對(duì)于西施的美，千百年來贊譽(yù)之詞比比皆是。然而，這樣一位美貌出眾的女子是否在歷史上真實(shí)存在，一直以來都眾說紛紜。

記述吳越歷史的書，如《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》、《史記》都沒有關(guān)于西施的記載，《國(guó)語(yǔ)·越語(yǔ)上》雖然寫到越國(guó)送美人的故事，但沒有記錄西施的名字。《吳越春秋》、《越絕書》倒是明確說范蠡將西施獻(xiàn)給吳王，但其史料的真實(shí)性卻歷來存疑?！肚f子》、《孟子》、《荀子》、《韓非子》、《管子》、《墨子》等書中也曾出現(xiàn)過西施的名字，在《莊子》一書中還三次提到，其中 “東施效顰”的故事更是家喻戶曉。

至于范蠡與西施的故事更是浪漫有余，史料不足?！妒酚洝氛f，范蠡助勾踐滅吳成就霸業(yè)以后，認(rèn)識(shí)到越王可共患難而不可共享樂，于是坐船離去。他先是自稱“鴟夷子皮”（指古代牛皮做的酒器），隱姓埋名地在齊國(guó)做生意，幾年間就賺下數(shù)十萬的財(cái)產(chǎn)。后來他又被齊王請(qǐng)去做卿相，過了三年，范蠡長(zhǎng)嘆：“居家只致千金，居官則至卿相，布衣之極也。久受尊名，不祥?！庇谑欠扼话鸭耶a(chǎn)全部分給鄉(xiāng)鄰，自己則飄然到了陶地（今山東定陶）。

范蠡在那里見有商機(jī)，便自稱“陶朱公”東山再起，時(shí)間不長(zhǎng)又是家財(cái)萬貫，開一代儒商之風(fēng)，被后世尊為“商圣”。民間歷來有供奉財(cái)神的習(xí)俗，范蠡即為七財(cái)神之一。

在另外一些故事中，范蠡的出走則多了一絲為愛癡狂的味道。范蠡早在送西施到吳國(guó)的途中就與之產(chǎn)生了感情，甚至還生下一子，三年時(shí)間才到達(dá)吳國(guó)。此后兩地分離，忍受著相思和屈辱之痛。待到吳國(guó)敗亡，情人重逢，便同泛五湖而去，私奔天涯，相守終老。英雄美人終成眷屬，的確叫人艷羨和動(dòng)容。只是此說實(shí)在疑點(diǎn)重重，難以當(dāng)真，且不論其他，吳越接壤，相距不過數(shù)百里，是否需要三年路程？再則，范蠡身負(fù)獻(xiàn)禮之任，哪里還來得及在途中生子育兒？

除了私奔，西施的結(jié)局還有沉江而死的說法，一則是被越王所殺，另一則是被吃醋的范蠡夫人所殺。這里雖然也是無從考察，卻尤其耐人尋味：西施是被裝入皮袋之中投入江水的，而范蠡隱居齊國(guó)時(shí)易名“鴟夷子皮”，譯成現(xiàn)代漢語(yǔ)即為“大皮囊”。

摘自《國(guó)家人文歷史》