湘西，是一塊具有革命傳統(tǒng)的土地，80多年以前，賀龍領(lǐng)導(dǎo)的紅三軍、紅二軍團(tuán)與任弼時領(lǐng)導(dǎo)的紅六軍團(tuán)先后在這里創(chuàng)建了湘鄂西、湘鄂川黔革命根據(jù)地，為中國革命勝利做出了貢獻(xiàn)。

為策應(yīng)中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，紅二、六軍團(tuán)在湘鄂川黔地區(qū)堅持了一年的斗爭。中央紅軍長征勝利到達(dá)陜北后，紅二、六軍團(tuán)開始了長征路。這是紅軍長征的最后一支主力部隊。

一

紅二軍團(tuán)是賀龍、周逸群在創(chuàng)建湘鄂西根據(jù)地的過程中組建的，1931年3月改為紅三軍。1932年10月，湘鄂西根據(jù)地反“圍剿”失敗，紅三軍被迫從洪湖突圍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)豫西南、陜南、川東，遠(yuǎn)征七千余里，于1933年初折回湘鄂邊。1934年7月，紅三軍在黔東地區(qū)廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，開辟了黔東蘇區(qū)。紅六軍團(tuán)接到中央軍委9月8日的電報后，即由西延的車田出發(fā)，向西疾進(jìn)，并與紅二軍團(tuán)取得聯(lián)系，準(zhǔn)備迎接紅一方面軍轉(zhuǎn)移到湘西。

紅六軍團(tuán)經(jīng)過半個月的艱苦轉(zhuǎn)戰(zhàn)，終于在10月24日與前來接應(yīng)的紅二軍團(tuán)在黔東印江的木黃地區(qū)會師。

為紀(jì)念賀龍并告慰紅二、六軍團(tuán)先輩，賀龍女兒賀捷生曾撰文介紹這支隊伍的事跡：

紅二、六軍團(tuán)于1934年10月24日在黔東木黃鎮(zhèn)勝利會師，但在川西南腰界召開會師大會的第二天，便向湘西開拔，展開前程未卜的湘西攻勢。為什么在黔東會師，卻跑到四川邊緣的南腰界去召開會師大會呢？敵人從梵凈山追過來了啊！他們必須利用湘川黔三省軍閥對邊地相互推諉造成的縫隙，以最快的速度擺脫危機(jī)。

再說，此時中央革命根據(jù)地的10萬紅軍已開始大搬家式的長征，倉促踏上征程的大部隊必須通過湖南和貴州境內(nèi)，中央賦予紅二、六軍團(tuán)最重要的任務(wù)，就是把圍追堵截中央紅軍的大量敵人吸引到自己的身邊。

從湘贛邊界走來的紅六軍團(tuán)官兵以為紅二軍團(tuán)有現(xiàn)成的根據(jù)地，我父親在兩軍會師大會上說了那段幾十年后依然讓他們刻骨銘心的話。我父親說：“六軍團(tuán)的同志們，你們辛苦了！你們經(jīng)過幾千里的遠(yuǎn)征，本來應(yīng)該讓你們好好休息，可是蔣介石不批準(zhǔn)??！他對我們蘇區(qū)反復(fù)圍攻，想要吃掉我們。我們呢，就要打到外線去，給他點(diǎn)厲害看看！現(xiàn)在，根據(jù)地就在我們的腳板上！”

二

紅二、六軍團(tuán)在黔東會師后，任弼時向賀龍等紅二軍團(tuán)的同志傳達(dá)了中央派遣紅六軍團(tuán)突圍西征的意圖，賀龍則向任弼時等紅六軍團(tuán)的同志介紹了湘鄂川黔邊區(qū)的地理、民情和敵情形勢。接著，兩個軍團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)人對會師后的行動，進(jìn)行了認(rèn)真的研究。

紅一方面軍開始長征后，蔣介石派軍隊在江西、湖南、廣東、廣西邊境設(shè)置了四道封鎖線，調(diào)集了40萬大軍，前堵后追，還配有飛機(jī)日夜偵察，企圖將紅一方面軍消滅在湘江東岸或湘江與瀟水之間。剛剛退出中央蘇區(qū)的紅一方面軍，正與優(yōu)勢敵人在湘、粵、桂邊境苦戰(zhàn)，奪路向西轉(zhuǎn)移。面對這種情況，紅二、六軍團(tuán)會師后最緊迫的戰(zhàn)略任務(wù)，就是策應(yīng)紅一方面軍順利地突破敵人的四道封鎖線。

在得到中央軍委的肯定之后，紅二、六軍團(tuán)決定由黔東向湘西進(jìn)軍。因為只有向湘西進(jìn)軍，才能牽制、調(diào)動湘鄂兩省敵人，在游擊戰(zhàn)、運(yùn)動戰(zhàn)中建立根據(jù)地，發(fā)展和壯大自己。

紅二、六軍團(tuán)集結(jié)在黔東時，川黔軍閥忙調(diào)集重兵“圍剿”。10月28日，紅二、六軍團(tuán)從南腰界出發(fā)，向湘西的永順、保靖、龍山、桑植等地區(qū)挺進(jìn)，實施湘西攻勢。湘西軍閥陳渠珍急調(diào)龔仁杰、周燮卿、楊其昌等三個旅共一萬余人從永綏和保靖向北移動，企圖阻止紅軍進(jìn)入湘西。紅二、六軍團(tuán)則采取忽東忽西、機(jī)動靈活的戰(zhàn)術(shù)，甩開敵人，乘虛襲占了永順縣城。

占領(lǐng)永順后，紅二、六軍團(tuán)認(rèn)真地分析了當(dāng)時的敵我形勢：湖南軍閥何鍵的部隊，正被紅一方面軍吸引在湖南；湖北軍閥徐源泉的部隊，大部分散在鄂西之恩施以南和洞庭湖濱之津市、臨澧；正面之?dāng)常挥邢嫖魍林婇y陳渠珍部。該敵雖然數(shù)量多于紅軍。但其內(nèi)部派系林立，指揮不一，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)。

11月中旬，紅二、六軍團(tuán)成功地組織了十萬坪戰(zhàn)役，給予陳渠珍主力部隊以殲滅性的打擊。

十萬坪戰(zhàn)役后，紅二、六軍團(tuán)經(jīng)過研究決定，繼續(xù)發(fā)展湘西攻勢。到10月30日，已先后占領(lǐng)了永順、桑植、大庸、桃源、慈利等縣城及其廣大地區(qū)。

正當(dāng)紅二、六軍團(tuán)占領(lǐng)桃源、包圍常德期間，紅一方面軍經(jīng)過頑強(qiáng)戰(zhàn)斗，在廣西興安突破了敵人的第四道封鎖線，進(jìn)入到湘黔邊境的通道地區(qū)，從而粉粹了國民黨軍隊妄圖將紅軍殲滅在湘江東岸或湘江與瀟水之間的陰謀。

三

紅一方面軍渡過湘江進(jìn)入通道地區(qū)后，本想繼續(xù)向湖南西北部前進(jìn)，實現(xiàn)與紅二、六軍團(tuán)會合的原定計劃。其時，蔣介石已知道紅軍的戰(zhàn)略意圖，并在湘西北地區(qū)部署了五六倍于我的強(qiáng)大兵力，等我就范。

12月24日，中央軍委電令紅二、六軍團(tuán)由湖南常德一帶向湘西北發(fā)展蘇區(qū)，以接應(yīng)紅一方面軍。只是由于北面敵人布防很嚴(yán)，無法通過，紅一方面軍才掉頭向貴州的黎平進(jìn)軍。

1935年1月初，紅軍打敗了貴州軍閥王家烈的四個團(tuán)，強(qiáng)渡烏江天險，占領(lǐng)了遵義，并在這一帶休整了12天，補(bǔ)充了大批新戰(zhàn)士。

遵義會議之后，紅一方面軍恢復(fù)了運(yùn)動戰(zhàn)的方針，采取聲東擊西、迂回兜圈子機(jī)動靈活的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，在云、貴、川地區(qū)進(jìn)行了著名的四渡赤水之戰(zhàn)。國民黨蔣介石則被我軍弄得暈頭轉(zhuǎn)向，時而大量調(diào)兵在川黔邊駐守，防止紅一方面軍北渡長江與紅四方面軍會合；時而調(diào)集部隊向東移動，防止紅一方面軍返回湘西與紅二、六軍團(tuán)會合。

為了牽制敵人，黨中央和中央軍委致電張國燾，命令紅四方面軍集中主力部隊，向嘉陵江以西進(jìn)攻，策應(yīng)紅一方面軍北渡長江。同時，電令紅二、六軍團(tuán)在常德地區(qū)積極活動，以調(diào)動湘敵北援，然后再向永順西進(jìn)，牽制銅仁地區(qū)的國民黨薛岳縱隊和在印江、思南之黔軍，以減輕紅一方面軍北渡長江的軍事壓力。

根據(jù)黨中央和中央軍委的指示，紅二、六軍團(tuán)主力進(jìn)入常德、桃源一帶，廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，全力發(fā)動了湘西攻勢。

由于紅二、六軍團(tuán)有湘鄂川黔這塊根據(jù)地作為依托，在湘西北廣泛地開展游擊戰(zhàn)爭，死死地拖住了敵人，從而為紅一方面軍粉碎蔣介石圍殲紅軍于川、滇、黔的軍事計劃，奪取了戰(zhàn)爭的主動權(quán)，實現(xiàn)了揮師北上的戰(zhàn)略意圖。

四

紅一方面軍成功地甩掉了敵人之后，就像插上翅膀，一天走一百多里。巧渡金沙江，強(qiáng)渡大渡河，飛奪瀘定橋，翻越夾金山，10月到達(dá)陜北吳起鎮(zhèn)。勝利地結(jié)束了長征。

在紅一方面軍巧渡金沙江、揮師江北上以后，紅二、六軍團(tuán)于1935年4月至8月粉碎了十萬敵軍的“圍剿”，有效地配合了紅一方面軍的長征。1935年9月，國民黨反動派又糾集了130多個團(tuán)的兵力，對湘鄂川黔根據(jù)地發(fā)動了新的“圍剿”。紅二、六軍團(tuán)雖多次尋戰(zhàn)，但均未找到有利戰(zhàn)機(jī)，而敵人堡壘封鎖卻越來越緊。

針對這一情況，紅二、六軍團(tuán)決定轉(zhuǎn)移到外線廣大無堡壘地區(qū)進(jìn)行運(yùn)動戰(zhàn)。這時，紅一方面軍也已勝利到達(dá)陜北。紅二、六軍團(tuán)在任弼時、賀龍的率領(lǐng)下，于1935年11月從湖南桑植縣出發(fā)，開始長征。