即使在交通便利的今天，去北極也不是一件容易的事情。而一個世紀(jì)以前，想要去北極簡直就是天方夜譚。在沒有飛機(jī)、沒有電子導(dǎo)航儀器的時代，一位探險(xiǎn)愛好者——羅伯特.皮爾里就是靠這枚安裝在平衡環(huán)里的指南針，歷經(jīng)千辛萬苦終于實(shí)現(xiàn)了去北極的夢想。他的“座駕”是一艘專門為了北極航行而定制的名為“羅斯福號”的遠(yuǎn)航船。船體由十字支撐的龍骨打造，體量巨大，配以螺旋槳動力推進(jìn)，以便在北冰洋的浮冰上穿行無阻。即使擁有功能這么強(qiáng)大的座駕，皮爾里的第一次北極探險(xiǎn)還是以失敗告終，他最終在距北極200英里的地方無奈返航。1908年7月，即第一次北極探險(xiǎn)兩年后，皮爾里再次登上“羅斯福號”，由紐約出發(fā)，遠(yuǎn)征北極。經(jīng)過長達(dá)九個月艱苦卓絕的航行后，皮爾里終于接近了北極點(diǎn)。他率領(lǐng)隊(duì)員們乘雪橇來到北緯90度附近，—起插下了一面象征勝利的旗幟，這一天是1909年4月6日。隨后，完成心愿的皮爾里賣掉了“羅斯福號”。接手這艘船的是一位做咖啡買賣的名叫約翰.阿爾巴克的商人。他把“羅斯福號”用作海上營救的拖船，后來，又用這艘船來進(jìn)行貨運(yùn)以及牽引、拖吊等高強(qiáng)度作業(yè)。隨著船體一天天耗損老舊，1937年，“羅斯福號”終于被遺棄并擱淺在海灘上。不過這片海域已經(jīng)不是多年前它乘風(fēng)破浪到達(dá)的北冰洋了，而是在巴拿馬運(yùn)河附近溫暖宜人的海邊。而那枚見證了皮爾里勇闖北極壯舉的指南針，在1940年被捐贈給紐約探險(xiǎn)家俱樂部，至今它的指針還堅(jiān)定地指向北方。