依靠簽約自由球員重建似乎百利無一害，畢竟，球隊不用再“耐心”等待新秀成長?？蓪嶋H上，以薪金空間為基礎的重建，效果并沒有想象中美好。NBA歷史上，靠簽約自由球員一夜實現(xiàn)重建成功的，不過2007-08賽季的凱爾特人，2010-1 1賽季的熱火和2014-15賽季的騎士。

鮑比·馬克斯在籃網(wǎng)管理層工作了20年，擔任過5年助理總經(jīng)理?！白杂汕騿T市場的操作非常有難度，你沒法真正決定整個流程?！滨U比說，“在選秀和交易時，你有某種程度的控制權，因為你要做調(diào)研。選秀時，你確實要挑選一名球員。交易時，你需要做出決定。而在自由球員市場，你只能攢錢，再和其他所有球隊競爭，球員和經(jīng)紀人主導了整個進程?！?/p>

2012-13賽季得到德懷特·霍華德和史蒂夫·納什后，湖人原本以為球隊即將開啟新時代的“表演時刻”。結果，他們不僅大錯特錯，而且在核心球員離開后，過去的兩個夏天，湖人在自由球員市場上顆粒無收。

尼克斯也曾經(jīng)在2010年嘗試“買下”一支超級球隊。他們先是簽下阿瑪雷·斯塔德邁爾，接著又得到了卡梅隆·安東尼和泰森·錢德勒。這個實驗仍以失敗告終，而尼克斯也因為在上一個休賽期沒能簽下大牌自由球員而被迫改變重建模式。

自2010-1 1賽季奪冠后，小牛每年夏天都在保留薪金空間，但卻每每失意在自由球員市場。更重要的是，自由球員毀約可能會給球隊帶來毀滅性打擊，不信你在達拉斯人面前試著提提德安德烈·喬丹。

游說、招募球員花費的時間和精力其實可以用在別的地方。如果招募球員這一重建計劃的第一步就落空，那么你之后的其他設想也會立刻胎死腹中。即便球員和球隊已經(jīng)達成口頭協(xié)議，但這也并不能保證雙方最終簽約。

“這有點像雞生蛋和蛋生雞?！瘪R克斯說，“你準備了不少應急計劃，以防某個自由球員去其他球隊?？汕騿T到底什么時候給你答復，那只能看球員的?！?/p>

但球隊們對快速重建的興趣并沒有消失。薪金空間仍將是未來尼克斯和湖人的最犀利武器，缺少選秀權的籃網(wǎng)也是如此，他們在2019年之前都沒有首輪選秀權。

熱火總裁帕特·萊利曾公開抱怨過利用選秀進行重建的時間過長。而在火箭總經(jīng)理達里爾·莫雷看來，即便已經(jīng)有了詹姆斯·哈登，德懷特·霍華德和泰·勞森，他還是會在明年夏天猛追凱文·杜蘭特。

過去十年，共有23支球隊在常規(guī)賽勝率超過72%，這些球隊最優(yōu)秀的五名球員中（以win-share數(shù)據(jù)為標準），只有不到25%來自自由球員簽約（圖一）。大部分的好球員都來自于選秀（57.8%），通過選秀和交易而來的好球員比例更是達到了75%。如果以過去十年的總冠軍為例，差別就更懸殊了（圖二）。

2012-13賽季的熱火是唯一個例，他們通過自由球員簽約得到了最好的球員勒布朗·詹姆斯。在總冠軍球隊中，各隊前五球員中只有區(qū)區(qū)20%出自自由球員簽約。

如今，聯(lián)盟制定了更多的規(guī)則，鼓勵球員與自己的主隊續(xù)約。比如，球員如果執(zhí)行完新秀合同，在簽署第二份合同的談判中幾乎沒有優(yōu)勢。而主隊可以提供更高的薪水，主隊甚至可以在球員打完第三個新秀賽季后提前給出五年頂薪合同，這比其他球隊整整早12個月。

如果提前續(xù)約沒有達成，新秀在第四個賽季結束后將成為受限自由球員，他們手中的談判籌碼仍然少之又少。盡管其他球隊可以開出報價合同，但他們的主隊卻有匹配報價的權利。想擺脫主隊的“魔爪”，他們只能先和主隊達成一份低價合同，打完第五個賽季，再成為完全自由球員（比如格雷格·門羅）。

但延遲一年簽大合同有著很大風險。比如受傷，比如狀態(tài)下滑，這可能導致球員價值在自由球員市場上受損。這也是為什么大多數(shù)球員都會盡快抓住簽大合同的機會，這也意味著主隊可以保證新秀為自己效力近十年。

自由球員市場在明夏開啟時，杜蘭特已在雷霆效力八年。和鵜鶘達成續(xù)約合同后，安東尼·戴維斯在2021年前都不會成為自由球員，到那時他在鵜鶘的效力時間會達到九年。甚至連新秀合同后簽了份較短合同的勒布朗，成為完全自由球員時也已經(jīng)是在克利夫蘭打了七個賽季。

當這些頂級球員進入市場時，因為年齡更大，所以他們的奪冠窗口期相對更短，這也直接決定了他們對自由球員簽約的態(tài)度。

“這些人都27、28歲了，還有年齡更大的，事實上，他們沒有多少選擇。”馬克斯解釋道，“如果你是那種球員，你愿意去一支重建球隊浪費幾年時間，還是愿意去密爾沃基、多倫多或者其他有競爭力的球隊？”

換句話說，明年夏天當杜蘭特成為自由球員時，他已經(jīng)28歲，常規(guī)賽和季后賽總上場時間超過25000分鐘。他愿意拋棄雷霆、選擇尼克斯或湖人這樣的重建球隊？還是說他會認真考慮奇才和火箭這種有實力競爭總冠軍的球隊？

搶奪證明過自己的球員自然有利于球隊發(fā)展，但時機卻是最重要的。“作為28、29歲的自由球員，情況就會變得微妙?！瘪R克斯坦誠道，“很多球隊——不是所有球隊，觀察的是他們過去的狀態(tài)，而不是未來情況?！?/p>

這種情況并不局限于需要優(yōu)秀球員的球隊，所有球隊皆是如此。

NBA的機制是，打得時間越久，掙到的薪水越高。2015-16賽季也是連續(xù)第12年，聯(lián)盟最高薪水出自30歲以上球員，本賽季全聯(lián)盟薪水最高的是科比·布萊恩特。

“籃網(wǎng)在德隆·威廉姆斯成為頂級控衛(wèi)時得到了他。”馬克斯說，“而我們給他的合同是基于他過去的表現(xiàn)的。有些球隊——他們沒錯，只是事實而已——不愿為球員的未來表現(xiàn)埋單。所以如果球員處于合同第四年，他已經(jīng)33歲了，他還值2000萬、2500萬嗎？大概不值了。如果追求大牌球員，給他3000萬美元?？赡愕倪x秀沒做好，或者沒能打造出一支有實力的球隊，每年只能簽一些底薪球員，不斷地簽中產(chǎn)球員，你的球隊就會像中轉站，這必然會拉長爭冠的窗口期。”

有些人將即將暴漲的薪金空間視為操縱體系的手段，球隊擁有更多花錢的空間，各隊管理層也會在大牌球員的家門口排起長隊，但這個機會對所有球隊都是平等的。2016年，一半以上的球隊可以騰出頂薪空間。由于競爭球隊數(shù)量增多，希望靠簽約大牌自由球員實現(xiàn)重建的變得越來越難以實現(xiàn)。而且只盯準自由球員市場，對球隊來說也未必是好事。

明年進入自由球員市場的超級球星數(shù)量并不是很多。詹姆斯不會離開克利夫蘭，韋德也不可能離開邁阿密。能吸引眾多球隊關注的也就是杜蘭特、麥克·康利、艾爾·霍福德寥寥幾個人。大牌球星數(shù)量不足不會阻止球隊花錢，就算簽不到最想要的，按照勞資協(xié)議規(guī)定，球隊也必須花夠一定數(shù)量的錢。

“薪金空間大概會提高到8900萬或9000萬美元?！瘪R克斯說，“擁有薪金空間的球隊會有很多，很多球隊今夏做足了功課。我擔心的是配得上大合同的球員不夠多。薪金空間提高了，頂薪合同也隨之提高。并不是說空間多了而頂薪合同的價值不變，所以有人擔心會出現(xiàn)很多溢價合同?！?/p>

利用薪金空間重建有很多缺點，特別是，球隊可能給已過巔峰的球員過大合同，或者在球隊天賦不足時，給不值大合同的球員大合同。在這種環(huán)境下，首輪選秀權會變得無比寶貴。新秀合同預計不會隨著薪金空間上漲而上漲過快，球隊仍有可能通過選擇得到優(yōu)秀球員，而他前四年的年均薪水不會超過500萬美元。這些年，球隊更傾向于保留新秀，在大牌球員“逃離”前主動尋求交易，比如凱文·樂福、霍華德、克里斯·保羅和安東尼。這種情況未來只會更多。

簽約自由球員策略也有成功的，比如拉馬庫斯·阿爾德里奇和門羅。但像尼克斯和湖人這種年輕球員多多、缺少未來核心的球隊，只靠簽約自由球員這一過時的方法，可能導致球隊在困頓的泥潭里越陷越深。

“難度會越來越大，因為所有人都站在同一起跑線，球市的場外因素在經(jīng)濟上的優(yōu)勢也沒有以往那么巨大了?！瘪R克斯說，“如果哈登在森林狼，他還能打出這個水平，他也能拿到adidas的球鞋合同。球隊做的是銷售場上表現(xiàn)，如今的球員也更重視這一點?！?/p>