在十二生肖之中，猴因其輕靈黠慧頗得世人喜愛。猴在民間文化中還寓有吉利之意，因“猴”與“侯”諧音，“侯”是古代爵位?！抖Y記》云：王者之祿爵，公、侯、伯、子、男，“侯”為第二等爵位，常泛指地位高貴，為此人們創(chuàng)造了許多吉祥含義的美術(shù)作品，中國美術(shù)館館藏的陜西鳳翔的民間泥彩塑“馬上封侯”，猴騎在馬上寓意“馬上封侯”，猴便成了象征升遷的吉祥物。鳳翔彩繪泥塑是汲取古代石刻、年畫、剪紙和刺繡中的紋飾而創(chuàng)造，造型夸張，色彩鮮艷。鳳翔泥塑制作方法簡便易行，造型生動(dòng)，色彩對(duì)比強(qiáng)烈，裝飾華美，形態(tài)稚拙可愛，在全國眾多的民間泥塑中獨(dú)樹一幟。

千百年來，民間玩具以其造型的稚拙可愛、色彩的鮮明亮麗和內(nèi)涵的豐富多彩，成為我國民間美術(shù)資源中最獨(dú)特和最有趣的類別之一。中國民間玩具以獨(dú)特的藝術(shù)形式承載著深厚的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵和民俗底蘊(yùn)?！按笃鳌妗伞袊佬g(shù)館藏民間玩具精品展”是中國美術(shù)館館藏的首次俄羅斯之行，受到俄羅斯觀眾的廣泛好評(píng)與喜愛。展覽從中國美術(shù)館館藏的6萬多件中國美術(shù)民間作品中遴選出800多件具有鮮明主題特色的民間玩具代表作品，形態(tài)豐富多彩，充滿感人的魅力。玩具“美猴王”便是該展覽中的一件代表作品，它造型活潑、手法幽默，塑造出男女老幼都喜愛的“齊天大圣”孫悟空的形象。

人之愛猴一半在猴文化上，一半在猴性上。猴性機(jī)敏靈巧、桀驁不馴，時(shí)而憨態(tài)呆萌，時(shí)而潑皮頑劣，時(shí)而溫情脈脈，時(shí)而神通廣大，其生活情態(tài)被畫家納于紙上、攝于筆端，以形寫神，一派生機(jī)。猴性亦可透視人性，藝術(shù)家以猴為題材創(chuàng)造出多姿多彩的人格化的文學(xué)藝術(shù)形象。其中《西游記》中的孫悟空是猴戲劇目中永遠(yuǎn)的主角。他蔑視權(quán)貴、敢于反抗天庭的氣概和戲弄強(qiáng)敵于股掌之中的幽默感，一直令觀眾贊嘆不已?！洞篝[天宮》組畫是劉繼卣先生的經(jīng)典代表作品。畫家把猴頭畫得十分英俊，神情富有智慧，又把軀干畫得修長而挺拔，整個(gè)造型顯得十分協(xié)調(diào)，使人感到自然而悅目，創(chuàng)造出了一個(gè)英武瀟灑的神話英雄形象。整幅畫面豐滿、完整、嚴(yán)謹(jǐn)，線條交錯(cuò)流動(dòng)，色彩華麗絢爛，顯示了畫家極高的畫面措置能力。

人們喜愛猴，還因?yàn)橹袊鴤鹘y(tǒng)民間文化將它視為長壽的象征。東晉葛洪《抱樸子》中就有“猴壽百年”之說。民間故事里，猴王闖地府撕了“生死簿”上的有猴之頁，從此猴子的壽數(shù)不歸閻王管制。正因?yàn)榇?，美術(shù)作品中很多猴的形象總是和桃子連在一起，桃亦“三千年結(jié)實(shí)之桃”，“靈猴獻(xiàn)壽”就像“松鶴延年”一樣，都寓長壽之意。中國美術(shù)館的藏品中有一幅齊白石的國畫《獻(xiàn)果》，一只靈猴身背一大壽桃，題曰：“獻(xiàn)果去尋幽洞遠(yuǎn)，攀蘿來撼落花香”，看了不由讓人心生歡喜。實(shí)際上人生長壽、天下太平代表了古往今來多數(shù)人的生活理想，因此人們喜愛猴，都希望在猴年討個(gè)永壽的彩頭。