毛澤東曾當(dāng)面稱葉挺是“共產(chǎn)黨第一任總司令，人民軍隊的戰(zhàn)史要從你寫起”。這是因為1927年12月爆發(fā)的廣州起義，首次打出了“紅軍”旗號，而葉挺擔(dān)任了紅軍的總司令?！暗谝蝗慰偹玖睢敝f由此而來。新四軍作為人民軍隊的重要一支，它的戰(zhàn)史也要從葉挺寫起。

1937年春，蔣介石密令第157師限期“剿滅”南方各地紅軍游擊隊。此時，周恩來、葉劍英等先后在西安、杭州、洛陽、南京等地，與國民黨當(dāng)局、蔣介石談判，主要是談判長征到達(dá)陜北的主力紅軍改編為第八路軍的問題，尚未涉及南方紅軍游擊隊集中改編問題。陳毅、項英等與國民黨地方當(dāng)局談判，內(nèi)容只是停止敵對，就地集中改編為地方抗日武裝，也未涉及集中改編一支隊伍開赴抗日前線的問題。葉挺利用他的特殊經(jīng)歷和社會聲望，在南方八省14個地區(qū)紅軍和游擊隊集中改編為新四軍的過程中，發(fā)揮了重要作用。所以，“共產(chǎn)黨第一任總司令”對葉挺來說，是實至名歸。（摘自新華網(wǎng)）