全真道是中國道教后期的主流，開端于老君垂范、金母傳經(jīng)，闡揚(yáng)于東華演教、鐘呂傳道，開宗立派于重陽建會、邱祖止殺，后再兼容其他丹鼎道派合并而成，流傳至今。

全真道的開宗立派者王嚞，原名中孚，字允卿。入道后，改名嚞，字知明，號重陽子。王重陽的一生正值北宋淪亡，金人入侵，民族災(zāi)難深重的時代。他出身于豪右之家，自幼業(yè)儒，曾于金熙宗天春年間應(yīng)過文、武試，得中文、武雙舉人，能力卻不得施展?？菇鹗『?，王重陽掘地穴居，稱之“活死人墓”。七年后他填墓而出，致力于創(chuàng)立全真道，在陜西、山東等地傳教，收納馬丹陽、邱處機(jī)、劉處玄等七人為徒弟，為全真派的發(fā)揚(yáng)光大奠定了堅實基礎(chǔ)。王重陽去世后，全真七子在廣為傳道的同時，還說服成吉思汗罷兵止殺，挽救蒼生于危難，使全真派風(fēng)行天下。

《郝宗師道行碑》上寫道：“道家者流，其源出于老莊，后之人失其本旨，派而為方術(shù)，為符篆，為燒煉，為章醮，派愈分而迷愈遠(yuǎn)，其來久矣。追乎金季，重陽真君，不階師友，一悟絕人，殆若天授，起于終南，達(dá)于昆備，招其同類而開導(dǎo)之，鍛煉之，創(chuàng)立一家之教，曰全真。其修持大略以……苦己利人為之宗?！锨f之道矜是乎始合，重陽倡之，馬、譚、劉、丘、王、都六子和之，天下之道流祖之，是謂七真，師其一也?！?/p>

從開創(chuàng)全真道的祖師王重陽的事跡看來，如果推開神仙的道業(yè)而不談，另從國家民族興亡的角度，來看衰亂時代中仁人志士的用心，便會使人發(fā)生無限的感慨。假使用歷史的觀點來追論，如中國的老子、孔子、孟子、莊子、列子，印度的釋迦牟尼佛、龍樹菩薩、馬鳴菩薩，希臘的蘇格拉底（socrates）、亞里士多德（Aristotle）、柏拉圖（Plato），猶太的耶穌（Jestls），阿拉伯的穆罕默德（Muhammed），有的在哲學(xué)上名垂萬古，有的在宗教上與天地同休，他們建立了不世的功業(yè)。但是，這些偉大的超人們，生當(dāng)其時，沒有哪一個不是遭逢時世的衰亂，由于政治、社會衰敗的反應(yīng)，而另覓人生究竟的道路而來的。至于借此而寄情物外，將一片悲天憫人的血淚，灑向虛空的，其心尤其令人肅然起敬。

少年的王重陽，是一個有豐富學(xué)問的人，而且任俠重義，豪氣凌云。他生當(dāng)衰亂之世，正當(dāng)“南渡君臣輕社稷”的時代，眼見要遭遇到亡國滅種的痛苦。他無力挽回絕對的頹勢，便只有創(chuàng)教立宗，以保持文化精神在宗教社會之間了。他不得不自己活埋，號為“活死人”和“瘋子”。至于說他所遇的師父，是呂純陽的化身，命他向東去創(chuàng)教，又吩咐他密語，他臨死又吩咐馬丹陽密語。如果除開囑咐修道的密訣外，誰能證明七百年前，他們師徒所說的是什么？究竟是為道或為國？總之，沒有哪一個宗教的教主，和以學(xué)術(shù)思想自任的大宗師們，是絕無用世之心的人，只是不像英雄們有治世取天下之心，而卻都有救世平天下之志。不過所走的路線和所取的目的和方法，各有不同而已。例如宋人有反游仙詩說呂純陽的：“覓官千里赴神京，得遇鐘離蓋便傾。未必?zé)o心唐社稷，金丹一粒誤先生?！彪m然是別有寓意的幽默話，但是也確有至理，發(fā)人深省。

當(dāng)成吉思汗崛起蒙古，以素?zé)o文化基礎(chǔ)的民族，除了依賴武力征伐以外，根本不懂文化和政治的建設(shè)，如非丘長春師徒教化其間，他禍害之烈，恐怕又不止如元朝八十余年的情況了。元代的道士趙道一編著《王重陽傳》后的系語，也同有此感，他說：

“皇不足則帝，帝不足則王，王不足則霸，霸又不足，則道之不幸也。至哉全真！杰生中土，轉(zhuǎn)澆漓以宗太樸，化頑獷以慕無為。一師倡之，七真和之。猗歟盛哉！時當(dāng)今之有國也。力不侔于五胡，德弗逮于拓跋，綿綿之運，信罔有矣！然天啟玄元之教，俾福被于群生。斯道無喪，以至今日，全真之功也。”

怎能不是全真之功？全真之道并非一味是道教之道。王重陽主張三教平等，指出“儒門釋戶道相通，三教從來一祖風(fēng)”，不僅提升了道學(xué)對中華傳統(tǒng)文化的統(tǒng)攝與融合功用，更于衰危亂世中保存了中華道學(xué)文化之命脈。金元時期，北方漢族遺民連生存尚且無法保證，更談不到漢民族文化的保存和延續(xù)，王重陽汲取儒釋道三教精華，提煉升華為全真教義，傳播給弟子道眾，繼而散播到全國各地。全真南宗祖師白玉蟾亦引儒家理學(xué)入道，丹法道儒結(jié)合，給予朱熹極高的評價：“皇極墜地，公歸于天，武夷松竹，落日嗚蟬?！弊源艘院?，全真道不滅、內(nèi)丹學(xué)不失傳、中華民族的傳統(tǒng)文化則無滅絕之虞。

“返本還原，求其本真”，王重陽不尚符箓，不事黃白，也不信白日飛升之說，把老莊清靜無為的思想貫徹到教義中，認(rèn)為修道的根本在于修心，務(wù)必除情去欲，達(dá)到心地清靜，則身在凡塵而心已在圣境；即“人心常許依清靜，便是修行真捷徑”。據(jù)說因為他喜歡陶淵明，就改名知明。又因與陶淵明一樣喜愛菊花，而菊花在重陽節(jié)開放，便給自己起了個號叫重陽子。他和陶淵明一樣，“自幼修習(xí)儒家經(jīng)典，愛閑靜，念善事，抱孤念，愛丘山，有猛志，不同流俗”，又和陶淵明不同，他堅信“離凡世者，非身離也，言心地也。身如藕根，心似蓮花。根在泥而花在虛空矣！ 得道之人，身在凡而心在圣境矣”。

又怎能不在圣境呢？全真者，保全天性也。天生一點性靈在，故以澄心遣欲為真功，以明心見性為首務(wù)。只要能做到，便可超凡入圣。畢竟，天下無二道，圣人不兩心。