在混亂的社會(huì)秩序和價(jià)值觀中，一個(gè)人要如何堅(jiān)守與選擇？

什么樣的政治可以超越民族、派別和文化的差異，為民眾帶來(lái)福祉？

他是契丹皇族后裔，金國(guó)宰相之子，大元帝國(guó)的宰相，被成吉思汗譽(yù)為“此人天賜我家”。

生于亂世，效力于異族讓他難以認(rèn)同自己的身份，血腥殘暴的現(xiàn)實(shí)讓他內(nèi)心劇烈掙扎，帝國(guó)政治的險(xiǎn)惡斗爭(zhēng)更是把他推向風(fēng)口浪尖。

楚材，是指“在外國(guó)被任用的人才”。 這是在自己的國(guó)家遼滅亡之后，仕于金國(guó)的父親為他起的名字。

他擅長(zhǎng)儒學(xué)、深諳佛法，當(dāng)強(qiáng)不可擋的勢(shì)力從北方草原橫沖而來(lái)時(shí)，他立志必須保護(hù)生命和文明。

以耶律楚材為主人公的、陳舜臣先生的這部小說(shuō)，在（日本）剛剛發(fā)行時(shí)，連續(xù)幾周居于“最受歡迎的暢銷書(shū)”之首位。聽(tīng)起來(lái)實(shí)在難以置信。 這恰恰證明了陳舜臣筆下的耶律楚材所具有的現(xiàn)實(shí)意義。

有不少評(píng)論文章將耶律楚材與三國(guó)時(shí)代的諸葛孔明并提，都是“輔佐為政者”的名相，同樣生活在歷史的動(dòng)蕩期，較之孔明，楚材的人生就復(fù)雜曲折多了。

父親耶律履，在金朝為官，官至尚書(shū)右丞（相當(dāng)于副首相）， 也是編修《遼史》的責(zé)任者。楚材是其父晚年（過(guò)了六十歲）所得之子，從小生活在金朝的中都（現(xiàn)在的北京），自幼喜好學(xué)問(wèn)，精通天文、地理、律歷、醫(yī)術(shù)、卜筮等諸學(xué)，信仰佛教。他自身也曾在金廷任職，公元1215年，蒙古軍攻陷了中都，楚材降于蒙古。他在成吉思汗身邊為相，對(duì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面作出了杰出的貢獻(xiàn)，特別是在元朝統(tǒng)治下的中原地域的政策上，楚材留下了極大的功績(jī)。比如，他通過(guò)各種稅制改革減輕了民眾的稅務(wù)負(fù)擔(dān)；為了使更多的文化人得到任用，他竭力恢復(fù)了科舉考試等。

現(xiàn)在中國(guó)歷史上對(duì)楚材的評(píng)價(jià)大致如下：在蒙古軍的高壓政策下，耶律楚材為保全民眾的生命財(cái)產(chǎn)、保護(hù)中華文明的傳統(tǒng)作出了極大的貢獻(xiàn)。柯劭忞在《新元史》中，對(duì)楚材作了如下的評(píng)價(jià)：卒使中原百姓不致踐刈于戎狄，皆夫人之力也。傳所謂自貶損以行權(quán)者，楚材，其庶幾歟。

“自貶損以行權(quán)者”出典于《春秋公羊傳》，指的是行權(quán)者的應(yīng)有姿態(tài)。認(rèn)為楚材接近這個(gè)理想形象，無(wú)疑是對(duì)耶律楚材的最高評(píng)價(jià)。令人感到意外的是，知道耶律楚材其人其事的中國(guó)人并不太多。與諸葛孔明相比的話，他所受的“待遇”就顯得冷淡多了。他的著作《西游錄》很早就散佚了，現(xiàn)存的《西游錄》是傳入日本的翻抄本，它于本世紀(jì)初才廣為知曉。

為什么楚材從人們的記憶中消失了呢？其實(shí)理由很簡(jiǎn)單。楚材是遼代契丹人的末裔，是遼代的創(chuàng)建者—耶律阿保機(jī)的九世子孫，他卻在金廷為官；金朝被蒙古所滅后，他更是輔助了元朝立國(guó)立政。即使他作出再大的功績(jī)，也是以一身侍兩朝，而且，兩朝均為兩異族王朝。人們更愿意為孔明喝彩，蜀國(guó)雖敗，但孔明鞠躬盡瘁、從一而終。

提出“重新評(píng)價(jià)耶律楚材”的，是清朝的乾隆皇帝。乾隆皇帝重修了已被人們遺忘的楚材墓，為其建造了祠堂，并親自撰寫(xiě)碑文， 稱贊楚材所作的功績(jī)。在碑文中，乾隆帝還稱贊他“忠赤一心”。此后，耶律楚材的功績(jī)被再次提起并被重新評(píng)價(jià)。這股潮流一直延續(xù)到柯劭忞和王國(guó)維。

陳舜臣所描寫(xiě)的楚材生活在宋、金、元等各王朝混戰(zhàn)的動(dòng)蕩時(shí)代，他的一生都在嘔心瀝血地考慮著一件事，即：什么樣的政治才能超越民族之間的差異，使不得不遭遇亂世的天下民眾得以更安心地生活。

陳舜臣說(shuō)：“楚材，是為我們指引未來(lái)之路的一顆啟明星?！彼傅木褪牵撼矫褡搴臀幕牟町?、相互理解、友好共存?，F(xiàn)在我們?nèi)祟惐仨毭鎸?duì)太多的難題，其中的一個(gè)難題就是由于民族、宗教、文化的不同而引起的不和以及互不信任。正因這個(gè)原因， 我們的地球上出現(xiàn)了各種各樣的紛爭(zhēng)。

耶律楚材比我們?cè)缌税税倌昃兔鎸?duì)這個(gè)難題了。他用他自己的方式盡可能地將不可避免的摩擦減少到最低程度。

其實(shí)作者陳舜臣正是一位置身于異民族、異文化的夾縫中的、能夠親身體會(huì)到其中的差異的人，對(duì)此，他一直沒(méi)有停止過(guò)思考。耶律楚材降于蒙古并為此作了一些解釋。對(duì)此，有一部分人指責(zé)楚材虛偽。我想說(shuō)的是，指責(zé)楚材的那些人，看問(wèn)題過(guò)于淺薄了，他們根本理解不了肩負(fù)重大責(zé)任的楚材與楚材一族的沉重與苦澀。他們不會(huì)理解，在這個(gè)人世間，特別是在現(xiàn)在無(wú)法想象的苛酷社會(huì)中掙扎的人們的悲傷、哀痛和令人窒息的苦悶。作為一個(gè)人，他為什么必須生活在被撕裂的兩個(gè)世界之間呢？ 更何況，他所做的一切，并非是為了自己。