距離新年還有一周時(shí)間，波特蘭迎來了難得一見的好天氣，整座城市被籠罩在暖暖的陽(yáng)光中。威拉米特河穿過這座城市時(shí)，又帶來一絲涼爽。波特蘭市民走出家門，享受冬日的溫暖。達(dá)米安·利拉德呢？他仍然待在開拓者的訓(xùn)練館里，不厭其煩地運(yùn)球、投籃，直到太陽(yáng)落山。

利拉德的住所距離球館很近，這有利于他早早來到球館訓(xùn)練。事實(shí)上，在賽季訓(xùn)練營(yíng)還沒有開始時(shí)，他就上緊了發(fā)條，開始工作了。從這個(gè)賽季開始，利拉德不再是開拓者這架機(jī)器上的齒輪或鉸鏈，而是引擎。他必須從每一個(gè)細(xì)節(jié)做起，把這支球隊(duì)真正地扛在肩上。

之前的休賽期，利拉德沒有把太多時(shí)間花費(fèi)在娛樂和消遣上，而是飛到拉斯維加斯，像教練一樣，坐在替補(bǔ)席上觀看球隊(duì)在夏季聯(lián)賽中的表現(xiàn)。而他原本沒有必要這樣做，他可以去太平洋的某個(gè)小島度假，可以去南美洲的熱帶叢林里冒險(xiǎn)，也可以到歐洲某個(gè)小鎮(zhèn)感受文藝氣息。但利拉德選擇跟隊(duì)友在一起。

他將這次加州之行當(dāng)做必要的交流機(jī)會(huì)，他與那些新加盟的球員們不但知道了彼此的名字，還真正熟悉起來。利拉德希望能與大家稱兄道弟，也希望大家對(duì)他有足夠的信任。

“這趟旅途使大家認(rèn)識(shí)到了真正的我?！崩抡f，“這樣一來，他們就能對(duì)我有更真實(shí)的認(rèn)識(shí)?！?/p>

夏季聯(lián)賽結(jié)束后，利拉德還在波特蘭和圣迭戈組織了訓(xùn)練營(yíng)，大家一起吃飯、打比賽。他們很快就成為一個(gè)真正的團(tuán)隊(duì)，成為能夠并肩作戰(zhàn)的兄弟。

利拉德必須這樣做，因?yàn)樗沁@支球隊(duì)的主宰。

開拓者主教練特里·斯托茨的辦公室里擺著一張合影，上面有韋斯利·馬修斯、尼古拉斯·巴圖姆、拉馬庫(kù)斯·阿爾德里奇、利拉德和羅賓·洛佩斯。世紀(jì)初的豪華陣容分崩離析后，開拓者陷入混亂，一度淪為臭名昭著的“監(jiān)獄開拓者”。正是上述五人組的出現(xiàn)，令開拓者的形象煥然一新，重新把這支球隊(duì)帶到西區(qū)豪強(qiáng)行列，也重新贏得了球迷的喜愛。然而，就在上一個(gè)休賽期，在短短幾周之內(nèi)，波特蘭幾乎被自由市場(chǎng)席卷一空。馬修斯與小牛簽約，阿爾德里奇加盟馬刺，羅賓加盟尼克斯，巴圖姆則被交易到黃蜂。過去兩個(gè)賽季在常規(guī)賽一共取得105場(chǎng)勝利的首發(fā)徹底消失。

一方面，這次動(dòng)蕩把利拉德推到目前的位置上。而另一方面，利拉德的正式上位也是歷史必然。從無可爭(zhēng)議的年度最佳新秀，到全明星陣容，再到NBA第三陣容，從來到波特蘭的那一刻起，他就注定要成為這支球隊(duì)崛起的希望。

“我的一切成績(jī)都來自刻苦的訓(xùn)練。”利拉德說，“我不知道這個(gè)賽季的結(jié)局會(huì)怎樣，但我會(huì)拿出最好的自己?！?/p>

開拓者總經(jīng)理尼爾·奧謝一直是利拉德的擁躉，“他能夠掌控這支球隊(duì)，他擁有這樣的實(shí)力?！?/p>

奧謝當(dāng)年還在快船擔(dān)任總經(jīng)理時(shí)，就已經(jīng)開始關(guān)注利拉德。他看過很多利拉德大學(xué)的比賽，他為這個(gè)孩子的投射能力和穩(wěn)健而著迷。2012年6月，奧謝在開拓者走馬上任，他全程關(guān)注了利拉德的試訓(xùn)。一天，奧謝拉著利拉德去吃飯，兩人很快就喝高了，紅著臉互訴衷腸。幾天后的選秀大會(huì)，奧謝上任后的第一次運(yùn)作，就是在第6順位選中利拉德。

奧謝事后回憶說，這是一個(gè)再簡(jiǎn)單不過的選擇了。當(dāng)初他和利拉德坐在餐廳里舉杯對(duì)飲時(shí)，就已經(jīng)認(rèn)定非他不可。更重要的是，奧謝在利拉德身上看到了一種難得的堅(jiān)毅和穩(wěn)重。他上一次從一名球員身上感受到這種氣質(zhì)，是在快船任職時(shí)所接觸的職業(yè)生涯進(jìn)入最后一年的昌西·比盧普斯，而利拉德當(dāng)時(shí)才21歲。

奧謝和斯托茨對(duì)利拉德有相同的感覺，他們都覺得這名年輕人在球場(chǎng)上所做的一切都是水到渠成的?！拔也恢浪趺吹梅值模雌饋砭拖駸o形中的事，讓人捉摸不透。”斯托茨說。

這股氣質(zhì)使利拉德很快就在聯(lián)盟中揚(yáng)名立萬。如今已經(jīng)25歲的利拉德已然成熟，但他面臨著比過去幾年更大的壓力和挑戰(zhàn)——西部原本就競(jìng)爭(zhēng)慘烈，更何況五大首發(fā)只剩一人。不過，對(duì)于利拉德而言，這種壓力并不算新鮮事。從小到大，他一直都在與壓力斗爭(zhēng)，一直都在挑戰(zhàn)比自己強(qiáng)大的對(duì)手。

走上籃球之路，是父親老利拉德的促使。五年級(jí)時(shí)，利拉德被父親帶到AAU聯(lián)賽打球，父親留下一句話，“孩子，你會(huì)在這里結(jié)識(shí)新的朋友！”然后利拉德度過了一個(gè)瘋狂的暑假——不是在比賽，就是在訓(xùn)練。

利拉德所居住的東奧克蘭地區(qū)，有一個(gè)名叫REC中心的球場(chǎng)，那里只有一塊籃球場(chǎng)地。不論什么時(shí)候，總會(huì)有人在那里打球。利拉德也時(shí)常去，他的目的就是要跟那里的大孩子或者成年人對(duì)抗。在這樣的對(duì)抗中，利拉德得到了最迅速的成長(zhǎng)。

“如果想打球，你必須競(jìng)爭(zhēng)。你想在那里打球，就得憑本事?！崩抡f，“你不能害怕那些大人。那里也經(jīng)常會(huì)有人打架，但你必須跟他們對(duì)抗。對(duì)我而言，這樣的成長(zhǎng)環(huán)境非常關(guān)鍵?！?/p>

也正是因此，利拉德從來不畏懼任何人，也不畏懼任何事。從一進(jìn)入聯(lián)盟開始，他就像一個(gè)在NBA廝混多年的老江湖，做著自己該做的事，打出該有的成績(jī)，幫助開拓者一路前行。

2013年，利拉德以場(chǎng)均19+6的表現(xiàn)，毫無爭(zhēng)議地拿下“最佳新秀”。2014年，開拓者成為異軍突起的黑馬。此前一個(gè)賽季只有33勝戰(zhàn)績(jī)的開拓者，在2013-14賽季拿到54勝，高居西部第三。利拉德場(chǎng)均貢獻(xiàn)20.7分，第一次入選了全明星陣容。

季后賽首輪，他們通過6場(chǎng)比賽把火箭淘汰，這是開拓者時(shí)隔14年重返季后賽第二輪。阿爾德里奇打爆了火箭內(nèi)線，而利拉德的遠(yuǎn)投同樣致命。系列賽第六場(chǎng)，正是利拉德的三分一劍封喉，絕殺火箭。這堪稱利拉德職業(yè)生涯代表作，這一球，也把利拉德推上了另一個(gè)層級(jí)。

那年季后賽第二輪，開拓者被馬刺淘汰，球隊(duì)的一些問題暴露。2014-15賽季，利拉德和阿爾德里奇率隊(duì)卷土重來。那個(gè)賽季，他們招兵買馬，彌補(bǔ)短板，本來可以有更好的結(jié)局，但傷病接踵而至。其中最致命的一次變故出現(xiàn)在2015年3月。當(dāng)時(shí)他們的戰(zhàn)績(jī)是41勝19負(fù)，看起來將會(huì)是一個(gè)很有競(jìng)爭(zhēng)力的賽季。然而，首發(fā)得分后衛(wèi)馬修斯由于跟腱斷裂賽季報(bào)銷。

“馬修斯的跟腱斷裂是一個(gè)開始?！彼雇写恼f，“從那后，我們就偏離了方向。本來我們打得不錯(cuò)，我認(rèn)為我們可以擁有美好的賽季，而且不只是一個(gè)賽季，我們未來幾年都會(huì)很棒?！?/p>

傷病使開拓者實(shí)力受損，在賽季剩下的 22場(chǎng)比賽中，開拓者只贏下10場(chǎng)。季后賽的對(duì)決中沒有驚喜，開拓者被灰熊在5場(chǎng)內(nèi)解決掉，止步首輪。

之后，不和諧的聲音開始彌散。開始夏天的那個(gè)夜晚，利拉德被各路媒體記者圍在更衣室狹小的空間里接受質(zhì)問。不斷有記者向他發(fā)難，希望他回答為什么球隊(duì)會(huì)在賽季后半段崩盤，為什么他的個(gè)人表現(xiàn)有所下滑。

這種氣氛中，開拓者也開始悄然分崩。實(shí)際上，那個(gè)賽季里球隊(duì)一直被奇怪的氣氛籠罩，這種氣氛來自阿爾德里奇。作為球隊(duì)頭號(hào)球星，他不斷進(jìn)步，表現(xiàn)搶眼，但不可否認(rèn)的是，不時(shí)傳出的離隊(duì)傳聞在攪弄著每名隊(duì)友的心緒。賽季結(jié)束后，阿爾德里奇不再掩飾對(duì)于外界的渴望，最終選擇馬刺。利拉德與阿爾德里奇有過溝通，但這更像是一種儀式，所有人都明白，阿爾德里奇不會(huì)留下。

頭號(hào)球星的離開意味著更多的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)來襲，利拉德與阿爾德里奇之間的關(guān)系成為輿論談?wù)摰慕裹c(diǎn)，各種猜測(cè)和狗血橋段不絕于耳。兩人“貌合神離”幾乎成為定論。

利拉德很少站出來辯解，但在一次采訪中他還是很誠(chéng)懇地談到了這個(gè)話題?！拔覀冎g沒有問題。我和他之間從來沒有發(fā)生過爭(zhēng)吵。”利拉德說，“總是有人不停地說一些根本就不存在的事情。當(dāng)你的隊(duì)里有兩名全明星級(jí)的球員，而其中一名要離開時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)‘他們彼此不和’之類的聲音，這不奇怪。但我們兩個(gè)人連續(xù)兩個(gè)賽季幫助球隊(duì)拿下50場(chǎng)以上的勝利，而且都入選了全明星，我們合作得那么好，絕對(duì)沒有不和?！?/p>

對(duì)奧謝而言，他既沒有時(shí)間去解釋，也沒有時(shí)間感慨，阿爾德里奇的離開意味著他必須迅速重新打造一套陣容。經(jīng)過一番緊急運(yùn)作，球隊(duì)逐漸有了雛形，但距離“五虎”時(shí)代相去甚遠(yuǎn)。球隊(duì)里充斥著沒有經(jīng)驗(yàn)的年輕人、其他球隊(duì)不感興趣的邊緣球員，以及多年打不出預(yù)期表現(xiàn)的“雞肋球員”。奧謝在調(diào)配陣容的過程中試圖征求利拉德的意見，并表示，如果他提出需要一名老將來幫他分擔(dān)壓力，球隊(duì)一定會(huì)盡最大可能去滿足。

“但利拉德選擇直面困難。”奧謝說，“他選擇用勇氣面對(duì)艱難的現(xiàn)實(shí)?！?/p>

就像小時(shí)候在REC中心打球一樣。

與少年時(shí)期不同的是，此時(shí)，利拉德?lián)碛懈鼜?qiáng)大的自信和資本，更加懂得如何應(yīng)對(duì)艱難處境。

只要了解這名25歲的年輕人，就會(huì)對(duì)他產(chǎn)生一種莫名的信任感。他平時(shí)不茍言笑，在球場(chǎng)上也不喜歡噴垃圾話；離開大學(xué)3年了，他仍然時(shí)常惦記大學(xué)時(shí)的教授，并常發(fā)短信問候；他會(huì)參與自己的adidas簽名鞋的設(shè)計(jì)，跟公司討論想法；他拿著過億的合同，但出行時(shí)仍然坐經(jīng)濟(jì)艙。

他能夠輕松地將壓力轉(zhuǎn)化為動(dòng)力，他就是為大場(chǎng)面而生的家伙——這就是利拉德給人的感覺。

“我不是那種輕易受到外界干擾的人，認(rèn)識(shí)我的人都知道。”利拉德說，“但有些人不了解這一點(diǎn)，你不可能干擾到我，想把我惹毛太難了?！币虼怂诰o張的時(shí)刻值得信賴，在困境當(dāng)中值得依托。

于是這個(gè)問題就很簡(jiǎn)單了——失去4名重要幫手的利拉德如何渡過難關(guān)？

季前賽最后一場(chǎng)，利拉德轟下39分，卻遺憾輸球。賽后他走到失落的主教練斯托茨身邊，拍了拍他的肩膀，告訴他大家與他同在。這一幕會(huì)讓人相信，利拉德遲早要在逆境中崛起。

于是在賽季中與馬刺碰面時(shí)，利拉德在媒體面前用得體的方式談?wù)摪柕吕锲?，開著得體的玩笑。對(duì)陣黃蜂時(shí)，他與巴圖姆說說笑笑。盡管輸?shù)舯荣悾€是被贊“開拓者追分能力太恐怖”。

賽季至今，他不但打出生涯場(chǎng)均得分（24.3分）和助攻（6.8）的新高表現(xiàn)，還刷出單場(chǎng)13助攻的生涯新紀(jì)錄。開拓者更是在他的帶領(lǐng)下，擊碎了所有預(yù)言家他們將在賽季中墜落的預(yù)測(cè)，波特蘭人近40%的勝率讓他們依舊留有著季后賽的希望。

就像利拉德所展現(xiàn)出的果敢與堅(jiān)決，“只要不是站在我這邊的，我都將與之為敵，我會(huì)與他們戰(zhàn)斗到底?！?/p>