彭亞東

康熙甲辰年春，縣令郭守常升任安徽池州太守，于是帶了家眷、仆從及家丁六十余口前去赴任。

上任之后，新太守將各種事務(wù)處理得井井有條，并抽空將陳年積案一一勘查審理完畢，一時民心大悅，政聲卓著。朝廷唯一對他不滿意的，是所征錢糧久久沒有上繳，于是經(jīng)常派人來催。而新太守呢？先說錢糧沒有征足，接著說他要親自清點所征錢糧，足額上繳。為了取得信任，他主動請求上司派人清查賬目，核對驗收所征錢糧。這一招果然奏效，上司派來的人看到他所征的庫銀累累，糧食滿倉，就十分放心地回去復(fù)命了。

一天，郭守常的妻兄老萬前來探望妹妹，因到池州天色已晚，就找到客棧住了一宿。第二天吃過早飯，老萬前往府衙探望妹妹，正巧半道上碰到太守出巡。老萬本想上前攔住轎子打招呼，誰知看了一眼坐在轎內(nèi)的太守立馬就怔住了。因為那個戴官帽穿官袍的太守一臉烏黑滿眼殺氣，根本就不是自己那文弱清秀的妹夫。

這時的老萬才猛然想起，以前幾個親友來池州探親就沒有一個回去的，而且至今音信全無。當(dāng)時的老萬還以為這些人在池州謀到了好差事樂不思蜀呢，如今看來大有文章。多了一個心眼的老萬沒敢去府衙探親，而是回到客棧住下了。

后來老萬扮成花匠經(jīng)人引薦混進府衙，他趁人不注意在迷宮一樣的后花園轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，可是一連幾天也沒見到妹妹的面。這天，老萬經(jīng)過一處不起眼的廂房時，碰巧被住在里面的妹妹看見了。妹妹借故支走了監(jiān)視她的下人才跑出來見兄長。老萬驚喜萬分，剛要開口說話，已是淚流滿面的妹妹急忙對他擺手，示意他千萬別吱聲。她環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)沒人，迅速把一封早就寫好的密信塞到兄長手里，哽咽著低聲囑咐：“什么也不要問了，我都寫在密信里。請兄長一刻也不要耽擱，趕快逃出府衙，到巡撫大人那里告狀。否則……”太守夫人再也說不下去了，返身逃回屋內(nèi)，掩門痛哭。

看完密信，巡撫大人倒吸一口涼氣，半天說不出話來，他甚至不相信這一切都是真的。

原來，郭守常馬不停蹄，曉行夜宿，一心想早點到任，不想這天在經(jīng)過一座山林時竟錯過了宿店，一行人只好就地歇息。由于連續(xù)奔走，大家十分疲憊，尤其那些轎夫和挑擔(dān)的仆人，剛一坐下就打起了呼嚕。郭太守和夫人剛準備休息，突然間樹林里躥出一個個黑影，手中揮舞著刀子，見人就殺，逢人就砍。郭太守轉(zhuǎn)身想逃，“嗖”一聲刀子已捅進心窩。不到一頓飯的工夫，可憐郭守常一家六十余口全倒在血泊中，只留下他的妻子和一個年幼的兒子。清理完現(xiàn)場后，匪首換上官服，拿著調(diào)令和金印，叫諸嘍羅扮成轎夫和仆人，挾持郭夫人和小孩到池州上任去了。

郭夫人在信中說，要不是為了孩子，她早就追隨先夫于地下了?？梢姺耸椎男臋C極深。她在信中還提到，匪幫中頗有幾個人才，勢力也日益坐大，不可小覷，弄不好激起變故，血流成河。這叫巡撫感到十分為難。

但巡撫畢竟是巡撫，第二天他就帶了幾個手下勇闖虎穴。

見到匪首后，巡撫大人說：“郭大人的手下都很能干，現(xiàn)在各地的錢糧大多收不上來，郭大人能不能派一些手下到其他地方幫幫忙??？”匪首不知是計，還以為巡撫大人賞識他呢，所以不假思索地答應(yīng)道：“承蒙巡撫大人高看，但凡用得著的無不聽?wèi){差遣?！?/p>

等一批又一批的嘍羅分派出去之后，巡撫大人才發(fā)兵將匪徒一網(wǎng)打盡。當(dāng)巡撫大人來到府衙庫房時，不禁傻了眼：原先累累庫銀分文不見，只是糧食還沒來及搬走。原來這伙強盜之所以這么干，目的竟是不聲不響盜取一州錢糧。如果事情再遲幾天敗露，他們早就遠走高飛了。

經(jīng)過審訊，匪首名叫諸新根，原來竟是鄰州的一個讀書人。這諸新根文章錦繡，但大多離經(jīng)叛道，加之不屑于打點，因而屢試不中。諸新根激于義憤，折斷筆桿，加入綠林，很快坐了頭把交椅。但坐了頭把交椅的諸新根并未滿足，他廣交黨羽，培植勢力，決定干一票轟轟烈烈的大買賣，好叫世人刮目相看。不久，一個死黨探到郭守常即將到任池州，他便李代桃僵，演出了如此血腥的一幕慘劇。一時間，池州出了大盜的消息不脛而走，轟動天下。

當(dāng)?shù)弥廊朔Q其為大盜時，諸新根哈哈大笑道：“小盜竊財，大盜竊國。我算他娘的哪門子大盜？和那些貪官污吏比起來，也只能是小巫見大巫了?！?/p>

不過諸新根臨刑時仍不明白他是怎樣敗露的。因為他防范極嚴，先前幾個探親的根本沒見到太守夫人的面，就被他的手下騙到秘密去處一一殺死，不留痕跡。其他的方面也做得滴水不漏，天衣無縫。

監(jiān)斬官滿足他這個愿望告訴了事情的原委，沒想到諸新根竟然嘎嘎怪笑起來，然后嘆息一聲說：“行婦人之仁，終不脫讀書人習(xí)氣，一死可也。”于是引頸就戮。

選自《荷風(fēng)》