自從20世紀(jì)80年代中期出現(xiàn)以來，3D打印技術(shù)經(jīng)過三十年的發(fā)展，特別是近幾年的快速進(jìn)步，已趨于成熟并初步形成規(guī)模化體系。

3D打印與傳統(tǒng)制造業(yè)的最大區(qū)別在于產(chǎn)品成型的過程上。傳統(tǒng)制造業(yè)的制造流程一般需要經(jīng)過開模具、鑄造或鍛造、切割、部件組裝等過程。3D打印則免去了復(fù)雜的過程，無需模具，一次成型。因此，3D打印可以實(shí)現(xiàn)一些傳統(tǒng)制造模式無法達(dá)成的設(shè)計(jì)，制作出更復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。

隨著技術(shù)的不斷進(jìn)步，3D打印在鑄造精度上已經(jīng)可以與傳統(tǒng)方式相媲美，但是在大規(guī)模生產(chǎn)上，3D打印目前仍無法獲得規(guī)模經(jīng)濟(jì)，在成本上和效率上不具優(yōu)勢。因此，目前階段，3D打印主要被應(yīng)用于個(gè)性化、小批量和高精度的產(chǎn)品制造上。

我國的3D打印技術(shù)起步較晚，比歐美等國落后了大約十年。1999年以前，受研發(fā)成本等因素的限制，我國3D行業(yè)還處于萌芽階段，對于3D打印材料的研究也涉及較少。2000-2011年間，我國的3D打印開始起步，有部分高校開始進(jìn)行3D打印的研究。2011年后，我國的3D打印行業(yè)進(jìn)入了高速發(fā)展期。

目前我國尚未形成完整的3D打印產(chǎn)業(yè)鏈，涉及企業(yè)主要為設(shè)備制造商。尤其是FDM等專利放開以后，涌現(xiàn)出了一大批新進(jìn)入者。

對于3D打印產(chǎn)業(yè)鏈的三個(gè)環(huán)節(jié)——上游耗材、中游打印設(shè)備、下游打印應(yīng)用與服務(wù)來說，上游與中游都存著在較大的技術(shù)壁壘，下游相對來說切入的門檻更低。隨著工業(yè)設(shè)計(jì)對于金屬模具的效率和精度要求不斷提升，越來越多的傳統(tǒng)制造業(yè)企業(yè)找到其與3D打印技術(shù)的結(jié)合點(diǎn)，本土3D打印服務(wù)的優(yōu)勢將愈發(fā)凸顯。

3D打印產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在面臨的最大瓶頸在于打印材料還不能夠滿足工業(yè)應(yīng)用的要求，使得3D 打印的應(yīng)用范圍受到了較大的限制。隨著材料領(lǐng)域的突破，3D打印作為一種“破壞性創(chuàng)造技術(shù)”，將可能重塑制造業(yè)。未來，在3D打印技術(shù)的推動(dòng)下，制造業(yè)將實(shí)現(xiàn)大規(guī)模制造和手工制造兩種模式的融合，出現(xiàn)大規(guī)模訂制。