1933年夏，蔣介石重新集結(jié)重兵圍攻鄂西邊區(qū)，湘鄂邊區(qū)根據(jù)地遭敵攻占，紅三軍再次失去依托，紅三軍由3萬多人銳減到3000多人。

為扭轉(zhuǎn)被動局面，湘鄂西中央分局于12月19日在咸豐大村召開會議，決定放棄湘鄂邊蘇區(qū)，到酉陽、秀山、黔江、彭水創(chuàng)建新蘇區(qū)，把“恢復湘鄂邊蘇區(qū)”的口號改為“創(chuàng)建湘鄂川黔新蘇區(qū)”。

會議期間，紅三軍第二特科大隊送來情報：國民黨保安團長兼忠、豐、石清鄉(xiāng)司令周化成部運送大批軍火物資到黔江縣城，守軍僅周部2000余人和川軍21軍第5師第37團的一個營。得此消息后，會議決定，紅三軍揮師黔江。

三戰(zhàn)三捷

1933年12月22日，紅三軍由湖北咸豐活龍坪出發(fā)，紅7師偵察連擔任偵察任務，以第二特科大隊及21團為前鋒，軍部本隊和紅9師殿后，向黔江進發(fā)。次日凌晨，紅軍兵分3路奇襲大路壩，敵人潰敗。紅軍在大路壩鎮(zhèn)壓了當?shù)赝梁懒蛹?，并打開糧倉將糧食分給貧苦農(nóng)民。紅軍的義舉使當?shù)厝罕娚钍苡|動，大路壩、小南海、板夾溪的20多名貧苦農(nóng)民參加了紅軍。

首戰(zhàn)告捷，紅三軍沉重地打擊了敵人的反動氣焰，乘勝向中壩進軍，一路勢如破竹，并于中午輕取中壩。紅軍在中壩吸收了王洪宣、李永登等10多名青年入伍，打擊了當?shù)赝梁懒蛹潱瑢⑺麄兊募Z食和衣物分給了貧苦農(nóng)民。

傍晚，紅軍又兵分3路向黔江縣城挺進，左翼部隊經(jīng)九盤嶺、老鷹關(guān)、杉木埡攻打黔江東門并圍抄南門；右翼部隊經(jīng)小南海、八面山、桃子壩攻打黔江西門；中路大軍翻過仰頭山大埡口攻打黔江北門。經(jīng)過幾小時的激戰(zhàn)，紅軍于傍晚攻進縣城，周化成與偽縣長殷鑒率200余名殘敵先后由南門潰逃，后經(jīng)老王壩、半河溝向彭水郁山鎮(zhèn)方向逃竄。在攻城戰(zhàn)斗中，紅軍殲滅周化成部一個區(qū)隊和黃子裳一個營，繳獲了大量的武器彈藥等物資。

紅三軍為奪取黔江縣城，全天行程120公里，三戰(zhàn)三捷，極大地震撼了川東之敵，播下了革命火種，鼓舞了黔江人民，為開創(chuàng)新蘇區(qū)開了一個好頭。

送別紅軍

紅三軍入城后，軍司令部設在當時的天主堂，一面派出小分隊，分赴冊山、縣壩、舟白、正陽、兩會壩、香山寺等地繼續(xù)掃蕩逃散之敵，一面對群眾損失進行清償。當群眾領到紅軍發(fā)放的銀元和其他折價物資時，無不感動萬分。紅軍模范地執(zhí)行群眾紀律，也給人們留下了深刻的印象。

紅軍還查抄了國民黨黔江縣政府，焚燒了敵檔文件，在縣府大門旁的墻壁上，列舉國民黨反動派的罪狀，并打開監(jiān)獄釋放在押人員。同時，紅軍還出動宣傳人員在城內(nèi)外寫標語，宣傳“紅軍是工人和農(nóng)民的軍隊”“打倒土豪劣紳”“紅軍不拿工人和農(nóng)民一針一線”，印制《紅三軍入川告酉、秀、黔、彭父老兄弟姊妹書》，在黔江廣為張貼和散發(fā)，積極向群眾宣傳共產(chǎn)黨的政策及紅軍的性質(zhì)、任務。

在魏家塘河壩，紅軍召開群眾大會，揭露帝國主義、封建主義和官僚資本主義的罪行。在縣城、城北、舟白等地，紅軍先后打掉18家土豪。紅軍還派出工作人員四處訪貧問苦、送衣送糧，深入宣傳革命道理，進一步消除了群眾的思想顧慮，推動打土豪斗爭的順利開展。紅軍以自己的實際行動，粉碎了敵人的無恥讕言，很快贏得了廣大群眾的信任。人們的恐懼心理消除后，社會軼序也很快得到恢復。在紅軍入城一兩天后，躲在城外的群眾都陸續(xù)回城，商店、攤販照常營業(yè)，趕場的人絡繹不絕。

紅三軍初占黔江，處境艱難，生活困苦，但仍然保持了光榮傳統(tǒng)。紅軍無論到哪里，對群眾秋毫無犯；請群眾做事情，都要給報酬；部隊出發(fā)前，總要把門板上好，鋪草捆好歸還，到處打掃得干干凈凈；向群眾借的東西，都要歸還，損失了照價賠償；部隊開走后，留下紀律檢查組，挨家挨戶查問，防止疏漏。由于紅三軍紀律嚴明，處處為人民著想，深得群眾的愛戴和支持。他們?yōu)榧t軍帶路，協(xié)同紅軍捕捉潰逃的敵兵，積極向紅軍反映敵情；幫助紅軍抬傷病員，讓房屋給紅軍??；他們還為紅軍煮飯，冒著炮火給陣地上送飯；他們聽說紅軍要走，又積極為紅軍做干糧。

紅三軍攻占黔江后，國民黨第21軍軍長劉湘慌忙派部隊向黔江反撲。面對敵人的進攻，夏曦對形勢做了悲觀的估計，認為不能占領酉、秀、黔、彭，下令紅三軍立即撤離黔江縣城。

12月29日，紅三軍倉促放棄黔江縣城，轉(zhuǎn)移到湖北咸豐活龍坪一帶活動。黔江人民懷著惜別的心情送走紅軍，同時，200多名當?shù)貪h族、土家族和苗族青壯年參加紅軍。

“一陣狂飆烏云開，紅軍像從天上來。打得狗子哇哇叫，嚇得土豪逃脫鞋。”這首當年流傳的民謠，十分生動地表達了當?shù)厝嗣駥t軍的贊頌與懷念。