八月中旬，保羅·喬治還有些坐立不安。

準(zhǔn)確的說，這是他在參加美國隊拉斯維加斯訓(xùn)練賽，遭受右小腿脛骨，腓骨多重骨折后的第382天。我們也可以將之稱為開放性骨折，因為那斷掉的骨頭已刺穿了皮膚。這種讓人惡心的場面，就連醫(yī)生也只是在慘烈的汽車事故，或者墜樓事故中才見過。

當(dāng)時，喬治正在追趕快攻中的詹姆斯·哈登，可他在跳起落地時遭遇了悲慘瞬間，噩夢讓比賽停了下來。

“感覺？好像我的腿里被灌滿了汽油，然后有人突然點燃了我的腿，”喬治在接受了修復(fù)手術(shù)后的首次新聞發(fā)布會上說，而他的腿上則多了一根永久性的鋼釘，“就感受而言，我的腿部就像是在火中?！?/p>

即使如今回想那一切時，喬治依然會朝下看了一眼自己的腿，仿佛自己的職業(yè)生涯在眼前一閃而過?！耙磺袆偘l(fā)生時，我唯一想到的就是，我還會像以前一樣（打球）嗎？我的職業(yè)生涯完蛋了？”喬治說。

在經(jīng)歷了如此艱難的一年后，喬治唯一希望的就是證明自己依然能在NBA打球。他甚至不可能停止對這一問題的思考，為此，喬治回到印第安納準(zhǔn)備新賽季的時間提前了一個月。

“我心里癢極了！”喬治說。

“我充滿了動力！”在幾分鐘后，他又補充道。

采訪這天，喬治有些分神，因為他正在做著奶爸的工作，他在照顧15個月大的女兒奧利維亞。這對于喬治而言可是件棘手的事兒，當(dāng)然，喬治也說了，照顧女兒讓他改變了很多。

“以前我就是個大男孩，我要找到自己的路，我干的事就是年輕人干的事，”25歲的加州帕姆代爾市人如此說道，“現(xiàn)在一切都不同了。我明確了自己的目標(biāo)，知道我該干什么，我的身份是什么，我對自己的期望是什么。我的人生翻開了新的一頁?！?/p>

在自己的第五個賽季，喬治的前76場比賽作壁上觀，這讓他有機會思考自己的職業(yè)生涯。尤其是，在訓(xùn)練場度過無數(shù)個小時后。恢復(fù)是無休止的重復(fù)訓(xùn)練，可當(dāng)球隊訓(xùn)練時，他卻必須接受理療。這讓他一直很不舒服，因為他離開了球隊，離開了汗水。他可能某一天練習(xí)的不錯，可第二天他的腿就會感覺糟糕。精神方面，這段磨練既長又累，身體方面更是如此

“他們必須要將皮膚從骨頭上揭下來，因為皮膚粘到了正在愈合的骨頭上。那太疼了，我必須挺過那一切，”喬治說，“那些日子走路都很困難，移動會很艱辛。感覺就是，我成了另一個我，我再也回不到球場上了?！?/p>

對于那些經(jīng)歷過災(zāi)難性傷痛的球員，“復(fù)出”就意味著重新開始。而對喬治而言——他此前的人生都沒經(jīng)歷過扭傷腳踝的事——這意味著他必須回歸到精英球員的水準(zhǔn)?；氐嚼詹祭省ふ材匪梗瑒P文·杜蘭特，斯蒂芬·庫里，詹姆斯·哈登，拉塞爾·威斯布魯克的水準(zhǔn)，這些人是他關(guān)注的球員。喬治出現(xiàn)在了2015年的紐約城全明星賽中，但他覺得，那種遠(yuǎn)離球場看比賽的感覺很搞笑。他參與幾場活動，為了滿足商業(yè)需求露了幾次臉。但作壁上觀的度過全明星周末，對他而言可不是好的體驗。

“度過最初的2天后，我想，哥們，我一點不想這樣，這看起來不對，”于是到了周日早晨，喬治悄悄乘坐飛機去了邁阿密的南海灘，讓自己的心情放空，“在邁阿密時，你是不會把目光只聚焦到籃球上的?！?/p>

在那之后不到2個月，也就是4月5日，在他經(jīng)歷慘烈傷痛的8個多月后，喬治第一次回到了NBA賽場。此時，步行者在主場對陣熱火，他在比賽首節(jié)還剩5分34秒時走上球場，獲得了包括父母，兄弟姐妹——以及小奧利維亞——的起立歡迎。他在15分鐘里得到13分，幫助步行者1 12比89擊敗熱火。

不過喬治有些遲疑。在首節(jié)結(jié)束前，他完成了搶斷，然后他開始進(jìn)攻，他發(fā)現(xiàn)自己此時正處于單打快攻的局面。一個賽季前，他在對陣快船的比賽中有過相似的情況，他當(dāng)時是以漂亮的360度扣籃結(jié)束了快攻。聯(lián)盟中，只有少數(shù)人能夠輕松的完成這種高難度動作。而這次，他則做出了很多NBA球員同樣無法完成的舉動：上籃不進(jìn)。

“我也不知道，很奇怪，”喬治至今還記得這事，“我無法減速，我希望調(diào)整好步點，讓步伐正確。這可是我從沒做過的事——我是那種有扣籃本能的人。但在那個特殊時刻，我腦海中突然涌現(xiàn)了很多事。我想告訴自己該如何完成這個動作，該何時接近籃筐。那一切在電光火石間發(fā)生了，而我呢，上籃都沒進(jìn)。”

盡管很少訓(xùn)練，還有著嚴(yán)格的出場時間控制，喬治的回歸依舊給步行者的隊友提供了巨大的精神支持。比如老兵C.J.邁爾斯就說，“在他回來的第一個晚上，看到他投第一個籃時，我非常激動。顯然，他看起來不像是保羅·喬治了，但他的身體語言，他的關(guān)鍵投籃還在。感覺就像，他應(yīng)該出現(xiàn)在那個位置?！?/p>

盡管如此，印第安納還是沒能進(jìn)入季后賽（38勝44負(fù)），而那次演砸的上籃也是喬治在賽季收官階段亮相的6場比賽的縮影。

“真的很尷尬，”喬治坦然的承認(rèn)，就在一年前，他還帶領(lǐng)著球隊只差一點就能征戰(zhàn)總決賽了——在15分鐘的替補時間里，他場均得到了8.8分（37%的投籃命中率），3.7籃板1助攻。這距離他2013-14賽季的怪物表現(xiàn)——22.7分7籃板4助攻——差得太遠(yuǎn)了。

“我很尷尬，因為我是從板凳席上場的，我做不到上場就發(fā)揮。教練為我制定了戰(zhàn)術(shù)，我背負(fù)著得分的壓力，還有成為組織者的壓力。我是徹底健康的，但我已經(jīng)不再是我了?！眴讨握f。更重要的是，步行者在4月就結(jié)束了他們的賽季。

“我從沒有這么快完事兒過，這對我而言很艱難。當(dāng)時我立下的誓言之一，就是希望一直能打進(jìn)季后賽，”喬治說，“我可不希望球隊再次寄托于樂透區(qū)。這就是上賽季我為什么要回來，要幫助球隊的原因，就是因為我的這個承諾?！?/p>

喬治將在賽季末打最后幾場球看得如此重要，另一部分原因其實簡單得很：他想回到球場去打真正的比賽，這是他恢復(fù)過程中的最后一步。喬治需要了解自己應(yīng)該在夏天做什么訓(xùn)練，哪方面會成為他最重要的提升點——這就是他“得練什么的小黑板”。當(dāng)喬治把這一切都收集起來后（他只愿意透露其中的幾點，他要練習(xí)內(nèi)線動作，改善體能），喬治就勤奮而不知疲倦的開始了準(zhǔn)備工作——即便是帶領(lǐng)夏季中步行者新秀訓(xùn)練的活他都干。下面，讓我們套用他的總結(jié)吧。

“日復(fù)一日，我的身體感覺越來越好，我的信心開始恢復(fù)，我感覺自己像22，23歲時一樣棒?！眴讨握f。

當(dāng)他在拉斯維加斯的美國隊迷你訓(xùn)練營中老K教練和其他隊友相會時，保羅被免去了訓(xùn)練環(huán)節(jié)。不過當(dāng)他重新注滿天賦后，他已經(jīng)迫不及待要向世人發(fā)出警告：我回來了。

“我不是自大，我就是想讓他們知道這一點，”喬治說，“我現(xiàn)在感覺自己已經(jīng)煥然一新，當(dāng)這幫伙計再次來到印第安納時，他們可有的受了?！?/p>

喬治回歸的這支步行者，很難和當(dāng)年那支在東部決賽中能將邁阿密人逼入絕境的隊伍相提并論了。離開的人中，有蘭斯·史蒂芬森，羅伊·希伯特和大衛(wèi)·韋斯特——這些都是喬治口中的兄弟。作為如今資格最老的球員，喬治明白，能夠重塑球隊特性的唯有時間。然而，他對于ESPN將步行者列為本賽季東部第九的做法還是很不開心的。他公開在社交媒體上表達(dá)了不滿，他也沒有后悔這么做。

“我們現(xiàn)在有了蒙塔·埃利斯，我也健康回歸了，他們還預(yù)測我們只能拿到第九？這是在開玩笑吧，”喬治說，“我很認(rèn)真的覺得，我們有進(jìn)入前四的機會。”

在那后，喬治將ESPN列入了“逼他充滿動力”的黑名單中，因為ESPN這是在懷疑他的復(fù)出。

“我覺得這事讓他更強了。人們都在關(guān)注著他，叨叨著他不復(fù)當(dāng)年勇，”邁爾斯說，“我覺得他會全盤接受這一切的，然后他會將之化為動力。他已經(jīng)憑借對籃球的熱愛在非常努力的訓(xùn)練了，現(xiàn)在你如果說他做不到什么，這就會給他更多的燃料，這會讓他變得更危險?！?/p>

對于那些懷疑者而言，喬治和步行者身上的期待值不會很高。但喬治本人則堅持，贏得MVP獎杯，帶領(lǐng)印第安納進(jìn)入總決賽依然是他可以企及的目標(biāo)。他們到底有沒有這能力不重要，歡迎一位地球上打球最好的家伙回到NBA才是重要的?；蛘呔拖襁~爾斯所說的，一切其實很簡單，“期待他成為保羅·喬治”這很重要。