調(diào)研，李國橋還陪同他到惠州羅浮山的青蒿治瘧之源”紀(jì)念碑參觀。米勒曾當(dāng)面跟李國橋說，希望推薦屠呦呦和他兩人同時(shí)獲獎(jiǎng)，沒想到卻遭到李國橋的反對(duì)?！拔矣X得我最多是第三人選，如果屠呦呦、羅澤淵、李國橋三人同時(shí)獲獎(jiǎng)我可以接受。因?yàn)榱_澤淵是第一個(gè)從菊科黃花蒿里頭拿到了抗瘧單體，我是用云南藥物研究所的黃蒿素完成首次臨床驗(yàn)證的。”雖與大獎(jiǎng)失之交臂，但李國橋絲毫沒有遺憾。

“呦呦鹿鳴，食野之蒿?！薄对娊?jīng)》里的話似乎點(diǎn)出了屠呦呦教授與青蒿的不解之緣，而“國橋”二字，似乎注定李國橋教授會(huì)成為國際友誼特別是我國與第三世界國家友誼的橋梁，這個(gè)媒介，也正是青蒿素！