對人類文明來說，集裝箱是和車輪幾乎一樣偉大的發(fā)明。當(dāng)然，如果你非要說“不就是一大堆鐵箱子堆在一起嘛”之類的話，那我也沒辦法——誰讓集裝箱就是這么一副看起來其貌不揚、“呆頭呆腦”的樣子呢？可在今天，沒有集裝箱的世界，是根本無法運行的！

火車上的木箱子

集裝箱的歷史比你想象得還要悠久，而集裝箱最早的“祖先”，是由木頭制成的。

當(dāng)時，以蒸汽機為代表的第一次工業(yè)革命正在如火如荼地進行，世界上最強大的運輸工具就是時髦的火車。有人提出了一個構(gòu)想：用大小一致的木箱裝運貨物，以獲得最高的裝載效率。不到半個世紀(jì)之后，設(shè)想開始變成現(xiàn)實。當(dāng)時，英國的鐵路上開始出現(xiàn)一種全封閉式的貨運車廂，并出現(xiàn)了專門放置封閉箱體的火車貨運托盤。

20世紀(jì)初，木頭做的“集裝箱”越來越廣泛地應(yīng)用在鐵路運輸中。這種原始的“集裝箱”通過起重機，在馬車和火車之間來回調(diào)換。再過不久，真正的集裝箱就誕生了……

呼喚海陸聯(lián)運

在20世紀(jì)前半葉，兩次世界大戰(zhàn)的軍事需要促進了各種運輸技術(shù)的更新，這其中也包括集裝箱運輸技術(shù)。但是，直到二戰(zhàn)結(jié)束，集裝箱要么由火車、汽車進行陸地運輸，要么由貨輪裝載進行海航運輸。當(dāng)時，不同的運輸方式之間沒有任何聯(lián)系，很多國家甚至還要針對不同的運輸方式，對集裝箱征稅，這讓運輸企業(yè)頭疼不已——本來是想要提高效率、節(jié)約成本，怎么到頭來背道而馳了呢？

很快，一位名叫馬爾科姆·麥克萊恩的美國人對集裝箱行業(yè)進行了徹底的革命。

發(fā)家之路

麥克萊恩高中畢業(yè)那年，正趕上1931年的經(jīng)濟大蕭條，到處找不到工作，幾乎連飯碗都端不穩(wěn)。家里人托關(guān)系好不容易才為他在一家食品雜貨店找到個整理貨架的差事，于是這位樂天的美國小伙學(xué)到了很多貨物整理、統(tǒng)籌的基礎(chǔ)知識。

不久，麥克萊恩發(fā)現(xiàn)運輸業(yè)蒸蒸日上。于是，他向親友籌借了120美元，購買了一輛二手運輸車，辦起了卡車運輸公司。自己既是老板，也是司機。經(jīng)過十來年的辛苦打拼，二戰(zhàn)結(jié)束時，麥克萊恩已經(jīng)擁有了30輛卡車和1000萬美元的資產(chǎn)，成為一名小有實力的運輸大亨。

海陸聯(lián)運夢想成真

20世紀(jì)50年代，世界各國開始了迅猛的戰(zhàn)后經(jīng)濟復(fù)蘇，運輸業(yè)行情大漲。麥克萊恩敏銳地意識到，傳統(tǒng)的裝貨、卸貨方式浪費了大量的時間和金錢成本，必須做出改革，自己才能抓住機會。于是，他大膽地提出，在海運碼頭搭建貨車直通通道，卡車可以直接沿著通道開到貨輪處，由起重機直接將整個拖掛車廂提起來，整齊地碼放在貨輪上，卡車卸掉車廂后，輕松地從另一個方向駛離碼頭。

這是第一次有人大膽地提出海陸聯(lián)運的裝卸方式。到底行不行呢？

“集裝箱之父”

還真行！

麥克萊恩的這一創(chuàng)造之舉為自己的公司爭取到了6300萬美元的美國政府貸款擔(dān)保。自此，他開始大張旗鼓地發(fā)展集裝箱海陸聯(lián)運。

經(jīng)過一段時間的運營，麥克萊恩驚喜地發(fā)現(xiàn)，自己設(shè)想的整個貨車車廂裝船的辦法什么都好，就是拖車底盤和輪子占據(jù)了大量的空間，如果只裝運箱子，就能多裝三分之一，使每噸貨的貨運成本降低！

這就好辦了。麥克萊恩參與設(shè)計了世界上最早的現(xiàn)代化大型全金屬集裝箱，這種集裝箱比傳統(tǒng)的貨運箱大了6倍，以8個為單位整體吊運、裝卸。嗯，沒錯，現(xiàn)代集裝箱這才真正誕生，而麥克萊恩也被世界銘記——他是名副其實的現(xiàn)代“集裝箱之父”！