貝小戎

英國歷史學(xué)家比·威爾遜說：“在西方，最禮貌的進餐方式是使用叉子。用叉子顯得禮貌，是因為它不像刀那么暴力，又不像勺子那樣孩子氣、那樣凌亂。無論是吃魚、土豆泥還是豆類和蛋糕，都可以使用叉子。19至20世紀(jì)，西方餐桌禮儀的基本規(guī)則是：如果有疑問，就用叉子?！?/p>

為什么餐叉一般都是4個齒？美國作家比爾·布萊森在《趣味生活簡史》中談到這個問題：“吃飯用的叉子被認(rèn)為精巧得令人發(fā)笑，不適于男子使用，而且實際上還很危險。由于這類叉子只有兩個鋒利的齒尖，刺痛嘴唇或舌頭的可能性還是很大的，尤其是在喝了酒或者歡鬧而瞄準(zhǔn)目標(biāo)的能力減弱的情況下。制造商做了試驗，增加齒尖的數(shù)量，有時候多達6個，最后在19世紀(jì)末確定為4個，因為4個齒尖的叉子人們用起來似乎更自在?！?/p>

比爾·威爾遜在《想想叉子：烹飪和飲食的歷史》一書中說，最早叉子有4個齒的、3個齒的，但大部分是兩個齒的。采用兩個齒主要是出于對用途的考慮。兩個齒最適合在切肉時把它們固定住。3個齒或更多齒更適合把叉子當(dāng)作勺子來用的時候——把食物從盤子送到口中。曾經(jīng)有試驗使叉齒多到5個，但人們發(fā)現(xiàn)人的嘴承受不了這么多的金屬。

在西方，叉子原來只指一種農(nóng)具，直到15世紀(jì)中葉，它才跟食物發(fā)生關(guān)系。1611年，莎士比亞時代的作家和旅行家托馬斯·科里埃特推出一部巨著，名字叫《科里埃特的蠢舉》，他在書中對最初在意大利看到的餐用叉子大加贊賞。

直到17世紀(jì)，人們?nèi)匀徽J(rèn)為叉子毫無用處，用手比用叉子顯得更陽剛。歐洲人中唯一的例外是意大利人，他們在中世紀(jì)意識到勺和刀都不適用于吃意大利面。他們給傳統(tǒng)的木叉加上了第二、第三個齒。1700年左右，叉子才像勺子一樣成為基本的餐具，剛好在那時，西方社會開始用盤子而非碗盛放食物。

在餐桌上，放在勺子旁邊的是刀，通常刀頭是圓的，而且很鈍。這種設(shè)計也是源自皇室的命令。1637年，一位客人用刀尖剔牙令紅衣主教黎塞留感到十分不快，他命令把刀子都弄鈍。1669年，路易十四把這個要求寫進了法律，禁止刀匠制作鋒利的餐刀。一個文明化的過程開始了，食物的制作和享用環(huán)境也發(fā)生巨變。公用盤裝肉的終結(jié)意味著肉可以在廚房里而不是在餐桌上切開、分好。刀仍然是用最好的金屬制作的，但它們在餐桌上是財富的象征，而不是為了實用。

跟刀相比，勺子顯得很溫和，是給幼兒用的，但它也被管制過。1660年，查理二世復(fù)辟后，在文化上做了廣泛的變革，銀勺子一夜之間有了新的形狀，變得簡單樸素，勺柄上完全沒有裝飾。這些勺子都很重，據(jù)說是為了儲藏銀子，政府經(jīng)常收繳銀子用于國防，把銀子做成餐具這樣的生活必需品可以防止被收繳。

從功能上說，勺子用于幫助人們把食物送到嘴中。1960年，珍·古道爾發(fā)現(xiàn)黑猩猩把草葉做成勺子狀，以方便它們吃白蟻。很久以前，人們把貝殼綁在木棍上，用來進食太稀而無法用手指的食物。

有一種勺子從一種特定的工具變成了萬能用具：茶匙。茶匙17世紀(jì)下半葉問世于英國，用于給茶加奶，把奶、糖和茶攪勻。它是有錢人家里的餐具，后來傳遍世界各地，只有法國人還是用更小的咖啡匙。但其他地方都被茶匙占領(lǐng)了，哪怕那里的人們并不飲茶。從19世紀(jì)起，茶匙成了美國人餐具的一部分。茶匙的成功有兩方面的原因。首先，從基本功能上說，它其實不是茶匙，而是糖匙，喝咖啡的人跟飲茶的人一樣需要加糖。其次，茶匙滿足了對小餐具的需求，比18世紀(jì)的大湯勺或甜品勺小，但又不像法國的咖啡匙那樣小。美國的茶匙比英國的大，但也適合人的口腔的大小。茶匙的用處千千萬，所以它們才會經(jīng)常找不到。可以用來量胡椒粉，用來嘗嘗正在做的菜。還有許多可以用茶匙來吃的東西，如蛋糊或梨。

（摘自《三聯(lián)生活周刊》）（責(zé)編 懸塔塔）