江泓

一直以來很多人都將暴龍視為最大的肉食性恐龍，其實(shí)早在100多年前，古生物學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了體形更大的肉食性恐龍——棘龍，主要以魚類為食。

距今1億年前，在非洲北部的埃及，起伏的海浪拍打著沙灘，清涼的海風(fēng)向內(nèi)陸吹去。一只巨大的恐龍正趴在沙灘上休息，背上高大的船帆狀突起極具特征，它就是棘龍。海風(fēng)從棘龍背上的巨帆掠過，帶走了它身體中多余的熱量。

突然，幾條大魚躍出了海面，濺起了漂亮的水花，嘩啦啦的水聲吵醒了棘龍。棘龍緩緩睜開眼睛，死死地盯著出現(xiàn)在海面上的大魚。對(duì)于棘龍來說，眼前的大魚是美味的晚餐，而此時(shí)正是晚餐時(shí)間。棘龍站起身來，以四肢著地的方式向前行走，粗大的、長長的尾巴在身后左右擺動(dòng)。由于身體巨大，棘龍的行走速度并不是很快，它一步一步慢慢地走入大海，然后很自然地游水。

別看棘龍?jiān)陉懙厣闲袆?dòng)不算敏捷，入水之后它就變成了“水中蛟龍”。棘龍后肢趾間長有蹼，粗大的尾巴也能夠幫助它在水中前進(jìn)。棘龍深吸一口氣后潛入水中，看見幾條4米長的鋸鰩正在海底游動(dòng)。棘龍慢慢地向鋸鰩靠近，細(xì)長的嘴巴突然出擊，準(zhǔn)確地咬住了鋸鰩。鋸鰩扭動(dòng)著身體奮力掙扎，棘龍立刻用前肢上的大爪子將其抓住，周圍的海水都被鋸鰩的傷口中流出的鮮血染紅了。

結(jié)束了短暫的搏斗，棘龍伴著海潮回到沙灘上，嘴中叼著鋸鰩。作為一種以魚類為主食的大型恐龍，棘龍是史前北非的捕魚高手。

毀于戰(zhàn)火的巨獸

1912年，德國古生物學(xué)家恩斯特·斯特莫來到埃及，望著一望無盡的撒哈拉沙漠，他預(yù)感自己將會(huì)有意想不到的收獲。斯特莫從開羅出發(fā)，一路趕往拜哈里耶綠洲，因?yàn)橛邢⒎Q綠洲中有大量的化石。

果然，斯特莫在拜哈里耶綠洲發(fā)現(xiàn)了很多化石碎片，其中包括一具大型恐龍的骨骼。光是根據(jù)這具恐龍骨骼中的頭骨碎片還原的腦袋就超過了1.4米，全身長更是達(dá)到了14米。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石，斯特莫將其命名為棘龍，意思是有棘的蜥蜴，那是來自于它背上長長的神經(jīng)棘，也就是我們所說的“背帆”。

在埃及發(fā)現(xiàn)的這些恐龍化石很快就被運(yùn)送到了德國，被保存在位于慕尼黑的巴伐利亞自然歷史博物館中，棘龍的巨大化石被掛在博物館的一面墻上，供游人參觀。1944年，德國處于戰(zhàn)爭之中，盟軍正在向德國挺近。慕尼黑迎來了春天，但是人們并沒有因?yàn)椴粩嗷厣臍鉁囟_心起來。1944年4月27日，美國第八航空隊(duì)的近千架轟炸機(jī)飛臨慕尼黑上空，致命的炸彈落在了這座城市中。慕尼黑的大部分建筑都被炸毀，其中就包括巴伐利亞自然歷史博物館，博物館內(nèi)的珍貴化石全部毀于一旦。

1996年，意大利古生物學(xué)家在摩洛哥發(fā)現(xiàn)了一塊新的棘龍化石，消失的棘龍終于再次被發(fā)現(xiàn)了。

最大的食肉龍

從目前已發(fā)現(xiàn)的恐龍化石看，棘龍是最大的肉食性恐龍，其體長可達(dá)到18米，體重超過10噸，相當(dāng)于一輛拖著集裝箱的大卡車。無論是體長還是體重，棘龍都超過了著名的暴龍。棘龍的外形十分特別，與大部分肉食性恐龍都有所不同。

棘龍巨大的腦袋像鱷魚的腦袋一樣細(xì)長，長度約1.75米，在上頜骨前端有一個(gè)明顯的裂口。眼睛上方有一個(gè)小小的骨質(zhì)突起，就好像一個(gè)小角。嘴巴又長又窄，里面長有兩排長長的牙齒。棘龍的牙齒比較大，外形與其他食肉恐龍的不太一樣，又尖又長（可長達(dá)12—22厘米），呈圓錐形，而且牙齒表面有縱向橫紋。

棘龍的身體寬大，背上長著高大的帆狀物，這是由背椎骨上延展的神經(jīng)棘組成的。背上的帆狀物成了棘龍的標(biāo)志，但是關(guān)于這個(gè)帆狀物的真正作用，古生物學(xué)家眾說紛紜。

棘龍的脖子又長又靈活，脖子上附著強(qiáng)壯有力的肌肉。棘龍四肢發(fā)達(dá)，約2米的前肢長而有力，在每個(gè)手上都長有3根手指，手指末端有彎曲、鋒利的大爪子。棘龍手上最長的爪子超過40厘米，其攻擊力非常驚人。與前肢相比，棘龍的后肢稍長一些，主要用于行走和游泳。

超級(jí)漁夫

棘龍生存于距今11，200—9，700萬年前的白堊紀(jì)，曾經(jīng)廣泛分布于非洲的北部，在埃及、摩洛哥等地都曾發(fā)現(xiàn)過棘龍的化石。

從發(fā)現(xiàn)棘龍的地層看，它們生活在海岸附近，過著捕魚為生的日子。棘龍的身體結(jié)構(gòu)也是為捕魚而生的，細(xì)長的嘴巴可以在水中捕食魚類，又長又尖的牙齒可以刺穿并牢牢咬住滑溜溜的魚類。古生物學(xué)家們還在棘龍的頭骨前部發(fā)現(xiàn)了許多小凹孔，類似的凹孔在今天的短吻鱷身上也有發(fā)現(xiàn)，其作用是探測(cè)周圍水波的變化以確定魚類的位置。

棘龍并不是當(dāng)時(shí)非洲北部唯一的巨獸，與其生活在一起的大型恐龍還有屬于蜥腳類的潮汐龍和埃及龍，屬于獸腳類的鯊齒龍、索倫龍和三角洲奔龍等。除了恐龍，與棘龍生活在一起的動(dòng)物還有巨大的鱷魚、海龜、魚類等。根據(jù)棘龍的捕食習(xí)性，各種不同品種的大型魚類是棘龍最主要的食物，不過在食物稀少的季節(jié)它們也會(huì)獵殺其他恐龍甚至是會(huì)飛的翼龍。

在白堊紀(jì)的非洲，能與棘龍一爭高下的就要算大名鼎鼎的鯊齒龍啦。外形恐怖的巨型鯊齒龍盡管體形比棘龍要小一些，但是同樣兇猛。與棘龍相比，鯊齒龍具有更強(qiáng)的陸地行動(dòng)能力，善于追逐并殺死其他大型恐龍。鯊齒龍與棘龍是白堊紀(jì)北非的兩大巨型殺手，不過它們之間很少對(duì)抗，因?yàn)樗鼈兊墨C物生存地不同。鯊齒龍的獵物主要生活在陸地上，而棘龍的獵物主要生活在水中。

作為體形最大的肉食性恐龍，棘龍不但刷新了食肉恐龍的體形記錄，而且還擴(kuò)大了我們對(duì)恐龍捕食方式的認(rèn)識(shí)。