俞樹

臟兮兮的宇航員

穿衣、洗衣這么簡單的事情對于宇航員來說，卻成了很難的事。地面上的水是可以安穩(wěn)地待在水盆里的，水盆也是可以安穩(wěn)地待在地面上的，但是水或水盆到了太空就都飄了起來，想用它們洗衣服，是不可能的。當宇航員最心愛的衣服臟了，又舍不得丟棄的時候，宇航員會用大塑料袋包住衣服，向袋中沖入水，然后把塑料袋口封住，手在塑料袋外面揉搓，才總算讓衣服干凈些。

由于重力異常微小，太空中當然也無法用洗衣機來洗衣服，即使是滾筒洗衣機，也無法讓水聽使喚，乖乖地與衣服相互摩擦。再說，太空中的水異常珍貴，宇航員所喝的水都是循環(huán)利用的，很多時候是把自己的尿液凈化了再飲用。當然，水的凈化需要電能，太空中不缺能量，空間站隨時可以采集太陽的能量。空間站缺的是物質，要把1千克物質，例如1千克水運到空間站，需要耗費至少1萬美元。因此太空中的水堪比地面上的白銀了。

同樣道理，宇航員不可能為自己準備足夠多的衣服來換，否則，所需要準備的衣服的量可就太可觀了。假設空間站只有3位宇航員常年待在上面，每位宇航員每天換一件內褲，外衣不換的話，那么半年下來也需要540多件內褲，不算內褲所占的體積，只算重量的話，發(fā)射這些內褲也要至少10萬美元！因此，宇航員每次登入太空，連準備的內褲都要精打細算，一般他們是計劃每一條至少要穿四五天，否則就太奢侈了，這還是沒考慮外衣臟了的問題。一位叫派提的宇航員說，自他踏入太空，他的一條外穿的短褲就一直穿在身上，已經(jīng)穿了3個月了。由此可想而知，宇航員有多么臟兮兮。

宇航員的臟衣服

到底該怎么辦

宇航員穿臟的衣服大多扔棄到太空中，讓宇宙射線和陽光來把它們分解掉，他們雖然知道這么做會制造短期的太空垃圾，但也沒有辦法，留在空間站，臟衣服會占用太多的空間，燒掉會損耗太多的氧氣。因此，長期以來，美國國家航空航天局（NASA）都在為宇航員的臟衣服問題而費腦筋。

美國國家航空航天局懸賞尋找解決這個問題的辦法。果真“重賞之下，必有勇夫”，有一家公司提出的方案和設計很有吸引力。這是一款耗能低，耗水少，異常有效的小型真空洗衣機。它基本的工作原理是：先噴出水蒸氣和去污劑，把衣服上的污漬溶解，之后在真空情況下，用較強的微波進行輻射，在微波的輻射之下，衣服溫度升高，而且還會被高溫消毒，之后水汽會在真空中快速揮發(fā)掉，通過一個冷凝管路進入污水回收器，之后污水被送到空間站上的水凈化裝置，凈化之后，循環(huán)利用。

這款洗衣機不會受重力低的影響，因為水蒸氣的噴出是靠噴射的力量，它既有效地潔凈了衣服，又克服了水少的問題。因此看到這個設計之后，美國國家航空航天局很是興奮，可以說這個小機器解決了以后的太空探索的大難題，它可以用在任何人參與的太空項目中。它也可以滿足地面上的長期密閉空間工作的需要，例如長期的遠洋航行，長期封閉的軍事訓練等。

編輯/佟馨