倘非子誠之緣故，我斷不會(huì)識(shí)得徐阿婆的。

子誠是我學(xué)生，他的家，在西南某山區(qū)的茶村。今年清明后，他有幾天假，約我去他的老家玩。我總聽他說那里風(fēng)光旖旎，經(jīng)不住動(dòng)員，成行。

斯時(shí)茶村，遠(yuǎn)近山廓，美輪多姿。樹、竹、茶垅，渾然而不失層次，綠如滴翠。

翌日傍晚，我見到了徐阿婆。

那會(huì)兒茶農(nóng)們都背著竹簍或拎著塑料袋子前往茶站交茶。一路皆五六十歲男女，絡(luò)繹不絕。子誠與一老嫗駐足交談。我見那老嫗，一米六七、八的個(gè)子，腰板挺直，滿頭白發(fā)，不矜而莊。

老嫗離去，我問子誠她的歲數(shù)。

“八十三了。”

“八十三還采茶！”

我不禁向那老嫗背影望去，欽佩之。

子誠告訴我——解放前，老人家是出了名的美人兒。及嫁齡，鎮(zhèn)上乃至縣里的富戶爭(zhēng)娶，或?yàn)閮鹤?，或欲納妾；皆拒，嫁給了鎮(zhèn)上一名小學(xué)教師。后來，丈夫因?yàn)槌煞謫栴}，回村務(wù)農(nóng)。然知識(shí)化了的男人，比不上普通農(nóng)民那么能耐得住山村的寂寞生活，每年清明前，換長(zhǎng)衫游走于各村“說春”。當(dāng)年當(dāng)?shù)?，農(nóng)村人大抵文盲，連黃歷也看不懂的。她丈夫有超強(qiáng)記憶，一部黃歷倒背如流?！罢f春”就是按照黃歷的記載，預(yù)告一些節(jié)氣與所謂兇吉日的關(guān)系而已。但一般告訴，則不能算是“說春”?！罢f春人”之“說春”，基本上是以唱代說。不僅要記憶好，還要嗓子好。她的丈夫嗓子也好。還有另一本事，便是脫口成秀。說得興濃，別人隨意指點(diǎn)什么，竟能唱出一套套合轍押韻的掌故來，百難不倒，像是現(xiàn)今的R&P歌手。于是，使人們開心之余，自己也獲得一碗小米。在人們，那是享受了娛樂的回報(bào)。在他自己，是一種個(gè)人價(jià)值體現(xiàn)的滿足。所謂與人樂，其樂無窮。不久農(nóng)村開展“破除迷信”運(yùn)動(dòng)，原本皆大開心之事，遂成罪過。丈夫進(jìn)了學(xué)習(xí)班，“說春人娘子”一急之下，將他們的家賣到了僅剩自己穿著的一身衣服的地步，買了兩袋小米，用竹簍一袋一袋背著，挨家挨戶一碗碗地還。鄉(xiāng)親們過意不去，都批評(píng)她未免太過認(rèn)真。她卻說——我丈夫是“學(xué)知人，我是‘學(xué)知人的妻子。對(duì)我們，清名重要。若失清名，家便也沒什么要緊了。理解我的，就請(qǐng)將小米收回了吧！……”

我問：“現(xiàn)在她家狀況如何？為什么還讓八十三歲的老人家采茶賣茶呢？”

子誠說：“阿婆得子晚，六十幾歲時(shí)，三十幾歲的獨(dú)生兒子病故了。媳婦改嫁，帶著孫子遠(yuǎn)走高飛，早已斷了音訊。從那以后，她一直一個(gè)人過活。七八年前，將名下分的一畝多茶地也退給了村里……”

“這么大歲數(shù)，又是孤獨(dú)一人，連地都沒了，可怎么活呢？”

“縣里有政策，要求縣鎮(zhèn)兩級(jí)領(lǐng)導(dǎo)班子的干部，每人認(rèn)養(yǎng)一位農(nóng)村的鰥寡高齡老人，保障后者們的一般生活需求，同時(shí)兩級(jí)政府給予一定補(bǔ)貼……”

我不禁感慨：“多好的舉措……”

“辦法是很好，多數(shù)干部也算做得比較有責(zé)任。但阿婆的命太不好，偏偏承擔(dān)保障她生活責(zé)任的縣里的一位副縣長(zhǎng)，明面是愛民的典范，背地里貪污受賄，酒色財(cái)賭黑，五毒俱全，原來不是個(gè)東西，三年前被判了重刑……”

“阿婆知道后，如同自己的名譽(yù)也受了玷污似的，一下子病倒了。病好后，開始替茶地多的人家采茶，一天采了多少斤，按當(dāng)日茶價(jià)的五五分成。老人家眼力不濟(jì)了，手指也沒了準(zhǔn)頭，根本采不了芽茶，只能采大葉茶了。早出晚歸，平均下來，一天也就只能掙到五六元錢。她一心想要用自己掙的錢，把那副縣長(zhǎng)助濟(jì)她的錢給退還清了……”

“?。　蔽乙粫r(shí)失語。

“今年年初，老人家患了癌癥。幾乎村里所有人都知道了。她自己也知道了。不過，她裝作自己一點(diǎn)也不知道的樣子，就著自己腌的咸菜，每日喝三四碗糙米粥，仍然早出晚歸地采大葉茶?！?/p>

聽了子誠的訴說，我沉吟良久。那天晚上，我要求子誠轉(zhuǎn)告老人家，有人愿意替她“退還”尚未“還”清的一千二三百元錢。

子誠說：“轉(zhuǎn)告也是白轉(zhuǎn)告……”

我惱了，訓(xùn)道：“明天，你必須那么對(duì)她說！”

第二天，還是傍晚時(shí)，我站在村道旁，望著子誠和老人家說話。才一兩分鐘后，二人的談話便結(jié)束了。老人背著竹簍，盡量，不，是竭力挺直身板，從我眼前默默走過。

子誠也沮喪地走到了我跟前，囁嚅道：“我就料到根本沒用的嘛……”

“我要聽的是她的原話！”

“她說，謝了。”

我不禁再次失語，竟至于，羞愧極了。

……以后幾日的傍晚，我一再看見徐阿婆往返于賣茶路上，背著編補(bǔ)過的竹簍，竭力挺直單薄的身板。然而其步態(tài)，畢竟那么的蹣跚，使我聯(lián)想到衰老又頑強(qiáng)的朝圣者，去向我所不曉得的什么圣地。有一天傍晚下雨，她戴頂破了邊沿的草帽，用塑料布罩住竹簍，卻任雨淋濕衣服……

那曾經(jīng)的草根族群中的美女，那八十三歲的，身患癌癥的，竭力挺直身板的茶村老嫗，又使我聯(lián)想到古代赴往生命末端的獨(dú)行俠……

似乎，我傾聽到了那老嫗的心聲：清名、清名……

反反復(fù)復(fù)，二字而已。

不久前，子誠打來電話，告訴我徐阿婆死了。

“聽家里人說，她死前幾天還清了那筆錢……老人家認(rèn)真到極點(diǎn)，還央求村支書為她從縣里請(qǐng)去了一名公證員……現(xiàn)在，有關(guān)方面都因?yàn)槟且还P錢而尷尬……”

我又說不出話來，也不知自己什么時(shí)候放下電話的。想到我和子誠口中，都分明地說過“還”這個(gè)字，頓覺對(duì)那看重自己清名的老人家，無疑已構(gòu)成人格的侮辱。

清名、清名……

這一旦在乎反而累人自討苦吃的東西呀，難怪今人都避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐沾上了它！

我之羞愧，因亦如此……

（如夏摘自湖南文藝出版社《梁曉聲新散文集》）