“飲食男女”，語出《禮記·禮運》：“飲食男女，人之大欲存焉?！薄帮嬍场笔侵甘秤?，“男女”是指情欲，“飲食男女”是人的兩種最為基本的欲求，所以說“人之大欲存焉”。這是儒家思想關于人之欲求的基本觀念，即從不認為“飲食男女”這些欲求是罪惡的，而認為它是人之常情，表現(xiàn)出對人生正常生理欲求的充分尊重，這與佛教在“飲食男女”方面劃定出種種的清規(guī)戒律大有不同。宋代朱熹雖講“存天理，滅人欲”，并非是主張將人欲一概抹殺，而是指要將超出一定范圍的不合理的過分所求的人欲祛除。