Paradoxian

隨著年齡的增長，我們舊的記憶會被新的記憶逐漸取代。新的神經(jīng)元越是生長，過去的記憶就越容易被遺忘，新神經(jīng)元的生長會促進(jìn)舊記憶的清除。

海馬體的作用

過去的研究典型結(jié)果是，神經(jīng)發(fā)生水平的降低會阻礙新記憶的形成，這項研究發(fā)現(xiàn)在于，記憶習(xí)得之后，神經(jīng)發(fā)生水平的增加確實(shí)能夠?qū)е逻z忘。眾所周知，成年的大腦有兩個區(qū)域仍然有神經(jīng)發(fā)生，海馬體就是其中一個。

海馬體協(xié)調(diào)著記憶的形成、組織和儲存。它對記憶尤其是情景和空間記憶至關(guān)重要。當(dāng)新的神經(jīng)元整合入海馬體的時候，它們也有可能影響到既存的記憶，具體來說，當(dāng)這些新生的神經(jīng)元進(jìn)行整合時，它們必定會重塑海馬體的一些回路，而這個重塑過程可能會導(dǎo)致回路中記憶的瓦解。

研究人員通過情景恐懼任務(wù)、情景學(xué)習(xí)、情景迷宮等方式來檢驗小鼠的“記憶力”——這些都是基于海馬體的記憶。起初他們發(fā)現(xiàn)，在不同年齡的小鼠中，海馬體神經(jīng)發(fā)生越旺盛，記憶越不持久。而對于出生后沒有高水平神經(jīng)發(fā)生的豚鼠和八齒鼠來說，它們的幼崽則不會像幼年小鼠一樣“健忘”。

“神經(jīng)發(fā)生”和

“遺忘”的相關(guān)性

研究人員開展了一系列實(shí)驗來檢驗“神經(jīng)發(fā)生”和“遺忘”的相關(guān)性。實(shí)驗中，研究者通過使用藥物或促使小鼠自愿在輪盤上奔跑達(dá)到增加小鼠們神經(jīng)發(fā)生水平的目的。先前有研究表明自發(fā)的跑步能促進(jìn)海馬區(qū)的神經(jīng)發(fā)生，也有證據(jù)表明鍛煉能促進(jìn)人類海馬體的神經(jīng)發(fā)生。鍛煉可能會清除人類記憶。

研究結(jié)果表明，成年小鼠在經(jīng)過跑步鍛煉或者藥物誘導(dǎo)后，海馬體神經(jīng)元生長受到促進(jìn)，之前習(xí)得的記憶也變得更不牢靠;而如果用基因編輯抑制神經(jīng)元增長，小鼠的“記性”則不會受跑步或藥物的影響。同時，這些神經(jīng)發(fā)生被抑制的小鼠在嬰兒期的記憶也比同齡小鼠們更持久。相應(yīng)的，如果用藥物誘導(dǎo)幼年豚鼠和八齒鼠的神經(jīng)發(fā)生，它們也會變得更健忘。

神經(jīng)生長越是旺盛的時候

越容易遺忘

這也許聽上去不太妙，研究人員認(rèn)為遺忘或者說次要記憶的“清除”可能會利于記憶功能。忘掉零碎、無用的記憶，也許更能提升記憶的質(zhì)量。在某些層面上我們需要認(rèn)識到，遺忘從某種方式上是好的——能幫助大腦清除雜物。當(dāng)然，這不意味著我們會忘記所有事情。

如果神經(jīng)發(fā)生水平增加，遺忘過程會被促進(jìn)。這最有可能是海馬體回路的“重新布線”導(dǎo)致的。不過這期望能有更多可靠的證據(jù)來證明，當(dāng)然還有許多因素會影響記憶力，可能存在一種遺忘機(jī)制，而神經(jīng)發(fā)生只是其中一種。