“985”高校共39所，有人將其分為了四個層次。

世界一流大學(xué)：北京大學(xué)和清華大學(xué)

清華大學(xué)側(cè)重理工科，其工學(xué)和管理學(xué)專業(yè)國內(nèi)第一名，經(jīng)濟與金融、建筑學(xué)是王牌專業(yè)。北京大學(xué)的理學(xué)、醫(yī)學(xué)、哲學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)國內(nèi)第一名，經(jīng)濟學(xué)類、法學(xué)、生物科學(xué)是其王牌專業(yè)。

國家重點建設(shè)大學(xué)：以復(fù)旦大學(xué)為首的九所高校

復(fù)旦大學(xué)的醫(yī)學(xué)、文學(xué)都是全國第二，其中，新聞傳播是文科類最好的專業(yè)之一。上海交通大學(xué)、哈爾濱工業(yè)大學(xué)、浙江大學(xué)是國內(nèi)頂尖工科類院校。浙江大學(xué)的工科在國內(nèi)第二，自動化專業(yè)就業(yè)薪酬最高。

“985”一期工程大學(xué)：以工科類院校為主

“985”一期工程大學(xué)包括武漢大學(xué)、中山大學(xué)、華南理工大學(xué)、南開大學(xué)、天津大學(xué)等23所高校。其中工科類院校占比重最多。

“985”二期工程：以中國農(nóng)業(yè)大學(xué)為首的五所專屬院校

“985”二期工程的五所院校各有側(cè)重點。有師范類全國第二的華東師范大學(xué)，有中國農(nóng)業(yè)最高學(xué)府中國農(nóng)業(yè)大學(xué)，有海洋科學(xué)專業(yè)全國第一的中國海洋大學(xué)，有側(cè)重于農(nóng)林類的西北農(nóng)林科技大學(xué)，還有少數(shù)民族教育的最高學(xué)府中央民族大學(xué)。