本書(shū)作者普里莫·萊維不僅是作家，也是一名化學(xué)家，還是奧斯維辛174517號(hào)囚犯。他因參與反法西斯運(yùn)動(dòng)被捕，送至集中營(yíng)，成為奧斯維辛集中營(yíng)最重要的記錄者和見(jiàn)證人。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他回到故鄉(xiāng)都靈生活。本書(shū)是他的幸存者三部曲之一，另外兩部分別是《活在奧斯維辛》、《緩刑時(shí)刻》。

1945年，普里莫·萊維與另一些奧斯維辛幸存者，被蘇聯(lián)紅軍從德國(guó)死亡營(yíng)中解救出來(lái)，返回意大利時(shí)，經(jīng)歷了一段奇妙而坎坷的旅程。他經(jīng)過(guò)了蘇聯(lián)、匈牙利、羅馬尼亞，途遇形形色色的幸存者：出生在集中營(yíng)的無(wú)名幼童，精明獨(dú)立的希臘人，輕快活潑的烏克蘭姑娘，向意大利人尋求庇護(hù)的德國(guó)軍妓……每一個(gè)人都懷揣著不同的故事，要去往不同的地方，但每一個(gè)人都依靠生之意志堅(jiān)強(qiáng)地活著。

對(duì)萊維而言，這是一段絕無(wú)僅有的休戰(zhàn)期：不僅指外部世界的休戰(zhàn)，也是經(jīng)歷了奧斯維辛摧殘之后，試圖重返光明、重建秩序之前的過(guò)渡階段。這本記憶之書(shū)，載滿了死亡、流離與痛苦，也記錄了信仰、希望與勇氣。