1934年10月，中央紅軍踏上長征路，一路順利突破敵人第一、二道封鎖線。11月5日以后，中央紅軍乘勝由湘南向縱深挺進。當(dāng)紅軍向郴州、宜章西進時，蔣介石緊急頒布“堵剿”電令，命湘軍、粵軍在北起衡陽，經(jīng)郴州、宜章至廣東樂昌的交通線上構(gòu)筑起第三道封鎖線，然而旋即被紅軍瓦解。

11月25日，中革軍委發(fā)布作戰(zhàn)命令，兵分兩路搶渡湘江，以紅一軍團為右翼，紅三軍團為左翼，紅五軍團為后衛(wèi)，八、九軍團等部為側(cè)應(yīng)，掩護中央縱隊和軍委縱隊過湘江。

湘江戰(zhàn)役打得異常血腥激烈，激戰(zhàn)達一個星期。在敵機的轟炸下，倒下的紅軍指戰(zhàn)員不計其數(shù)，殷紅的鮮血將碧綠的湘江變成了“赤水河”，烈士的遺體順流而淌。哀傷的紅軍用這樣的詩句描述道：血染十里溪，三年不食湘江魚。

部署在灌陽水車一帶擔(dān)負湘江戰(zhàn)役總掩護任務(wù)的紅三十四師，掩護全軍渡過湘江后，于12月2日進至湘江邊上，遭遇桂軍兩個師的堵截，師政委程翠林和大批指戰(zhàn)員壯烈犧牲。師長陳樹湘率余部300多人轉(zhuǎn)移道縣、寧遠、江華、藍山之間，最后他腹部中彈重傷，掩護戰(zhàn)友突圍而被俘。當(dāng)敵兵押送他至道縣石馬橋時，他乘敵不備，忍著劇痛從傷口處摳出腸子絞斷，把鮮血灑在長征路上，保持了共產(chǎn)黨人的氣節(jié)，犧牲時年僅29歲。紅三十四師的犧牲奉獻，譜寫了長征史上悲壯的一頁。

湘江戰(zhàn)役，是中央紅軍長征出發(fā)以來最艱苦的一仗，是紅軍與國民黨軍隊展開的生死決戰(zhàn)。它粉碎了蔣介石企圖將中央紅軍消滅于湘江以東地區(qū)的計劃，同時也宣告了“左”傾軍事路線的破產(chǎn)。由于“左”傾領(lǐng)導(dǎo)者面對強敵和險境，指揮失措，紅軍付出慘重代價，兵員折損過半，全軍已不足3.5萬人。但是英勇無畏的紅軍將士終于突破敵人設(shè)防最嚴(yán)密的一道封鎖線，以血的慘痛代價，保存了黨和紅軍的精英，為繼續(xù)長征奪取勝利打下了基礎(chǔ)。

（摘自《新湘評論》）