廟圩村有一項(xiàng)民俗娛樂(lè)活動(dòng)叫“跳馬燈”，“跳馬燈”中的主角“報(bào)馬”更是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，令人叫絕。村里的光棍李二茂是馬燈表演隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，這不，明晚的元宵節(jié)就要在村頭擺場(chǎng)子，二茂正惦記著擔(dān)當(dāng)“報(bào)馬”的小伙子羅飛，卻見(jiàn)他耷拉腦袋跑來(lái)說(shuō)：“茂叔，你換別人吧，明晚這‘報(bào)馬’我不做了……”

“跳馬燈”九匹馬中，除了四匹黑色公馬和四匹白色母馬，“報(bào)馬”只有一匹，是棗紅色的。整個(gè)表演過(guò)程中，“報(bào)馬”可謂舉足輕重，尤其是“穿陣”時(shí)，要在場(chǎng)子中間不斷變換陣勢(shì)狂奔，從嘴里吐射焰火。事先插在馬嘴里的長(zhǎng)形焰火管，拉開(kāi)引子后，可以在四五分鐘時(shí)間里持續(xù)噴出舌頭形狀的七彩焰火，人稱“彩舌”。

這“彩舌”向來(lái)被視為吉祥物，誰(shuí)家的孩子能在那根焰火管熄滅之前搶進(jìn)家門(mén)，誰(shuí)家就會(huì)平安生財(cái)，興旺發(fā)達(dá)。因此，二茂沒(méi)聽(tīng)羅飛說(shuō)完就急了：“這，這是咋了？”

羅飛苦笑道出原委：“剛才有兩個(gè)‘大人物’找到我了。”

“都是誰(shuí)？找你干啥？”

“先是村委會(huì)的宋主任，他讓我到時(shí)候行個(gè)方便，把‘彩舌’給他的兒子樂(lè)樂(lè)。接著是村建筑隊(duì)的王隊(duì)長(zhǎng)，他也要我到時(shí)候留個(gè)心眼兒，把‘彩舌’給他的兒子帥帥?！?/p>

“你是咋答應(yīng)的？”

羅飛點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：“按說(shuō)他們倆誰(shuí)的面子都不能拂，可‘彩舌’只有一根呀，再說(shuō)，茂叔你不是……”

羅飛沒(méi)說(shuō)出來(lái)的后半句，是二茂藏著的一樁心思，他本想用一回自己這個(gè)馬燈隊(duì)長(zhǎng)的“特權(quán)”，讓羅飛把“彩舌”開(kāi)個(gè)“后門(mén)”，留給本村寡婦秋玲的女兒翠翠。

前年夏天抗洪時(shí)，村里組織人手日夜守堤，二茂和秋玲的丈夫水根同在一個(gè)堤段上值班。那天上半夜，二茂發(fā)現(xiàn)水根竟然躺在堤邊的一塊草包上睡著了，當(dāng)即上前狠狠踢了一腳，并罵了一聲“孬種”。后半夜，水根在危急關(guān)頭推開(kāi)二茂，第一個(gè)跳下深水去堵管涌，卻再也沒(méi)能上來(lái)……

事后二茂才知道，當(dāng)時(shí)水根正發(fā)著高燒，已整整兩天粒米未沾……二茂心懷歉疚，總跑去幫秋玲的忙。時(shí)間長(zhǎng)了，他發(fā)現(xiàn)自己喜歡上了秋玲，秋玲也幾次對(duì)他吐露真心，但他就是沒(méi)有面對(duì)的勇氣……

羅飛是個(gè)人精，見(jiàn)二茂悶著頭老半天沒(méi)吭氣，他忽然一拍巴掌：“哎，二茂叔，你別犯愁，我倒有個(gè)法子，保管能把這事擺平！”

二茂一聽(tīng)來(lái)了精神：“快說(shuō)，啥法子？”

羅飛說(shuō)：“咱在馬的嘴里多安上幾根噴火管，到時(shí)候給他們一人一根，來(lái)個(gè)皆大歡喜就行啦！”

二茂嘆了口氣：“你說(shuō)得倒討巧，馬的嘴里能長(zhǎng)出幾根舌頭來(lái)？跳馬燈這玩意兒傳了幾百年了，這辦法要是能糊得過(guò)去，還會(huì)等你現(xiàn)在才想到？”

“那，三個(gè)主兒，‘彩舌’你讓我給誰(shuí)？”

二茂沉吟了一會(huì)兒，橫橫心說(shuō)：“給王隊(duì)長(zhǎng)的兒子帥帥吧！咱馬燈隊(duì)去年翻新道具服裝，人家王隊(duì)長(zhǎng)贊助了一萬(wàn)元呢。再說(shuō)，下半年要去市里參加民間藝術(shù)團(tuán)隊(duì)比賽，還指望他再出點(diǎn)錢(qián)哩。至于宋主任那兒么，用不著你犯愁，我和他是同學(xué)加戰(zhàn)友，過(guò)兩天我拉他去喝上兩蠱就行了。”

羅飛愣了愣：“茂叔，你和秋玲嬸的事兒……”

“別瞎摻和啦，不關(guān)你的事?！倍酒鹕韥?lái)拍了拍屁股，“你還是只管跳好你的‘報(bào)馬’，那根‘彩舌’到時(shí)候就照我的話辦吧！”

羅飛眨眨眼，怏怏地走了。

轉(zhuǎn)眼就到了元宵節(jié)晚上，按燈會(huì)習(xí)俗，馬燈隊(duì)“全副武裝”巡村，“朝門(mén)頭”完畢后，人們便潮水般跟著涌向了南村頭的曬谷場(chǎng)。場(chǎng)上自動(dòng)形成了一個(gè)偌大的圈子，大人們圍在外三層，孩子們守在里三層。

按照老規(guī)矩，場(chǎng)子四周的東西南北角各空著一條路，是為方便“彩舌”得主搶奔回家留下的出口。

打開(kāi)團(tuán)場(chǎng)后，歡快而有節(jié)奏的鼓樂(lè)聲中，四匹黑色公馬和四匹白色母馬伴著那匹棗紅色“報(bào)馬”，繞步、跳奔……終于，“串陣”開(kāi)始，武生打扮的羅飛“騎”著“報(bào)馬”上場(chǎng)了。

“報(bào)馬”是由竹篾扎骨，透光棗紅薄布裱蒙而成，分頭、身、尾三段，馬身、馬尾兩段一前一后固定在羅飛的腰間，馬頭則和中段連接并留有手柄，羅飛一手握鞭，一手抓著手柄控制馬頭，雖是自己以步跳走，卻酷似“騎”在馬上。頭扎英雄結(jié)的二茂，今天上場(chǎng)給羅飛的“報(bào)馬”擔(dān)當(dāng)“馬夫”?！皥?bào)馬”雖是全場(chǎng)頂尖主角，卻得聽(tīng)從“馬夫”的調(diào)遣。

震天鑼鼓中，“報(bào)馬”由“馬夫”引導(dǎo)，在場(chǎng)內(nèi)狂烈地前蹬后踢、左蹦右跳，一會(huì)兒是“空心翻轉(zhuǎn)”，一會(huì)兒是“揚(yáng)蹄沖天”，動(dòng)作俏皮野氣而又靈巧活潑。趁著這工夫，二茂悄悄用目光往場(chǎng)子四周的人堆里掃了一遍。他看清了，王隊(duì)長(zhǎng)的兒子帥帥在南角，宋主任的兒子樂(lè)樂(lè)在西角，當(dāng)然他也看清了，秋玲的女兒翠翠在東角，與他和“報(bào)馬”近在咫尺。

接著他又抬眼越過(guò)人群，飛快地朝西角的方向看了一眼——明亮的月光下，往那里的村邊直路盡頭，就是秋玲家敞開(kāi)著的門(mén)……

“報(bào)馬”猛然一個(gè)“天塹橫跨”，往下就要開(kāi)始吐“彩舌”了。二茂一個(gè)激靈，趕忙又借手勢(shì)又使眼色，想將“報(bào)馬”朝南角的帥帥跟前引?？纱藭r(shí)的“報(bào)馬”，似乎突然變成了一匹脫韁的野馬，對(duì)“馬夫”的引導(dǎo)竟然不屑一顧。

“羅飛！你……”二茂低聲叫喝著，剛要上前攔截，“報(bào)馬”卻一個(gè)“蹶蹄轉(zhuǎn)頭”向西奔去，那根長(zhǎng)長(zhǎng)的“彩舌”已落到了翠翠的手中。

就在二茂愣神的同時(shí)，原本應(yīng)該收陣漸緩的鑼鼓，突然又排山倒海般地驟響起來(lái)。緊接著，二茂發(fā)現(xiàn)人們的目光里有變化，似乎添了某種意外和欣喜，他忙扭頭打量，原來(lái)身后的場(chǎng)上又有兩匹棗紅色的“報(bào)馬”從天而降。只見(jiàn)帥帥和樂(lè)樂(lè)的手里，一人握著一支正在吐焰的“彩舌”，高舉著向場(chǎng)外奔去。由于帥帥和樂(lè)樂(lè)在場(chǎng)上的位置靠近村里這一邊，所以雖然是跟翠翠差不多同時(shí)起步，但他們上路后卻跑在了翠翠的前面。

二茂上前一看，原來(lái)那冒出來(lái)的兩匹“報(bào)馬”，竟是曾經(jīng)陪練過(guò)的表演隊(duì)候補(bǔ)隊(duì)員冬成和龍華。他不由吐了一口大氣，興奮地擂著兩人道：“這倒是個(gè)好主意，好主意！你們是咋整出來(lái)的呢？”

羅飛走上前，朝冬華和龍成兩人對(duì)看了一眼，說(shuō)：“二茂叔，我們是靈機(jī)一動(dòng)，皆大歡喜呀，這樣，就把宋主任和王隊(duì)長(zhǎng)他們都擺平啦！”不料話音未落，忽然他們又異口同聲地“咦”了起來(lái)，目光唰地投向場(chǎng)外通往村里的路上——奇怪，按理在前面的路口，帥帥和樂(lè)樂(lè)就都該拐過(guò)彎朝自己家門(mén)前跑呀，可是兩個(gè)孩子卻歡快地一直向前，怎么竟然也都往翠翠的家門(mén)前跑呢？

幾個(gè)人你看我我看你，正在驚異，卻見(jiàn)宋主任和王隊(duì)長(zhǎng)不知啥時(shí)也擠了過(guò)來(lái)。他們看看二茂，又望望那三個(gè)舉著“彩舌”奔跑的孩子，忽然互相指著對(duì)方笑了起來(lái)：“咳，我還以為你這個(gè)大款要……早要知道是這樣，還省得我濫用了一回村主任的職權(quán)呢?！?/p>

“可不，我事先找羅飛打那招呼，就是為了對(duì)付你的喲?？磥?lái)，我們倆人這是各懷各的主意，目標(biāo)一致?。　?/p>

這工夫，三個(gè)孩子舉著耀眼的三根“彩舌”，已經(jīng)全都奔進(jìn)了秋玲家那扇敞開(kāi)的門(mén)。

二茂心里一熱，終于什么都明白了，他忽然發(fā)覺(jué)臉上濕濕的，涼涼的，用手一摸，是淚水……