古時，人們把立于宮、廟、殿、堂門前的用以識日影及拴馬匹的石柱稱為碑。漢代經(jīng)學(xué)大師鄭玄說：“宮必有碑，所以識日景，弓陰陽也……”那時的石碑上沒有文字，不具有紀(jì)念意義。

爾后，在人死入葬時，人們在墓坑豎立石樁——碑，并鑿上孔，用以系繩徐徐下棺。這時的碑也不帶有紀(jì)念意義，只是行葬時使用的一種工具。

隨著時間的流逝，立于墓旁的石碑有些未拔掉，并被人在上面鐫刻上紀(jì)念或說明文字，為死者歌功頌德，于是出現(xiàn)了“樹碑立傳”的作用，也引導(dǎo)出今天的墓碑。

碑在秦代稱為刻石，到漢代才稱為碑，以后碑被廣泛使用。紀(jì)念碑、墨跡碑、地界碑、里程碑等應(yīng)有盡有，成為人類歷史的一種標(biāo)志。

——《百科知識溯源》