彭霖山

清朝年間，沂州府一夜驟雨引發(fā)山洪，次日洪水退后，有人在下游河灘的灌木叢里發(fā)現(xiàn)了一具尸體，趕緊報了官。

知縣莊鵬帶著師爺和仵作親臨現(xiàn)場勘察。死者身著藍布長衫，臉被水泡得變了形，難以辨認。仵作驗尸后定為落水而亡。師爺卻說死者口內并無污物，有先殺死后棄尸的嫌疑。莊鵬正要喝令仵作再仔細檢查，一個老婦人跌跌撞撞奔來，一頭撲在尸體上，大哭兒子死得好慘。師爺問她如何認出是自己兒子。老婦人道：“他身上這件藍布長衫下擺處的那兩個大補丁是我親手補的，怎么會看走眼呢？”師爺又問是誰通知她來認尸的，老婦人說是喜又來客棧的文老板。

原來死者為盧秀才，其母周氏性情剛烈，對他向來管束甚嚴。去年冬天盧秀才娶了村姑李桃花做媳婦。李桃花十分美貌，成家以后，小兩口感情甚好。

三天前，文老板找到周氏，說鄰村惡少鄭國辰與李桃花勾搭成奸，常在他客棧里幽會。周氏當即質問兒媳，兒媳也不爭辯，只是不停地啼哭。周氏認為把柄在握，要兒子寫下休書，將媳婦逐出家門。誰知李桃花沒走多遠，便被迎面而來的鄭國辰一把拉進轎里。這情景剛好讓盧秀才母子瞧見，盧秀才直朝轎子追去，不料再也沒有回來。

莊鵬聽罷沉吟不語，師爺開口道：“既然這盧秀才的死牽涉到了鄭國辰，我們就循著這條線索查下去?！庇谑乔f鵬帶人直奔鄭府。一見面，莊鵬便問盧秀才是否來過。鄭國辰吞吞吐吐道：“他上門來無理取鬧，被我攆走了?！贝藭r，從東廂房走出一個少婦，正是李桃花。她看到莊鵬便大放悲聲，一五一十地倒出了一肚子苦水。

原來，鄭國辰暗中瞄上李桃花后，便要文老板的老婆宋珠珠設法接近李桃花，并將她騙進客棧，在茶中下藥，然后趁機誘奸了她。李桃花失身后有苦難言。事發(fā)后，婆婆喝令丈夫寫休書，于是鄭國辰就名正言順地將她搶回了家。但盧秀才舍不得妻子，一路跟來。鄭國辰勃然大怒，命家奴將盧秀才活活打死。

莊鵬聽罷李桃花的哭訴，當即來到后花園，勘察了盧秀才遇害的地方。他們在后院不僅發(fā)現(xiàn)了不少血跡，師爺還在草叢中發(fā)現(xiàn)了兩顆沾血的牙齒。莊鵬立即命人將鄭國辰押回縣衙。

到了縣衙，莊鵬便將宋珠珠傳喚到案。望著威嚴的公堂，宋珠珠還沒等動刑，便老老實實招了供，承認了鄭國辰指使她合謀騙奸李桃花的事實。案情真相大白，鄭國辰難以抵賴，只得長嘆一聲，畫押認罪。

莊鵬想到只用半天時間便了結了一樁人命案，心中十分高興，師爺卻說此案只破了一半。接著從袖袍中掏出兩顆牙齒，說：“這是從盧秀才被毆打的現(xiàn)場拾來的。可剛才在江邊驗尸時并未發(fā)現(xiàn)死者口內缺齒，證明死者并非盧秀才！”莊鵬一時愣住了。

文老板自從妻子入獄后，人前可憐兮兮，背地里卻高興不已。原來，他是倒插門的女婿，入贅以后，天天看宋珠珠的臉色，在家只有受氣的分兒。這下宋珠珠被收了監(jiān)，客棧就要名正言順地歸到他名下了。

宋珠珠入獄的第二天，文老板因為高興，中午多喝了幾盅，一覺睡到日落西山。剛醒過來，便看到死去的盧秀才站在面前。文老板裝腔作勢地問道：“我不是給了你十兩銀子讓你遠走高飛嗎？你如今突然出現(xiàn)，這惡少不就被無罪釋放了嗎？你要是不露面，繼續(xù)裝‘死，等那惡少秋后問斬后，你再回來，那時不僅大仇已報，也無后顧之憂了。”盧秀才聽罷，連忙點頭。

文老板又眼珠一轉，為盧秀才安排了一間暗屋，讓他吃飽喝足后上床睡了。半夜間，盧秀才正在酣睡，一條黑影悄悄溜了進來，還發(fā)出令人恐怖的聲音：“盧秀才，對不起了，為了我的身家性命，不得不送你上西天了！”盧秀才猛然驚醒，便覺得床板一沉，整個身子朝下滾去，似乎掉進了一個水窖。他正要呼救，上面?zhèn)鱽硪魂囆[聲，洞口出現(xiàn)一個火把，接著一條繩索放了下來。

盧秀才被帶到縣衙后，好長時間沒明自是怎么回事。直至莊鵬升了堂，被押來的文老板將罪行全部招出。

原來，這家客棧是黑店。店內房間設有暗水窖，前來投店的客人只要財物露了白，便被安排住進裝有機關的房間。半夜一按機關，客人就會在睡夢中掉進水窖淹死，尸體被扔進鄰近的江中，沖至下游。即使有人發(fā)現(xiàn)，也會誤認為是失足落水而亡，所以這樁“買賣”一直沒有露出破綻。

那天，鄭國辰將盧秀才扔在江邊的沙灘上。誰知當天晚上，宋珠珠和丈夫剛剛做過一樁“買賣”。半夜，文老板背著一具男尸來到江邊處理，發(fā)現(xiàn)了死里逃生醒過來的盧秀才，靈機一動，讓盧秀才脫下穿戴，換在死者身上，然后給了他十兩銀子讓他遠走高飛，讓這尸體冒充盧秀才。一切布置妥當后，他便去盧家報信，讓周氏認了尸，以驚動官府，牽出鄭國辰，再牽扯出宋珠珠，來個一鍋端。誰知就在他暗自慶幸大功告成之際，盧秀才突然“死而復生”。為防計謀敗露，他企圖再下殺手。誰知莊鵬和師爺判斷出盧秀才未死，又從宋珠珠口中套出了她家黑店的秘密，布下天羅地網，終于擒獲了文老板。一石二鳥，案情大白。盧秀才和妻子重新團聚，和好如初。

選自《傳奇故事》2014.5

（趙雷 圖）