(英)喬納斯·斯威夫特

君不見，眼前這根孤零零、灰溜溜、羞怯怯歪在壁角里的掃帚，往年在森林里它也曾有過汁液旺盛、枝葉繁茂、欣欣向榮的日子。然而，如今呵，它生機(jī)早已枯萎，人類偏偏多事，拿一把枯枝綁在它那赤條條的軀干之上，妄想以人工與造化相頡頏，而又終歸徒然；它現(xiàn)在的模樣恰好跟過去翻了一個(gè)個(gè)兒：枝條委之于地，根梢朝向天空，成為一株上下顛倒的樹，掌握在某個(gè)做苦工的賤丫頭手里，受著命運(yùn)任意撥弄，注定了要把別的東西清掃干凈，而自己只落得一身腌臜晦氣；而在為女仆效勞、磨損得四肢不全之后，到頭來或被隨手拋出門外，或則最后再派它一個(gè)用場——當(dāng)做引火之物一燒了之。有鑒于此，敝人不禁喟然自嘆：“人生在世，豈不和這把掃帚一模一樣嗎？”造化將人送到世上來的時(shí)候，他身強(qiáng)力壯，精神奮發(fā)，頭上毛發(fā)蓬松，恰似一棵有理性的樹木枝葉扶疏一般；不料，貪欲失度猶如一柄巨斧，將其青枝綠葉戕伐殆盡，空留下光禿禿枯干一條；此時(shí)，他只好乞靈于人工，戴上頭套，借助于雖則撒滿香粉、卻非自家頭皮長出的一副假發(fā)來撐一撐門面。然而，我們眼前這把掃帚，倘若仗恃這些并非自身所生、實(shí)系奪自他人的樺樹枝條，曾在某位勛貴佳麗的閨房中掃出一堆又一堆垃圾，弄得塵土滿身，因而洋洋得意，妄圖在人前冒充角色。對(duì)于它這種妄自尊大，我們?cè)摃?huì)怎樣嘲笑和鄙夷！然則，在判斷自己的長處和別人的短處時(shí)，我們又是多么偏執(zhí)的法官呵！

閣下也許會(huì)說：一把掃帚所代表的不過是區(qū)區(qū)一棵頭朝下的樹木而已。但是，請(qǐng)問：如果一個(gè)人的動(dòng)物本能總是凌駕在他的理性本能之上，如果他總是摧眉折腰，把腦袋放在腳后跟才該放的地方，那么，他不是一種上下顛倒的動(dòng)物又是什么？然而，盡管他自身毛病百出，他還要做出改革社會(huì)、匡正時(shí)弊、消除不平的樣子，世間一切腌臜角落都要去親自探查一番，把隱藏著的敗德穢行掃到光天化日之下，結(jié)果本來清清凈凈的地方，也被他攪得甚囂塵上，雖然他自以為是在澄清乾坤，其實(shí)他自己早在不知不覺之中深受塵垢污染了。到了晚年，他又為那些往往不值一提的婦人做牛做馬，以此卒歲，直到手腳殘廢；然后，就像那些長把掃帚一樣，不是被一腳踢出門外，就是被用來點(diǎn)火，好讓他人取暖。

（選自《倫敦的叫賣聲》，劉炳善譯，生活·讀書·新知三聯(lián)書店1997年版）