紅軍長征，在湖南經過的地域廣、影響大。在湖南境內先后有紅六、紅二軍團和中央紅軍轉戰(zhàn)其間，足跡遍及9個市州46個縣、市、區(qū)。

《十六字令·山》，是毛澤東長征詩詞的首作，其中第一首“山”：“山，快馬加鞭未下鞍，驚回首，離天三尺三?！睂懙氖情L征入湘處湘南著名的八面山，通過獨特的山色風光，神奇地揭示了長征精神的精髓要義。

戰(zhàn)略轉移最初選定的落腳點

紅軍長征是一次被迫戰(zhàn)略轉移的軍事行動，向哪個方向實施軍事戰(zhàn)略轉移呢？

據(jù)當時擔任李德翻譯的伍修權回憶，早在1934年春，李德就同博古談及“要準備作一次戰(zhàn)略大轉移。不過那時根本沒有打算走那么遠……，只準備到湘鄂西去……在那里創(chuàng)建新的革命根據(jù)地。大約在長征開始的半年前，就進行了各項準備工作”。

博古、李德等人之所以選定湘西及湘西北地區(qū)作為中央紅軍主力戰(zhàn)略轉移的落腳點，從當時的情況分析，至少有以下三個理由：其一，自大革命以來，湖南一直是革命運動蓬勃發(fā)展的地區(qū)之一；其二，相對遠離國民黨統(tǒng)治中心，便于利用國民黨中央與地方勢力之間的矛盾，求得主力紅軍的休整和戰(zhàn)斗力的恢復；其三，湖南東部邊境區(qū)域的湘贛、湘鄂贛蘇區(qū)緊鄰中央蘇區(qū)，能夠就近恢復中央蘇區(qū)。

1934年10月22日，中央紅軍突破敵人設在贛南贛縣、信豐、安遠之間的第一道封鎖線， 10月30日至11月2日，中央紅軍兵分三路由江西的崇義猛撲湘粵邊境的汝城、城口，進逼敵人第二道封鎖線。在當?shù)攸h組織和群眾的配合下，紅軍摧毀敵人碉堡30余座，在城頭、太來圩、大坪等地重創(chuàng)敵軍。軍委縱隊和紅軍主力相繼入湘，勝利突破敵人第二道封鎖線。

11月5日以后，中央紅軍由湘南向縱深挺進。當紅軍向郴州、宜章西進時，蔣介石緊急頒布“堵剿”電令，命湘軍、粵軍在北起衡陽經郴州、宜章至廣東樂昌的交通線上構筑起第三道封鎖線，然而被紅軍瓦解。

11月7日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席毛澤東、中國工農紅軍總司令朱德，在湘南汝城的山路上聯(lián)名散發(fā)了《出路在哪里》的傳單，宣傳共產黨的革命主張，向工農兵及勞苦民眾指出，他們的出路就在團結起來，武裝起來，打倒帝國主義，推翻國民黨統(tǒng)治，實現(xiàn)共產黨的主張，建立工農自己的紅軍、自己的蘇維埃政府。

“出路在哪里？”朱德毛澤東聯(lián)名發(fā)布這一文稿，顯示了黨和紅軍對危機關頭中國革命前途命運的探索。

突破封鎖線的重要戰(zhàn)場

紅軍長征所面臨的考驗來自三個方面，一是國民黨正規(guī)軍和地方民團武裝重兵的圍追堵截；二是前進路上險山惡水等自然環(huán)境的阻隔；三是黨內“左”、右傾錯誤思想的干擾。三支紅軍長征部隊在湖南轉戰(zhàn)的131個日日夜夜里，遭遇戰(zhàn)、阻擊戰(zhàn)和陣地戰(zhàn)，大大小小總計達近百次之多。

當中央紅軍從郴縣、良田、宜章、樂昌突破敵軍第三道封鎖線以后，西進轉移的戰(zhàn)略意圖已經十分明顯。

為此，蔣介石急令“追剿”軍總司令何鍵指揮所部16個師77個團專事“追剿”中央紅軍主力；令粵軍陳濟棠部4個師北進粵湘桂邊境進行截擊中央紅軍；令桂軍李宗仁部5個師控制灌陽、興安、全州至黃沙河一線；令黔軍王家烈指揮得力部隊向湘黔邊境堵截，企圖將中央紅軍圍殲于湘江、漓水以東的湘西南地區(qū)。

11月25日，中革軍委發(fā)布作戰(zhàn)命令，兵分兩路搶渡湘江，以紅一軍團為右翼，紅三軍團為左翼，紅五軍團為后衛(wèi)，八、九軍團等部為側應，掩護中央縱隊和軍委縱隊過湘江。

湘江戰(zhàn)役激戰(zhàn)達一個星期，是中央紅軍突圍以來最壯烈、最關鍵的一仗，經歷了紅軍有史以來最大的一次慘敗。

擔任后衛(wèi)的紅五軍團和紅三軍團各一部，被敵人阻于湘江以東，激戰(zhàn)至彈盡糧絕后，大部壯烈犧牲。紅五軍團34師被敵人重重包圍，全體指戰(zhàn)員浴血奮戰(zhàn)，絕大部分壯烈犧牲。紅八軍團21師、23師，九軍團的22師也損失慘重。渡過湘江后，中央紅軍和軍委兩縱隊，已由出發(fā)時的8.6萬人銳減到3萬人。

在告別腳山鋪戰(zhàn)場時，林彪、聶榮臻、左權、朱瑞等一軍團首長親自為死亡官兵安葬。平生極少流淚的林彪當時望著滿山遍野的灰色尸體淚如泉涌。全州旁邊的湘江轉彎處，叫岳王塘，此處江水流速很緩，湘江戰(zhàn)役后，上游漂下的尸體幾乎全都匯到這里。在水彎處，紅軍尸體密密麻麻，一眼望去，湘江就是灰色的。

由于“左”傾領導者面對強敵和險境，指揮失措，紅軍付出慘重代價。但是紅軍將士終于突破敵人設防最嚴密的一道封鎖線，以血的慘痛代價，為繼續(xù)長征奪取勝利打下了基礎。

轉兵西向挽救命運之地

湘江戰(zhàn)役失利后，中央紅軍到湘西會合紅二、六軍團尋求戰(zhàn)略落腳點的打算已無法實現(xiàn)。

這時，何鍵指揮的“追剿”軍已經在紅軍北上會合紅二、六軍團的方向構筑工事，張網(wǎng)以待；第二兵團薛岳部先頭已抵洪江；桂軍到達馬蹄街、石村、獨境山一帶，黔軍已到錦屏、黎坪一線。

可是，“左”傾領導者博古、李德等人，卻不顧當時敵情，不顧紅軍在湘江戰(zhàn)役中大量減員、極度疲勞和戰(zhàn)斗力空前減弱的實際情況，仍堅持從通道北上與紅二、六軍團會合，不惜去冒鉆進蔣介石預先布置好的伏擊口袋，使黨中央、中央紅軍面臨全軍覆滅的風險。

12月11日，紅軍攻占通道縣城后，紅軍前進方向的抉擇處于關鍵時刻。為研究解決紅軍行軍路線和戰(zhàn)略方針問題，12日，中央在通道境內緊急召開臨時非常會議。毛澤東在會上根據(jù)已經變化了的敵我形勢，力主放棄北上湘西會合賀龍、蕭克部隊的計劃。

他根據(jù)紅軍破譯的敵人電臺情報指出，國民黨軍隊正以五六倍于紅軍的兵力構筑起四道防御碉堡線，張網(wǎng)以待，“請君入甕”！他向與會者提出，紅軍應放棄與賀龍、蕭克會師的打算，改變進軍路線，不向北走，而西進貴州。因為黔軍比較薄弱，在貴州可以爭取打幾個勝仗，使部隊獲得喘息的時間，以便整頓被打散的部隊。

會議采納了毛澤東的意見。12月12日19時半，以中革軍委名義向軍團、縱隊首長發(fā)出西入貴州的“萬萬火急”進軍電報。13日，中央紅軍兵分兩路，轉兵貴州，暫時脫離了險境。

通道轉兵的實現(xiàn)，不僅挽救了紅軍和黨中央可能遭受全軍覆沒的命運，更重要的是，以毛澤東為代表的軍事思想和戰(zhàn)略戰(zhàn)術原則得到了中央領導層多數(shù)人的贊同，從而為黎坪會議、遵義會議的召開和最終解決紅軍領導權及戰(zhàn)略方針等問題，奠定了思想基礎。