艾科菲

沒(méi)看清楚的路上突出物、沒(méi)留心的桌腿、沒(méi)抱穩(wěn)的東西——這都有可能讓你的腳趾受傷。盡管這些傷害不是什么大不了的事，但奇怪的是，腳趾的輕微受傷也會(huì)使你疼得要命，這是為什么呢？

不要責(zé)怪你的腳趾嬌嫩，反而應(yīng)該感謝它們的這種“嬌小姐”做派。為了理解其中的緣由，我們來(lái)了解一下疼痛背后的科學(xué)。

首先，疼痛是一種感覺(jué)。也就是說(shuō)，疼痛是發(fā)生在你大腦里的。不管是火焰、錘子還是石頭弄傷了你的腳趾，疼痛都是你的大腦讀取獲得刺激信號(hào)之后作出的反應(yīng)。

說(shuō)到大腦，可以用一個(gè)稱為“皮質(zhì)矮人”的形象，來(lái)形容大腦感知整個(gè)身體的情況。我們身體的每個(gè)部分在大腦中都有相應(yīng)的指揮和處理感覺(jué)的區(qū)域，但這個(gè)區(qū)域的大小并不是與身體的對(duì)應(yīng)部分大小成正比的，而是與身體每個(gè)部分神經(jīng)的密度相對(duì)應(yīng)。這樣，在大腦皮層里，手、嘴唇、舌頭和腳所占的比例要比身軀或臀部等部位大得多。如果按照大腦區(qū)域所對(duì)應(yīng)的情況來(lái)重新繪制人的身體形狀，那么人將變成一個(gè)大手大腳、厚嘴唇、長(zhǎng)舌頭的“矮人”。

大腦的感受除了與神經(jīng)密度有關(guān)外，還與損傷處的神經(jīng)種類有關(guān)。例如，你可以把胰腺等內(nèi)臟切下一塊，疼痛只是輕微的，或者不會(huì)產(chǎn)生疼痛，但如果你要擠壓它們的話，那種感覺(jué)將是痛徹心扉的，這是由內(nèi)臟特殊的神經(jīng)類別所決定的。

同樣，你的四肢末端和舌頭與其它身體部位的神經(jīng)也有所不同，這些地方除了神經(jīng)密布外，還有一種叫做傷害性感受器的神經(jīng)，可以非常靈敏地感受到組織的受損情況。因此，當(dāng)捅你的腳趾時(shí)，事實(shí)上同時(shí)刺激了一堆神經(jīng)，形成了一個(gè)巨大的輸入信號(hào)，所以大腦讀取到時(shí)，你會(huì)感受到巨大的疼痛。

可同樣如果在屁股、肚子等類似的位置踢上一腳，雖然很痛，但它產(chǎn)生的疼痛根本無(wú)法與嘴唇、舌頭、手指或腳趾受損產(chǎn)生的疼痛相提并論。因?yàn)槠ü珊投亲痈浇纳窠?jīng)并不豐富，而且肚子前面還有幾層脂肪等組織保護(hù)著。

這就知道了吧，腳趾上的神經(jīng)與你手指、嘴唇和舌頭的神經(jīng)一樣豐富。

腳趾之所以如此嬌嫩，是因?yàn)閶赡鄣哪_趾在進(jìn)化上有著重要的優(yōu)勢(shì)。腳趾突然感覺(jué)到疼痛是一個(gè)生物學(xué)上的預(yù)警信號(hào)，說(shuō)明你碰到麻煩了。這樣，雖然腳趾離大腦最遠(yuǎn)，但我們也可以馬上從腳趾上感受到一系列信息，就會(huì)立刻停下來(lái)去注意腳底下發(fā)生了什么，防止嚴(yán)重事情的發(fā)生。因此，嬌嫩的腳趾是一種進(jìn)化的結(jié)果。

說(shuō)到腳趾受傷會(huì)感到格外疼痛，還需要說(shuō)明一下，疼痛是一個(gè)相對(duì)的概念，也是一種個(gè)人的體驗(yàn)，涉及生理學(xué)、心理學(xué)以及文化等各個(gè)因素。疼痛的感覺(jué)除了取決于受傷的位置以及程度等之外，也取決于心情狀態(tài)、注意力以及對(duì)過(guò)去疼痛的記憶等等。人在興奮時(shí)受傷，經(jīng)常會(huì)感覺(jué)不到；當(dāng)十分關(guān)注某一件事時(shí)，也會(huì)忽略傷情。

另外，每個(gè)人對(duì)疼痛的忍耐度都是不同的。經(jīng)常在野外或露天干活的人，忍耐疼痛的程度要高于室內(nèi)工作的人。有意思的是，一個(gè)最新的發(fā)現(xiàn)表明，女人忍耐疼痛的程度要低于男性。更有意思的是，在你遭受劇烈疼痛時(shí)，隨口爆一句粗話可能有助于緩解疼痛，當(dāng)然這不包括那些在日常生活中經(jīng)常爆粗口的人。