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鴨嘴獸是一種古老的單孔哺乳動(dòng)物，在現(xiàn)代哺乳動(dòng)物出現(xiàn)之前存在了數(shù)百萬年。雖然鴨嘴獸屬于哺乳動(dòng)物綱，但它們?nèi)诤狭瞬溉閯?dòng)物、鳥類和爬行動(dòng)物的基因。鴨嘴獸保留了許多祖先的原始特征，這可能有助于適應(yīng)其生活的環(huán)境。

鴨嘴獸最不尋常的特征之一是，它們?cè)诋a(chǎn)卵的同時(shí)，也有乳腺用來喂養(yǎng)幼崽，不過不是通過乳頭，而是通過它身體的“出汗”分泌乳汁。

卵黃蛋白原基因是一種對(duì)產(chǎn)生蛋黃至關(guān)重要的基因，在演化過程中，人類失去了僅有的三個(gè)卵黃蛋白原基因，而雞仍保留有三個(gè)該基因。研究表明，鴨嘴獸盡管在大約1.3億年前失去了其中兩個(gè)卵黃蛋白原基因，但至今仍攜帶了另一個(gè)。鴨嘴獸能憑借這一僅剩的基因繼續(xù)產(chǎn)卵，不像鳥類和爬行動(dòng)物那樣依賴于卵黃蛋白原基因。因?yàn)樗鼈兡転槠溆揍坍a(chǎn)生乳汁。

另一個(gè)讓鴨嘴獸如此獨(dú)有的特征是，它們沒有牙齒。雖然這種單孔動(dòng)物最鄰近的祖先是有牙齒的，但現(xiàn)代的鴨嘴獸只有兩個(gè)角質(zhì)板，用來?yè)v碎食物。研究表明，鴨嘴獸大約在1.2億年前失去了牙齒，當(dāng)時(shí)關(guān)系到牙齒發(fā)育的8個(gè)基因中有4個(gè)消失了。

鴨嘴獸屬于哺乳動(dòng)物的單孔目，之所以這樣命名是因?yàn)閱慰讋?dòng)物使用一個(gè)單一的開口來排尿、排便并進(jìn)行有性生殖。這種動(dòng)物十分擅長(zhǎng)游泳，大部分時(shí)間都在河里捕食昆蟲和貝類。

雄性鴨嘴獸的每一條后腿后面都有一根毒刺，其毒性足以殺死一只狗。毒液會(huì)在雄性爭(zhēng)奪領(lǐng)地的打斗中釋放。

2020年的另一項(xiàng)研究表明鴨嘴獸的皮毛是熒光的。這種動(dòng)物的棕色皮毛在紫外線下反射出藍(lán)綠色。

（摘自《奧秘》）