王宏亮

中國的無人機在中東火了?；鸬牟皇悄切┵N有所謂“Made in China”標簽的大疆“玩具式”無人機，而是代表無人機世界最高水平的作戰(zhàn)型無人機。

據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站5月2日報道，在中國官方英文報紙《中國日報》刊登的對中國航天空氣動力技術(shù)研究院的專家在一次專訪中，詳細介紹了“彩虹”系列無人機的外銷情況：“彩虹”3/4已經(jīng)至少擁有埃及、伊拉克、緬甸、尼日利亞、巴基斯坦、沙特、阿聯(lián)酋7個公開客戶——其中4個是中東國家。而就在不到一個月前的4月7日，伊拉克國防部還公開了“彩虹”4B察打一體型無人機攻擊激進組織的視頻。

顯然，出色的戰(zhàn)場表現(xiàn)已經(jīng)讓“彩虹”——尤其是“彩虹”4無人機——成為了中國軍品出口的新一代拳頭產(chǎn)品。

按照中國航天科技集團在各大航展上提供的展板資料，“彩虹”4的翼展為18米，起飛重量1330千克，有效載荷350千克，通訊半徑2000千米，續(xù)航時間長達40小時。

上述數(shù)據(jù)表明，作為“外貿(mào)產(chǎn)品”的“彩虹”4，在大多數(shù)關(guān)鍵性能上甚至比解放軍自用的“翼龍”無人機更強。由此可以大膽推測，在近年來中國無人機井噴的局面下，解放軍很有可能已經(jīng)裝備或即將裝備性能大幅超越外銷型“彩虹”4的新一代作戰(zhàn)型無人機。

中國式察打一體

作戰(zhàn)型無人機與偵察型無人機相比，不僅飛行平臺更復(fù)雜，其背后的指揮控制系統(tǒng)同樣需要擴容升級。以最早的察打一體型無人機“捕食者”為例，一個完整的作戰(zhàn)單元由4架無人機、1個地面指揮控制站及相關(guān)數(shù)據(jù)鏈構(gòu)成，每個地面控制站配備2名成員，即飛機操縱手和系統(tǒng)操縱手。

根據(jù)公開資料顯示，“翼龍”與“彩虹”4無人機很可能也采用了“捕食者”式的遠程分工模式，即由前方部署的發(fā)射/回收分隊執(zhí)行無人機起飛和著陸，并負責(zé)無人機地面保養(yǎng)。一旦飛機升空，即把控制權(quán)轉(zhuǎn)交給遠端的控制中心，由后者接管這些飛機在隨后數(shù)十小時的控制權(quán)。前方發(fā)射/回收分隊在把一架無人機轉(zhuǎn)交出去后，即開始起飛另一架飛機，或者回收等候降落的飛機。

“翼龍”和“彩虹”4的出現(xiàn)，證明中國已經(jīng)攻克了察打一體型無人作戰(zhàn)系統(tǒng)的全套技術(shù)環(huán)節(jié)，包括地面控制系統(tǒng)、加密級數(shù)據(jù)鏈，以及通信衛(wèi)星和導(dǎo)航衛(wèi)星等。購買它們的國外客戶拿到的將是編組形式的無人機群以及整套作戰(zhàn)保障設(shè)備，再加上人員培訓(xùn)——中國無人機性價比雖高，整套系統(tǒng)的利潤率卻不會低。

對于解放軍來說，如果認為有必要使用察打一體型無人機應(yīng)對周邊海域爭端，“翼龍”或者“彩虹”4將是不錯的選擇。以“翼龍”為例，該型機4000千米的航程和20小時留空時間能夠支持對東海及南海大面積海域的持續(xù)監(jiān)控，如果4架編組出動效果更好。“翼龍”作為無人機在此類任務(wù)中比有人戰(zhàn)斗機的政治敏感度低，但又可攜帶武器形成武力威懾，因此可以更靈活應(yīng)對突發(fā)狀況。

無人4S的困境

察打一體型無人機是作戰(zhàn)型無人機的原始積累階段，目前該類機型的發(fā)展趨勢是將偵察任務(wù)逐漸剝離，以美國X-47、法國“神經(jīng)元”和英國“雷神”為代表的專用作戰(zhàn)型無人機已經(jīng)進入樣機試飛與驗證階段。而中國在這方面也早有準備。

早在2006年的珠海航展上，一款被稱為“暗劍”的隱身無人戰(zhàn)斗機模型即引發(fā)外界廣泛猜測。這款無人機的設(shè)計極具顛覆性，采用了箭形翼身融合布局，扁平的流線型機身和機翼圓滑過渡成整體升力面，機體設(shè)計能夠與可伸縮鴨翼、主翼、尾翼組成適合高速和大過載機動飛行的整體布局。從外形上推測，“暗劍”應(yīng)具有超聲速、高機動能力和隱身性能，綜合作戰(zhàn)指標渴望達到第5代有人戰(zhàn)斗機水準——這是連美國都不敢奢望的。

可以確定，科幻般的“暗劍”不是一個可供實機開發(fā)的型號。其所象征的無人五代機性能，尚沒有一種現(xiàn)代人工智能可匹配。理論上說，中國既然能夠開發(fā)殲-20這樣的標準五代機，在一個無人平臺上實現(xiàn)超聲速巡航、隱身、超機動性與信息化并非不可能。但關(guān)鍵是五代機需面臨復(fù)雜的空戰(zhàn)情況，預(yù)設(shè)程序與地面遙控?zé)o法在電光火石般的戰(zhàn)機面前迅速做出反應(yīng)。遭遇有人戰(zhàn)斗機時，即便無人戰(zhàn)斗機機動性能更好，也很可能只是一頭橫沖直撞的蠻牛。

此外，現(xiàn)有無人機均需要“后臺”控制。如果說有人戰(zhàn)斗機還可以選擇無線電靜默的話，那么即便飛行平臺自身可以做到雷達隱身，但后臺控制仍可能會暴露無人機的電磁信號。采用隱身設(shè)計的“坎大哈野獸”沒能在伊朗人面前遁行就印證了這一點。

“利劍”上艦？

“暗劍”的出現(xiàn)并非沒有意義。相關(guān)方案的預(yù)研對中國作戰(zhàn)型無人機的發(fā)展是很好的積累。無人機總有一天會大范圍取代有人作戰(zhàn)飛機，“暗劍”至少證明中國的無人機并非只會追趕，相關(guān)科研人員的目光已經(jīng)超越了當(dāng)下……

亮相珠海航展7年后的2013年11月21日，中國首款隱身無人攻擊機“利劍”成功首飛。中國也成為繼美法英后，第4個試飛隱身無人攻擊機的國家。

“利劍”由沈陽飛機設(shè)計研究所研制，由于美國的同類機型X-47主要裝備海軍，而沈飛又是中國艦載機研制單位，因此有國外軍事專家指出該型機未來很可能部署于航母上，與有人戰(zhàn)斗機搭檔構(gòu)成中國下一代艦載機群。

美國長期研究中國軍事問題的專家理查德·費舍爾就曾撰文稱：中國海軍未來的反艦任務(wù)可以由艦載無人機執(zhí)行，有人戰(zhàn)斗機則主要承擔(dān)艦隊防空和為無人機護航的任務(wù)。費舍爾認為，中國對艦載機自動著艦技術(shù)的興趣，加上快速發(fā)展的“北斗”衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，都證明解放軍有意發(fā)展自己的艦載無人作戰(zhàn)飛機。英國《簡氏防務(wù)周刊》也指出，由于無人戰(zhàn)機沒有垂直尾翼，中國可以專門為航母配備一種在機庫里雙層疊放無人機的設(shè)備，從而讓本來載機量嚴重不足的中國航母戰(zhàn)斗力翻倍。

從質(zhì)疑到井噴

經(jīng)過20余年追趕，中國無人機已經(jīng)跟上了世界第一陣營的步伐。如果第六代空中戰(zhàn)場由無人機唱主角的話，筆者相信我們一定會是其中最具競爭力的“玩家”之一。

這可能會讓不少西方軍事觀察家驚愕不已——就在本世紀初，中國的無人機水平和發(fā)展策略還被廣受質(zhì)疑。如德國軍事評論家馮·寇斯布斯曾在一篇文章中披露，在2007年，中國航天科工集團的“首席設(shè)計師”在訪談中稱，空中無人作戰(zhàn)平臺在中國仍處于早期開發(fā)階段，距真正造出可供實戰(zhàn)的機型仍需十多年時間。該訪談還進一步強調(diào)，空中裝備的無人化是未來發(fā)展趨勢，在這一尖端領(lǐng)域必須具備開發(fā)能力，而這些都無從借鑒，更不能指望買到最先進的產(chǎn)品，只能靠獨立研制。訪談還透露，中國的科技人員仍受困于無人平臺開發(fā)過程中的一些基礎(chǔ)性問題，如無人機如何確?？垢蓴_的、可靠的數(shù)據(jù)鏈。

而今天看到中國在無人機，尤其是最前沿的作戰(zhàn)型無人機的井噴局面，似乎讓這位“首席設(shè)計師”顯得過于低調(diào)了。這里有兩種可能，一是中國無人機的真實發(fā)展情況在約10年前被有意隱瞞，畢竟作戰(zhàn)型無人機是擁有最先進科技的武器；當(dāng)然還有一種可能，即從2007年至今，在決策層的高度重視以及充裕的資金保障下，中國無人機取得了跨越式發(fā)展，且探索出了與西方國家不同的發(fā)展模式。

從歷屆珠海航展來看，北京似乎非常樂于向外界展示自己的無人機成就。中航工業(yè)、航天科技、高等院校等單位在一次航展上就會拿出數(shù)十款無人機模型。英國《飛行國際》等國外專業(yè)媒體對此多有批評，認為琳瑯滿目的型號很少透漏出有價值的信息，且其中大多數(shù)很快就銷聲匿跡了。但今天中國無人機取得的成就足以證明上述看法缺乏洞見。

中國無人機發(fā)展起步較晚，技術(shù)起點相對較低，不過當(dāng)中國在該領(lǐng)域發(fā)力時，國外也在探索無人機的發(fā)展方向，特別是無人作戰(zhàn)飛機的相關(guān)技術(shù)正好在這一時期逐漸成熟。

中國的優(yōu)勢是研發(fā)資金充裕，科研體系較完備。既然國外也在摸索，不妨以完全開放的思維支持相關(guān)單位百花齊放，既借鑒國外經(jīng)驗，同時也鼓勵創(chuàng)新，并在有前途的方案中擇優(yōu)投入，最終形成自己的無人機裝備體系。

事實證明，這條貌似分散精力的“撒胡椒面”道路并沒有錯。