19世紀(jì)中期，在美國芝加哥發(fā)跡的兩個最大的土地?fù)碛姓呤邱R歇爾·菲爾德（Marshall Field）和利瓦伊·Z. 萊特（Levi Z. Leiter）。

菲爾德財產(chǎn)的多樣性及其多種所有權(quán)形式五花八門。他與萊特，以及芝加哥的另外幾位億萬富翁，他們的人生道路多少有些平行。菲爾德是一個農(nóng)民的兒子，1835年出生于馬薩諸塞州的康威市。他21歲時去了芝加哥，在一家批發(fā)紡織品的商行里干活。1860年，他成了商行一名合伙人。在內(nèi)戰(zhàn)期間，這家公司著手支持國家，為的是在危難時期訂立的合同中得到過高的價格，當(dāng)時整個商業(yè)界都是這么干的。政府和公眾被迫為最劣等的材料支付最高的價格。據(jù)證實，有政府官員與承包人串通一氣。這種勒索構(gòu)成了內(nèi)戰(zhàn)史上最悲哀、最骯臟的篇章，但傳統(tǒng)的歷史對這個問題始終保持沉默，你不得不到別的地方去搜尋事實，看看這些商號是如何以很高的價格把劣質(zhì)材料和差不多要霉變的糧食賣給為他們的利益而戰(zhàn)的軍隊。

用菲爾德的一位歌功頌德的傳記作者的話說：“商行大發(fā)橫財”，這句話是整個利潤體系的縮影。

菲爾德的財富大約是在他生命中的最后20年里積累起來的。其過程的迅速，源自于他的財產(chǎn)的多樣性和特性。關(guān)于其財富的流入速度到底有多快，要想形成一個哪怕是大致上接近的概念，也不得不描繪數(shù)百萬男女老少日復(fù)一日、年復(fù)一年的艱苦勞作，他們所得到的，不到其所創(chuàng)造價值的兩成，而將近九成的價值，要么是全部，要么是部分流入了他的腰包。但這還不是事情的全部。除了這數(shù)百萬工人之外，還得把其余的美國人算進來，因為他們也不得不向菲爾德持有股票的公司購買商品或服務(wù)，或者以其他方式向這些公司進貢，這樣一來，你就會對其財富的流入速度有一個不盡如人意的概念：每一秒鐘都有數(shù)不清的現(xiàn)金流源源不斷地注入他的金庫，不管他是睡是醒，是生病還是健康。有人估算，菲爾德的收入達(dá)到了每個小時500-700美元的速度，而他的工人中，一天能掙到2美元的人寥寥無幾。

菲爾德在地價相對較低時購買了大量的土地，并一直牢牢地抓住它們不松手。在他生命的最后幾年里，他來自不動產(chǎn)的收益一直很大。

1895年，伊利諾伊州勞工署對芝加哥的土地進行了一次細(xì)致周密的調(diào)查（那一年碰巧是由一批能干而盡責(zé)的官員在管理）。據(jù)估計，僅在南城區(qū)，個人和私營公司所擁有的266英畝土地就價值3.19億美元。作出這一估計的時間，正值國家從1892-1894年間的金融恐慌中緩慢恢復(fù)的那段時期，但是，土地的價值并非處于暴漲或上升的狀態(tài)。這3.19億美元只計算了土地的價值，而不包括土地上價值更大的建筑物和基礎(chǔ)設(shè)施。菲爾德的遺囑執(zhí)行人把他在芝加哥的不動產(chǎn)評估為3000萬美元。這一估計數(shù)據(jù)不包括他在紐約市擁有的價值800萬美元的土地，也不包括他在其他地方所擁有的價值數(shù)百萬美元的土地。

菲爾德留下了大約1億美元的財富，主要傳給了他的兩個孫子，兩位繼承人當(dāng)時都處在孩提時代。構(gòu)成這筆財富的因素五花八門。其中至少有5500萬美元是大量的債券和股票，范圍廣泛，包括工業(yè)、運輸、公用事業(yè)和礦業(yè)公司。