美國(guó)研究人員在新一期《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，首次測(cè)定了寨卡病毒的結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)它總體上與黃病毒屬的其他病毒很相似，但在病毒外殼的一些位置有自身特點(diǎn)，這些發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)出針對(duì)寨卡病毒的療法和疫苗。

美國(guó)珀杜大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員稱，利用低溫電子顯微鏡測(cè)出了寨卡病毒的三維結(jié)構(gòu)。據(jù)介紹，過去常用X射線來測(cè)定微觀物體的結(jié)構(gòu)，但寨卡病毒有一層脂類膜，不太適用這種方法，使用低溫電子顯微鏡則能較好地得到病毒結(jié)構(gòu)。測(cè)定結(jié)果顯示，寨卡病毒的結(jié)構(gòu)在總體上與黃病毒屬的其他病毒很相似。黃病毒屬是一類病毒的總稱，包括登革病毒、西尼羅病毒、黃熱病毒等。研究人員表示，現(xiàn)在一些針對(duì)寨卡病毒的疫苗研發(fā)工作是建立在對(duì)這些相關(guān)病毒的認(rèn)識(shí)基礎(chǔ)上的，本次研究證實(shí)了它們?cè)诮Y(jié)構(gòu)上的相似性，說明這些研發(fā)工作應(yīng)該是正確的。更關(guān)鍵的是，本次研究還發(fā)現(xiàn)了寨卡病毒獨(dú)有的一些特點(diǎn)。在其蛋白質(zhì)外殼上一些糖基化的位置，寨卡病毒呈現(xiàn)出獨(dú)特的向外突出的結(jié)構(gòu)。通常，病毒結(jié)構(gòu)上向外突出部分的功能是與人體細(xì)胞內(nèi)的受體結(jié)合。對(duì)這些位置的研究，有助于查明為什么在大多數(shù)病毒無法通過各種生理障礙抵達(dá)腦部組織的情況下，寨卡病毒可能穿過這些障礙并導(dǎo)致新生兒小頭癥。

自去年底以來，寨卡病毒在巴西等美洲國(guó)家持續(xù)肆虐。當(dāng)?shù)氐男律鷥盒☆^癥病例和其他神經(jīng)系統(tǒng)病變顯著增多，世界衛(wèi)生組織在今年2月將這場(chǎng)疫情認(rèn)定為“國(guó)際關(guān)注的突發(fā)公共衛(wèi)生事件”。目前尚無針對(duì)寨卡病毒的有效治療方法和疫苗。