春曉

經(jīng)紀(jì)人是現(xiàn)代社會(huì)的一個(gè)重要行業(yè)，在許多商業(yè)領(lǐng)域內(nèi)，如證券業(yè)、保險(xiǎn)業(yè)、房地產(chǎn)業(yè)等，都可以看到經(jīng)紀(jì)人活躍的身影。其實(shí)，中國(guó)古代也有“經(jīng)紀(jì)人”，稱(chēng)為“牙子”，也叫“牙人”“牙郎”，他們從事的職業(yè)，就是撮合買(mǎi)賣(mài)雙方，幫他們做成交易后收取傭金。

“牙”為何意，尚無(wú)定論。北宋劉攽在《貢父詩(shī)話》中引用了友人劉恕的解釋?zhuān)J(rèn)為“牙”就是“互”，因?yàn)閮勺窒嗨疲盎ァ笔潜徽`寫(xiě)成“牙”字的。后來(lái)，人們對(duì)“牙子”得名的解釋大都沿用這一說(shuō)法。如明代陶宗儀在《輟耕錄》中說(shuō)：“今人謂駔儈者為牙郎。本謂之互郎，謂主互市事也。唐人書(shū)互作牙，互與牙字相似，因訛而為牙耳?！?/p>

對(duì)于“唐人書(shū)互作牙”的說(shuō)法，有人不認(rèn)同。清代趙翼在《陔余叢考》的“牙郎”一節(jié)中，以《舊唐書(shū)·安祿山傳》中的一句話“祿山初為互市牙郎”為依據(jù)，認(rèn)為在唐代“互與牙已屬兩字”?！盎ナ小笔恰把览伞被顒?dòng)的場(chǎng)所，這說(shuō)明唐朝人已經(jīng)能區(qū)別使用“互”和“牙”兩字了。

雖然目前尚無(wú)法肯定，“牙子”的“牙”是由“互”字轉(zhuǎn)化過(guò)來(lái)的，但是“牙”字確實(shí)和“互”字的含義有一些關(guān)聯(lián)，即牙是由上下兩排牙齒組成，故存在“相互”關(guān)系。

關(guān)于“牙子”因何而得名，還有其他說(shuō)法。有人說(shuō)，牙是在唇與舌之間活動(dòng)的，恰如“牙子”置身于買(mǎi)賣(mài)雙方之間。也有人說(shuō)，“牙子”大都能說(shuō)會(huì)道，是因其伶牙俐齒而得名。

至于陶宗儀說(shuō)的“駔儈”，則是“牙子”的前身。唐代司馬貞在給《史記·貨殖列傳》做的注中說(shuō)：“駔者，度牛馬市；云駔儈者，合市也?！痹瓉?lái)“駔儈”就是專(zhuān)門(mén)在牲口交易市場(chǎng)上，為買(mǎi)賣(mài)雙方拉線牽頭的人，他們是從古代農(nóng)耕社會(huì)中土生土長(zhǎng)出來(lái)的，是中國(guó)最早的“經(jīng)紀(jì)人”。后來(lái)，“駔儈”也用來(lái)泛指各類(lèi)市場(chǎng)上說(shuō)合買(mǎi)賣(mài)的人。

大約從唐代起，“駔儈”的稱(chēng)呼逐漸被舍棄，各種各樣靠幫別人做成買(mǎi)賣(mài)而賺錢(qián)的人，都被冠以“牙”的名號(hào)。如安祿山是馬市“牙郎”，《水滸傳》中“浪里白條”張順是“賣(mài)魚(yú)牙子”?！把雷印钡拈T(mén)類(lèi)越來(lái)越多，在明代水路運(yùn)輸發(fā)達(dá)的地區(qū)還出現(xiàn)了“船牙”，他們充當(dāng)貨商和船戶的中間人。

隨著“牙”這一稱(chēng)呼的普及和流行，“牙子”活躍的交易市場(chǎng)也改稱(chēng)“牙市”，隨后又出現(xiàn)了有一定經(jīng)營(yíng)規(guī)模的商行，稱(chēng)為“牙行”。如馮夢(mèng)龍《喻世明言》的卷首小說(shuō)“蔣興哥重會(huì)珍珠衫”中，就說(shuō)蘇州的楓橋地面是一個(gè)“柴米牙行聚處”。

明代商書(shū)《士商類(lèi)要》說(shuō)：“買(mǎi)賣(mài)要牙，裝載須埠?！彼麑?duì)“牙子”在商業(yè)活動(dòng)中的作用，給予了充分肯定。正因?yàn)檠雷又匾怨俑€給“牙行”發(fā)帖 （ 類(lèi)似如今的商業(yè)執(zhí)照 ），于是就有了所謂“官牙”的說(shuō)法。

雖說(shuō)“牙子”的作用無(wú)可替代，他們本來(lái)也應(yīng)該秉公辦事，讓買(mǎi)賣(mài)做到公平合理，但事實(shí)上，“牙子”中貪財(cái)忘義、坑騙欺詐之人也不少，再加之舊時(shí)的輕商思想，所以“牙子”的名聲一向不好。老北京有一句話——“車(chē)船店腳牙，無(wú)罪也該殺”，其中“牙”就是指“牙子”。

在封建社會(huì)中，把“牙子”歸入“車(chē)、船、店、腳”這些讓人瞧不起的行業(yè)之列，可見(jiàn)他們?cè)诋?dāng)時(shí)的社會(huì)地位并不高。