簡單回顧建國以來66年我國的生育政策，可以發(fā)現(xiàn)，整體呈現(xiàn)出由松到緊，又由緊到松的變化趨勢。

1971年，我國的生產(chǎn)資料、生活資料都嚴(yán)重供給不足，在國務(wù)院的工作報告當(dāng)中，提到了一個非常重要的提法：“一個不少，兩個正好，三個多了”。這十二個字的提出，是計劃生育的理念正式出現(xiàn)在中央政府的決策之中。

1973年，中央政府又提出了三個原則——晚、稀、少。晚，就是男女結(jié)婚的節(jié)點，男的應(yīng)該滿25周歲，女的應(yīng)該滿23周歲。稀，指的是兩個孩子出生的間隔要至少三年，后來影響到很多家庭要兩個孩子——“一對夫婦兩個孩，中間間隔四五年”。少，就是一對夫婦最多生兩個孩子。

1978年10月，中共中央發(fā)布69號文件，提出一對夫妻生育孩子的數(shù)量“最好一個，最多兩個”。這是中央文件里首次就公民生育子女的具體數(shù)目做出明確指示。

1979年1月，全國計劃生育工作會議召開，貫徹69號文件，在具體執(zhí)行中把“最多兩個”去掉，變成了“最好一個”，獨生子女政策至此正式開始。

1980年9月，中共中央發(fā)出了《關(guān)于控制我國人口增長問題致全體共產(chǎn)黨員、共青團(tuán)員的公開信》，提倡一對夫妻只生一個孩子。

1982年9月1日，黨的十二大報告中提出，實行計劃生育，是我國的一項基本國策。同年12月，將推行計劃生育納入新頒布的《憲法》。