（一）我絕對不能再做那政府任命的校長：為了北京大學校長是簡任職，是半官僚性質(zhì)，便生出許多官僚的關系，哪里用呈，哪里用咨，天天有一大堆無聊的照例的公牘。要是稍微破點例，就要呈請教育部，候他批準。什么大學文、理科叫做本科的問題，文、理合辦的問題，選科制的問題，甚而小到法科暫省學長的問題，附設中學的問題，都要經(jīng)那拘文牽義的部員來斟酌。甚而部里還常常派了什么一知半解的部員來視察，他報告了，還要發(fā)幾個訓令來訓幾句。我是個痛惡官僚的人，能甘心仰這些官僚的鼻息嗎？我將進北京大學的時候，沒有想到這層，所以兩年有半，天天受這個痛苦?，F(xiàn)在苦痛受足了，難道還肯投入去嗎？

（二）我絕對不能再做不自由的大學校長：思想自由是世界大學的通例。德意志帝政時代，是世界著名開明專制的國度，他的大學何等自由。那美、法等國，更不必說了。北京大學，向來受舊思想的拘束，是很不自由的。我進去了，想稍稍開點風氣，請幾個比較有點新思想的人，提倡點新的學理，發(fā)布點新的印刷品，用世界的新思想來比較，用我的理想來批評，還算是半新。在新的一方面偶有點沾沾自喜的，我還覺得好笑。哪知道舊的一方面，看了這點半新的，就算“洪水猛獸”一樣了，又不能用正當?shù)霓q論法來辯論，鬼鬼祟祟，想借著強權(quán)來干涉。于是教育部來干涉了，國務院來干涉了，甚而什么參議院也來干涉了，世界有這種不自由的大學嗎？還要我充當這種大學的校長嗎？

（三）我絕對不能再到北京的學校任校長：北京是個臭蟲窠（這是民國元老袁項城所送的徽號，所以他那時候雖不肯到南京去，卻有移政府到南苑去的計劃）。無論何等高尚的事業(yè)，一到北京，便都染了點臭蟲的氣味。我已經(jīng)染了兩年有半了，好容易逃到故鄉(xiāng)的西湖、鑒湖，把那個臭氣味淘洗凈了。難道還要我再做逐臭之夫，再去嘗嘗這氣味嗎？

我想有人見了我這一段話，一定要把“我不入地獄，誰入地獄”的話來勸勉我。但是我現(xiàn)在實在沒有到佛說這句話的時候的程度，所以只好謹謝不敏了。

編者手記

這是1919年“五四運動”之后，蔡元培草擬的辭職宣言，不是向北京大學，也不是向教育部、國務院、參議院那些能夠“干涉”北京大學的上級，而是向整個社會，向當時中國社會的官僚、專制、守舊、束縛發(fā)出自己的訣別書。字里行間充滿了憤怒、無奈，他迫不及待地要逃離北京，逃離那精神上的霧霾之域。

有人說，蔡元培的一生都在辭職中。的確，早在1890年蔡元培24歲任上虞縣志總纂時，就因反對因循舊例，“本章實齋氏之說而酌為變通”而受同事取笑攻擊，憤而辭職。任當時中國的最高學府北京大學校長期間，蔡元培幾乎每年都要因為各種原因遞請辭職。除了這篇《不肯再任北大校長的宣言》影響甚巨，1923年，為抗議北京政府教育總長彭允彝干涉司法獨立、蹂躪人權(quán)，蔡元培發(fā)表《關于不合作宣言》，徹底離開了北大、離開了北京。

1928年、1929年前后，蔡元培幾乎月月在寫辭職信，直到1935年，蔡元培正式登報聲明，辭去本兼各職計23項，只留任中央研究院院長一職。

蔡元培是一個想做實事、做大事的人，他希冀通過教育富強祖國，然而，單單是教育本身雖為校長尚不能自主，更侈談改造中國？一個讀書人，事業(yè)輝煌，身居高位，聲望隆盛，萬人敬仰，卻也只能靠辭職來與強權(quán)抗爭。

如今，近百年過去，中國的大學教育論學校數(shù)量、校舍規(guī)模、學生人數(shù)、教學經(jīng)費，早已勝過民國何止百倍；然而，教育的成效又如何呢？蔡元培理想中的兼容并包、溝通文理、教授治?？稍鴮崿F(xiàn)？學生的完全人格、高尚思想、審美情操是否養(yǎng)成？當年，蔡元培教育學生求學不為做官；今日，萬人爭過獨木橋的高考過后，彼岸仍是求得一份好差事。除了文理早已隔絕，實用勝于學術，體育課仍是敷衍，美術課仍是擺設。

“吾國教育界，乃尚牢守幾本教科書，以強迫全班之學生，其實與往日之《三字經(jīng)》、四書、五經(jīng)等，不過五十步與百步之相差?！辈淘喟倌昵罢f的話放在今天依然適用?！敖逃撸c其守成法，毋寧尚自然；與其求劃一，毋寧展個性?！辈淘喟倌昵暗睦硐朐诮裉煲廊皇莻€理想。