1 一年獲得巴黎大學(xué)三張文憑

1918年秋，嚴(yán)濟(jì)慈告別故鄉(xiāng)的小山村，告別父耕母織的貧困農(nóng)民家庭，走進(jìn)了南京高等師范學(xué)校大門。五年苦讀，他同時(shí)拿到南京高師和東南大學(xué)文憑?？茖W(xué)救國的夢想促使他畢業(yè)后，于1923年用編寫《初中算術(shù)》和《幾何證題法》兩本書的稿費(fèi)及師友資助的一筆錢，乘船負(fù)笈赴法留學(xué)。

在巴黎，嚴(yán)濟(jì)慈和同行的未婚妻張宗英無暇去領(lǐng)略埃菲爾鐵塔的壯觀，也不知凡爾賽宮是怎樣的豪華，甚至沒跨過景色誘人的塞納河橋一步，只是一門心思求學(xué)。夏季考試來臨，古爾薩教授主考的微積分考試，他獲得通過；在夏爾·法布里教授主考的普通物理學(xué)考試中，他取得最好成績；在蒙特爾教授主考的理論力學(xué)考場，他同樣獲得成功。就這樣，嚴(yán)濟(jì)慈以勤奮和聰穎在一年中取得3張主科文憑，獲巴黎大學(xué)數(shù)理碩士學(xué)位，一時(shí)成為美談。

主持物理考試的法布里，是“法布里干涉儀”的發(fā)明者，是享譽(yù)法國的著名物理學(xué)家，他對嚴(yán)濟(jì)慈非常器重，讓他跟著自己做研究，并提供各種方便。按照常規(guī)，下班后，實(shí)驗(yàn)室的水、電、煤氣都停止使用，但對嚴(yán)濟(jì)慈例外。做試驗(yàn)需要的化學(xué)藥品、感光材料，嚴(yán)濟(jì)慈只要填張單子，就有人給送來。嚴(yán)濟(jì)慈從事一種稱為壓電效應(yīng)的研究，法布里給他的博士論文題目是《石英在電場下的形變》，這是長達(dá)40年無人解決的難題。通過百折不撓的努力，嚴(yán)濟(jì)慈進(jìn)行一次次實(shí)驗(yàn)，攻克一道道難關(guān)，博士論文終于寫成。法布里非常滿意，在法國科學(xué)院例會(huì)上向全體與會(huì)院士興奮地宣讀了嚴(yán)濟(jì)慈的論文。1927年6月，嚴(yán)濟(jì)慈成為第一個(gè)獲得法國國家博士學(xué)位的中國人。次日，《巴黎晨報(bào)》報(bào)道此事，嚴(yán)濟(jì)慈又一次在巴黎引起轟動(dòng)。

多年后，在北京東興樓飯莊的一次宴會(huì)上，剛從巴黎游歷回國的胡適感慨地說：“巴黎為燈紅酒綠之地，哪里能讀書？”在座的嚴(yán)濟(jì)慈接上話茬：“你的話不錯(cuò)，但我要補(bǔ)充一句，也只有在巴黎讀書的人，才是真正能讀書的人?！焙m一聽語塞，立即起身，雙手作揖，歉意中含有欽佩。

2 教學(xué)育人才 研究攀高峰

1927年9月的一天，一直向東的輪船載著這位27歲的青年返回祖國。回到南京，嚴(yán)濟(jì)慈與張宗英結(jié)婚。10月，嚴(yán)濟(jì)慈同時(shí)受聘擔(dān)任上海大山大學(xué)、中國公學(xué)、暨南大學(xué)和南京第四中山大學(xué)的數(shù)學(xué)、物理學(xué)教授。

第二年冬天，嚴(yán)濟(jì)慈獲得中華教育文化基金會(huì)甲等補(bǔ)助金，攜夫人再度赴法。在滬寧四所大學(xué)校方為其餞行的宴會(huì)上，嚴(yán)濟(jì)慈答謝說：“我這次再去巴黎，為的是更加充實(shí)自己，回國后要讓科學(xué)在中國土地上生根！到我兒子他們這一代，就不用再到外國去留學(xué)了?！痹谒男闹?，已有一幅發(fā)展中國科學(xué)事業(yè)的藍(lán)圖。

嚴(yán)濟(jì)慈先后在巴黎大學(xué)光學(xué)研究所和法國科學(xué)院大電磁鐵實(shí)驗(yàn)室做了兩年研究工作，并到居里夫人實(shí)驗(yàn)室，幫助安裝調(diào)試顯微光度計(jì)和做有關(guān)干涉現(xiàn)象的測試。1930年底，嚴(yán)濟(jì)慈回國前夕，居里夫人送給他一些放射性氯化鋁，以支持在中國開展放射學(xué)研究工作。

在此后的8年時(shí)間里，嚴(yán)濟(jì)慈以“加倍的努力與拼命的苦干”從事科學(xué)研究。他白手起家，在十分簡陋的條件下，廢寢忘食、夜以繼日地從事學(xué)術(shù)研究，取得了壓電晶體、壓力與照相以及光譜學(xué)等方面的成果，在美、英、法、德各國科學(xué)期刊上發(fā)表了53篇論文。

同時(shí)，嚴(yán)濟(jì)慈還為祖國培養(yǎng)了未來一代杰出的科學(xué)精英，如錢三強(qiáng)、鐘盛標(biāo)、呂大元等。嚴(yán)濟(jì)慈帶著他們搞研究，教他們外語和專業(yè)知識(shí)，等到他們能獨(dú)立做研究工作時(shí)，就把他們一一送到國外深造。

1958年，中國科技大學(xué)誕生，嚴(yán)濟(jì)慈參與創(chuàng)建，不久即任副校長。嚴(yán)濟(jì)慈自1927年回國后在大學(xué)里教過一年書，以后一直從事科學(xué)研究。為了給新中國迅速培養(yǎng)人才，他在31年后重上講臺(tái)。

嚴(yán)濟(jì)慈給8個(gè)系700多名學(xué)生在大禮堂講授力學(xué)和物理，每周講3次，每次2小時(shí)。許多學(xué)生在中學(xué)讀書時(shí)就讀過他編寫的課本，他撰寫的《普通物理學(xué)》是各大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)課本。每逢他講課，走道都擠滿人，連周圍大學(xué)的助教也趕來聽課。這樣的“大課”，他連續(xù)講了6年。不論刮風(fēng)下雨，他從沒缺過一節(jié)課。嚴(yán)濟(jì)慈講課深入淺出、生動(dòng)傳神，大家都覺得容易理解。“你們猜，我為什么對年輕人這樣有感情？”一天，他問身邊的人?！斑@是因?yàn)?，我的老師對我是很關(guān)心的，沒有他們的栽培，就沒有我今天！”當(dāng)青年教師問起他教書的訣竅時(shí)，他回答說：“一是表演，一是掌握。”他說，講課是一門表演藝術(shù)。一個(gè)好的教師要像演員那樣，上了講臺(tái)就進(jìn)入角色，目中無人，一方面要用自己的話把書本上的知識(shí)講出來，另一方面你盡可以手舞足蹈、眉飛色舞，進(jìn)行一場繪聲繪色的科學(xué)演講。這樣，學(xué)生就會(huì)被你的眼色神情所吸引，不知不覺地進(jìn)入到探索科學(xué)奧秘的意境中。談到掌握，他解釋就是放在手掌之中把握住。掌握了，對自己所教的課程爛熟于心，就能運(yùn)用自如，就像雜耍藝人玩耍手中的球一樣，得心應(yīng)手。

嚴(yán)濟(jì)慈對科學(xué)的透徹理解和像藝術(shù)表演一樣的講課藝術(shù)，強(qiáng)烈地吸引著青年學(xué)生，給一茬茬學(xué)生留下終生難忘的印象。

3 半生情傾新中國

1949年9月的一天，中國科學(xué)院院長郭沫若到物理研究所拜訪嚴(yán)濟(jì)慈。據(jù)嚴(yán)濟(jì)慈回憶，這是他與郭沫若的第一次握手。

郭沫若先與嚴(yán)濟(jì)慈暢談了新中國發(fā)展科學(xué)事業(yè)的宏偉前景，然后委婉地提出，希望嚴(yán)濟(jì)慈出任中國科學(xué)院辦公廳主任，協(xié)助他從事繁重的管理工作。

想到要離開他清苦卻魅力無窮的實(shí)驗(yàn)室，嚴(yán)濟(jì)慈有些猶豫，說：“一個(gè)科學(xué)工作者一旦離開了實(shí)驗(yàn)室，就是他科學(xué)生命的結(jié)束。”但郭沫若充滿激情的勸說又使他無法拒絕：“倘因此而能使成百上千人進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，豈非更大的好事！”

嚴(yán)濟(jì)慈被打動(dòng)了，邁出了人生重要的一步，出任中科院辦公室主任兼應(yīng)用物理研究所所長。后來他擔(dān)任過中科院東北分院院長、中科院數(shù)理化部委員兼技術(shù)科學(xué)部主任、中科院副院長、中國科技大學(xué)副校長、校長、研究生院院長等職務(wù)。

嚴(yán)濟(jì)慈全神貫注地從事科技研究，培養(yǎng)科研人員，為我國科學(xué)技術(shù)的發(fā)展作出了卓越的貢獻(xiàn)，甚至在國外也產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。1980年，嚴(yán)濟(jì)慈第5次出訪法國，受到法國科學(xué)界異乎尋常的熱烈歡迎。許多退休多年在外省居住的老院士也專程趕到巴黎。歡迎會(huì)上，有“高壓電子顯微鏡之父”之稱的杜普錫院士發(fā)表了熱情洋溢的講話：“嚴(yán)濟(jì)慈先生在中國做出了巨大的事業(yè)，他是科學(xué)研究及其應(yīng)用第一個(gè)規(guī)劃的主要?jiǎng)?chuàng)造者和實(shí)行者。由于他所具有的創(chuàng)造熱情和杰出的工作才能，使他在物理學(xué)及這一學(xué)科的最新領(lǐng)域里作出了重大的貢獻(xiàn)……”

1996年11月2日，嚴(yán)濟(jì)慈于北京去世。

2012年5月28日，經(jīng)國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)小天體命名委員會(huì)同意，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)1997年發(fā)現(xiàn)的一顆國際永久編號第10611號的小行星，在北京正式命名為“嚴(yán)濟(jì)慈星”，以紀(jì)念中國著名物理學(xué)家和教育家嚴(yán)濟(jì)慈院士。