由于涉及倫理問題，修改人類胚胎基因的實(shí)驗(yàn)長久以來被視為“科學(xué)禁區(qū)”，但英國科學(xué)家日前首次獲準(zhǔn)進(jìn)行編輯人類胚胎基因的實(shí)驗(yàn)。有批評人士稱，這一實(shí)驗(yàn)使用的技術(shù)可能最終被用于創(chuàng)造“定制嬰兒”。

多家媒體報道，來自倫敦的弗朗西斯·克里克研究所的干細(xì)胞科學(xué)家尼亞坎獲得英國監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。據(jù)報道，“英國人工授精與胚胎學(xué)管理局已經(jīng)批準(zhǔn)弗朗西斯·克里克研究所的一項(xiàng)研究申請，對人類胚胎使用新的‘基因編輯技術(shù)”。

實(shí)驗(yàn)室稱，這項(xiàng)工作將用于研究“1個受精卵最初7 d的發(fā)育過程，從1個細(xì)胞發(fā)展到大約250個細(xì)胞”。尼亞坎計劃使用一種名為“成簇的規(guī)律間隔的短回文重復(fù)序列及其相關(guān)蛋白”（CRISPR-Cas9）的基因組編輯技術(shù)來進(jìn)行這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，從而對基因精確修改。

據(jù)稱，實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)將有助于提高體外人工授精的成功率，為不孕人群找到更好的治療方案，此外研究結(jié)果也可能給干細(xì)胞研究及多種藥物研究帶來突破。

CRISPR技術(shù)在業(yè)界被稱為“基因剪刀”，這種強(qiáng)大的技術(shù)可快速而且高效地對包括精子、卵子在內(nèi)的活體細(xì)胞中的脫氧核糖核酸（DNA）序列進(jìn)行修剪、切斷、替換或添加。新技術(shù)精度高、成本低，而且操作簡單，讓基因編輯的“門檻”大幅降低。

但許多人擔(dān)心“對生殖細(xì)胞的基因治療也許會超出原先的范圍，不僅是消除會致死或讓人嚴(yán)重虛弱的遺傳性疾病，而且是逐漸滲透到消除殘疾和小毛病，甚至能夠改變外在容貌，進(jìn)行各種強(qiáng)化——最終導(dǎo)向‘定制嬰兒”。

英國“人類遺傳預(yù)警”組織的負(fù)責(zé)人戴維·金先前表示，尼亞坎的計劃“是通往轉(zhuǎn)基因嬰兒道路上的第一步”。

然而，尼亞坎上月在媒體吹風(fēng)會上公開表示，她無意改變胚胎基因用于人類生殖，但希望更好地科學(xué)理解一個健康的人類胚胎如何發(fā)育，而長期來看，這可能有助于改善針對不孕癥的治療。尼亞坎還表示，她計劃修改的第一個基因名為“Oct4”，她認(rèn)為這一基因在人類胚胎發(fā)育最早期階段可能發(fā)揮關(guān)鍵作用。