不管是在中國還是在外國，大蒜除了食用，都有著許多傳說中的藥用。光是那種刺鼻的氣味，就能讓人產(chǎn)生“藥”的感覺來。這些傳說中的用途，包括了降低膽固醇、防治心臟病、降血壓、抗癌等等。除了直接吃蒜，各種蒜的“保健品”也應(yīng)運而生，比如大蒜粉、大蒜油、大蒜藥片、大蒜提取物、大蒜膠囊等等。關(guān)于這些功效的傳說，也吸引了許多科學(xué)家的目光。

降低膽固醇是大蒜比較廣為人知的一種功能。一些流行病學(xué)調(diào)查以及初步的實驗支持這種“功效”，于是美國“補(bǔ)充與替代醫(yī)學(xué)中心”資助了一項臨床試驗來評估其有效性與安全性。192位膽固醇比較高的志愿者被隨機(jī)分成4組，分別每天吃鮮大蒜、大蒜粉保健品、大蒜提取物、安慰劑，大蒜粉和提取物的量大約相當(dāng)于4克鮮大蒜。每周吃6天，連吃6個月之后，檢測志愿者膽固醇的變化，發(fā)現(xiàn)4組之間沒有實質(zhì)差別。這項研究的質(zhì)量要高于其他那些“有效”的研究，所以在大蒜是否降低降膽固醇的問題上，它的結(jié)論也就更加可靠。

當(dāng)然，正如這篇論文的作者所說，這項研究只是說明大蒜不能降低膽固醇。至于是否有其他的作用，并沒有進(jìn)行檢測，也就不好說。對于大蒜，更吸引人的功效是“抗癌”。

世界上許多地方進(jìn)行過許多癌癥與飲食結(jié)構(gòu)的調(diào)查，不少結(jié)果顯示大蒜可能對與消化道相關(guān)的癌癥有一定幫助。比如在中國，1970年代在山東的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，棲霞的癌癥死亡率是蒼山的12倍。這兩個縣相距只有300公里，地理環(huán)境、生活習(xí)俗都比較相近。不同的是，蒼山是大蒜之鄉(xiāng)，人均每年吃掉6千克大蒜，而棲霞只有0.5千克。此外，蒼山的大蒜含硒比較多。于是，有人猜測大蒜和硒有助于抗癌。有兩項“病例-對照”研究也支持了這一猜想：吃蒜多的人胃癌的發(fā)生率要低一些。

此外還有一些動物實驗也支持“大蒜抗癌”的假設(shè)。但是，這些證據(jù)都還是不足以“證實”它。比如棲霞盛產(chǎn)蘋果，總不能因此說吃蘋果多是棲霞癌癥多發(fā)的原因。衛(wèi)生部資助齊魯醫(yī)院等機(jī)構(gòu)進(jìn)行了一項大型研究去驗證這一假設(shè)。在棲霞找了288個村，招募了5000多名志愿者，隨機(jī)分為兩組，一組每天吃200毫克人工合成的大蒜素，并隔天吃100微克硒，另一組則吃安慰劑。連續(xù)吃兩年之后，在以后的5年中跟蹤這些人的癌癥發(fā)生狀況。結(jié)果是：對于女性，兩組沒有明顯差異；對于男性，吃大蒜素和硒的那組總的癌癥和胃癌的發(fā)生率都要低一些。

日本進(jìn)行過一項總共三十多個志愿者參與的小規(guī)模實驗，結(jié)果顯示大蒜提取物可能對結(jié)直腸腺瘤的發(fā)生有一定抑制作用。不過北京大學(xué)和北京腫瘤醫(yī)院等機(jī)構(gòu)進(jìn)行的一項大型研究則不支持這個結(jié)論。這項研究在山東的另一個胃癌高發(fā)區(qū)臨朐縣進(jìn)行，研究者從13個村子中招募了3365位志愿者，對他們分別進(jìn)行短期幽門螺旋桿菌治療（兩周）、長期補(bǔ)充多種維生素（7.3年）、長期服用大蒜補(bǔ)充劑（7.3年）以及安慰劑處理。最后結(jié)果是：短期幽門螺旋桿菌治療能降低胃癌前病變的出現(xiàn)，而維生素和大蒜補(bǔ)充劑都沒有效果。

面對這些互不一致，甚至互相矛盾的研究結(jié)果，美國國家癌癥研究所（NCI）的態(tài)度是“不推薦任何膳食補(bǔ)充劑預(yù)防癌癥，但認(rèn)為大蒜是一種具有潛在抗癌特性的蔬菜”。對于大多數(shù)人來說，除了把大蒜弄在皮膚上會很不舒服之外，吃起來是安全的。大蒜有抗凝血的作用，這對于一般人來說也不是什么問題。但如果在手術(shù)前后，或者拔牙之前，以及對那些容易流血并且止血困難的人來說，這種“副作用”就值得注意了。

不過，大蒜中的大蒜素等成分也會與一些藥物發(fā)生反應(yīng)。比較重要的是治療艾滋病的藥物，大蒜可能加速其代謝從而降低藥效。這可能與多數(shù)人關(guān)系不大，而它與避孕藥的反應(yīng)或許就更值得注意一些。避孕藥的劑量是按照正常的代謝速度來設(shè)計的，大蒜可能加速其分解，從而降低避孕效果。雖然這種反應(yīng)對身體沒什么危害，但對于依靠藥物避孕的人，因為吃大蒜而導(dǎo)致避孕失敗，或許也哭笑不得。所以，對那些只依靠藥物避孕的人，暫時不吃蒜是謹(jǐn)慎的做法。

總的來說，蒜作為一種蔬菜或者調(diào)料都是不錯的。世衛(wèi)組織推薦：一般成年人每天吃2克到5克鮮大蒜，對于健康具有積極作用。2克到5克鮮蒜，大致相當(dāng)于一瓣，其中含有2毫克到5毫克大蒜素。如果你接受不了鮮蒜的氣味，那么食用0.4克到1.2克大蒜粉，或2毫克到4毫克大蒜油，或0.3克到1克大蒜提取物，也可起到相同效果。

（穆菲菲薦自《飲食健康》）

責(zé)編：高冗