黃志澄

專題—SpaceX的“逆襲”

北京時間2015年12月22日，SpaceX公司的“獵鷹”9號火箭在完成將11顆衛(wèi)星送入既定軌道的任務(wù)后，在陸地上成功回收了第一級火箭。人類歷史上第一次，火箭在載荷發(fā)射到太空后返回了地球。這是邁向火箭再利用的重要一步，意味著人類未來可能無需重復(fù)制造復(fù)雜的運(yùn)載火箭，而是通過回收大大降低發(fā)射成本。

這場“大戲”的主角——SpaceX公司并不是“國字頭”企業(yè)，而是美國的一家私營公司。在經(jīng)歷多次回收失敗后，SpaceX終于完成了一次“逆襲”，為世界商業(yè)航天注入了新的活力。那么，SpaceX緣何能夠以私營公司的身份走到世界航天產(chǎn)業(yè)的最前沿？“獵鷹”9號有何先進(jìn)之處？讓我們一探究竟。

2015年12月22日，SpaceX公司繼同年6月“獵鷹”9號火箭發(fā)射失敗之后，再次用“獵鷹”9號火箭成功發(fā)射了11顆衛(wèi)星，并在陸地成功回收了它的第一級火箭。這次發(fā)射引起了世界的廣泛關(guān)注。

SpaceX的成長之路

對于SpaceX此次的成功回收，美國航天專家的評價都比較客觀。如CBS NEWS在12月23日發(fā)表了題為《為SpaceX火箭著陸而鼓掌，但專家說其意義還待定》的報道。報道中引用了美國宇航局（NASA）前局長格里芬的講話：“從純技術(shù)的角度來看，‘獵鷹 9號的一級火箭成功重返大氣層并順利回收，顯示出SpaceX已取得了突破性成就。其中，超音速逆向推進(jìn)技術(shù)對未來在火星上著陸，是非常重要的。接下來，還需對回收火箭進(jìn)行全方位檢查，以確定其重復(fù)使用的可能性。但無論如何，這次成功的嘗試都是航天事業(yè)的重要一步?！眻蟮酪惨昧藛讨巍とA盛頓大學(xué)航天政策研究所創(chuàng)始人約翰·勞格斯登的話：“對于利用可重復(fù)使用的火箭來降低發(fā)射成本的關(guān)鍵，是短運(yùn)轉(zhuǎn)周期和低維修費(fèi)用。而這將取決于回收級在發(fā)射、進(jìn)入大氣層和著陸過程中受到的損傷。成功著陸是非常重要的，但還要看讓它再次發(fā)射需要什么樣的維修。硬件的損傷是否可修復(fù)是一個大問題?！?/p>

埃倫·馬斯克創(chuàng)立的SpaceX公司，是美國互聯(lián)網(wǎng)精英的跨界創(chuàng)業(yè)成功的典型。馬斯克不僅給這個公司帶來了在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域積累的資金，也帶來了在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域培養(yǎng)出來的創(chuàng)業(yè)精神、視角和思維方式。公司已研制出了低成本的“獵鷹”系列火箭和“龍”飛船，成功進(jìn)入了衛(wèi)星發(fā)射市場，承接了國際空間站的運(yùn)輸服務(wù)，并將業(yè)務(wù)擴(kuò)展到載人航天領(lǐng)域。馬斯克創(chuàng)建的SpaceX公司為何會取得如此多的成功？其實，馬斯克的成功決非走運(yùn)，他能夠?qū)?chuàng)新和機(jī)會集于一身。

首先，馬斯克將個人的抱負(fù)和時代的發(fā)展潮流緊密結(jié)合起來。在大學(xué)畢業(yè)時，馬斯克的理想就是要進(jìn)軍潛力無限的三個領(lǐng)域——互聯(lián)網(wǎng)、清潔能源和太空。這三個領(lǐng)域都與社會可持續(xù)發(fā)展的大趨勢密切相關(guān)。他創(chuàng)建SpaceX公司時，正值美國政府大力扶持民營企業(yè)進(jìn)入航天領(lǐng)域。SpaceX不僅得到美國宇航局的技術(shù)支持，還得到了數(shù)十億美元的服務(wù)合同款。

其次，馬斯克將公司的目標(biāo)和國家的需求緊密結(jié)合起來。商業(yè)化是人類航天事業(yè)發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物，它也必將成為航天事業(yè)空前繁榮和發(fā)展的新動力。NASA早在2008年就啟動了“商業(yè)軌道運(yùn)輸服務(wù)（COTS）”項目，旨在為國際空間站提供商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)。經(jīng)過招標(biāo)，NASA最終選擇了兩家創(chuàng)新能力強(qiáng)的SpaceX和軌道科學(xué)公司。眾所周知，美國的航天飛機(jī)在2011年退役，而NASA重新打造的新飛船要在2020年才能上天，這幾年中，美國沒有一個天地往返的運(yùn)輸系統(tǒng)能為國際空間站服務(wù)，惟一的選擇就是利用俄羅斯的飛船。在當(dāng)前美俄關(guān)系十分緊張的情況下，SpaceX研制的“龍”飛船受到美國各界的高度關(guān)注。自2010年開始，奧巴馬政府就要求NASA尋找國內(nèi)有競爭力的公司研發(fā)載人飛船，恢復(fù)美國的太空運(yùn)載能力。此后，NASA就撥出14億美元?？?，資助波音、SpaceX和內(nèi)華達(dá)山脈公司，研制新型天地往返運(yùn)輸系統(tǒng)。 2014年9月16日，NASA與波音、SpaceX公司簽署合作協(xié)議，兩家公司分別獲得42億美元和26億美元。

最后，馬斯克將天馬行空的創(chuàng)新思維和腳踏實地的堅持緊密結(jié)合起來。他倡導(dǎo)從事物基本規(guī)律出發(fā)的創(chuàng)新思維方式。他在研制“獵鷹”系列火箭時，發(fā)現(xiàn)要將有效載荷送入軌道，所耗費(fèi)的燃料成本僅占總費(fèi)用的1%。因此，他認(rèn)定在火箭領(lǐng)域一定存在大大節(jié)約總費(fèi)用的空間。在面對失敗時他對自己的信念有執(zhí)著的追求。2008年，“獵鷹”1號火箭遭遇了第三次失敗，當(dāng)時員工情緒低落，馬斯克一走出控制室，立即對員工發(fā)表講話，告訴他們大家必須振作起來，繼續(xù)努力。在場的一位員工回憶說：“我想，我們大多數(shù)人愿意跟著他干到底！”

航天是大國博弈的重要領(lǐng)域

世界一盤棋，中美大博弈。在現(xiàn)在的世界第一大經(jīng)濟(jì)體和新興的第二大經(jīng)濟(jì)體之間，不可避免地既有合作，也有博弈。當(dāng)然，這種博弈并不是對抗。由于航天意味著對人類終極高地的占領(lǐng)，以及它對國家政治、軍事、經(jīng)濟(jì)和社會的重大影響，從它誕生的第一天起，就被普遍認(rèn)為是一個國家綜合國力的象征，也成為大國博弈的重要領(lǐng)域。20世紀(jì)美蘇兩個大國的冷戰(zhàn)，是推動航天技術(shù)最初發(fā)展的主要動力。在冷戰(zhàn)結(jié)束之后，航天領(lǐng)域仍然充滿著大國的較量。

2008年北京奧運(yùn)會結(jié)束后，時任NASA局長的格里芬，面對中國即將發(fā)射“神舟”7號飛船、未來的月球探測和空間站計劃，在 9月14日發(fā)表了講話中，他說：“美國應(yīng)該從北京奧運(yùn)會學(xué)點(diǎn)東西。在精彩絕倫的北京奧運(yùn)會開幕式上，中國在歡慶自己的航天計劃和對太空的未來探索，如在‘鳥巢四周打出太陽系的圖像，然后是航天員在黃色的太陽背景下跳舞。北京奧運(yùn)會開幕式據(jù)報道花了3億美元，堪比美國的‘阿波羅登月工程。然而，這一目的就是要向世界宣布，中國正步向超級大國之列……美國航天人怎么也想不到，在1969年‘阿波羅11號成功登月后的3年半時間里，美國民選領(lǐng)導(dǎo)人逐漸降下了美國航天計劃的大幕，美國宇航局因此被人斥為‘目光短淺……說實在的，所有上述決策都不關(guān)美國宇航局的事，真正缺乏眼光的是我們的民選總統(tǒng)，是尼克松總統(tǒng)的戰(zhàn)略失誤，讓我們失去了太空的眼光與國家航天事業(yè)的目標(biāo)，讓我們退回到低軌道太空探索時代……保證未來50年方向不偏，是我們航天發(fā)展的關(guān)鍵！”

2004年，由于當(dāng)時的國際空間站應(yīng)用前景處于不確定狀態(tài)，美國總統(tǒng)布什提議美國航天員在2015年至2020年之間重返月球，并在那里建立月球基地，為下一步進(jìn)行載人火星探測等做準(zhǔn)備。為此，要在2015年前結(jié)束國際空間站任務(wù)，并在2010年停飛航天飛機(jī)。根據(jù)這個設(shè)想，NASA開始執(zhí)行了一項以研發(fā)“戰(zhàn)神”系列火箭和“獵戶座”飛船為主要內(nèi)容的“星座計劃”。 2010年2月，奧巴馬向國會提交了《2011財年NASA預(yù)算草案》，開始對“星座計劃”進(jìn)行調(diào)整。2010年4月15日，奧巴馬發(fā)表了重要演說，明確提出了美國“21世紀(jì)太空探索戰(zhàn)略”。該戰(zhàn)略明確指出以進(jìn)行“月球以遠(yuǎn)”的載人深空探索為目標(biāo)，并計劃在2025年實現(xiàn)小行星載人探索任務(wù)，在21世紀(jì)30年代中期實現(xiàn)進(jìn)入火星軌道的載人飛行，而后進(jìn)行載人登陸火星。

奧巴馬對美國載人航天計劃的調(diào)整，雖然處于多方考慮，但中國因素仍是主因之一。為了迎接中國的挑戰(zhàn)，奧巴馬采取了兩個策略：一是抬高目標(biāo)，甩開中國;二是放下身段，將低軌道載人航天逐步交給民營航天企業(yè)。就在奧巴馬發(fā)表上述講話的前夕，他參觀了SpaceX公司的發(fā)射場，并和馬斯克及其團(tuán)隊進(jìn)行了互動?？梢姡绹鴮τ谒綘I公司在航天產(chǎn)業(yè)的影響力非常重視。誠然，NASA如今只能獲得不足1%的美國聯(lián)邦預(yù)算，但美國航天的真正實力植根于該國的私營部門，這些私營部門可發(fā)揮出巨大的作用，這也是美國在太空技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)域占據(jù)優(yōu)勢的重要因素。

冷戰(zhàn)之后，世界航天開始向發(fā)展太空經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，由于俄羅斯和西方國家在轉(zhuǎn)型期產(chǎn)生的陣痛和冷戰(zhàn)時期留下的嚴(yán)重后遺癥，給了中國航天發(fā)展一個戰(zhàn)略機(jī)遇期。在這個時期內(nèi)，隨著中國經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展，我國正確地抓住了發(fā)展機(jī)遇，在載人航天等領(lǐng)域，取得了一系列豐碩的成果，縮短了我國與世界先進(jìn)水平的差距，也大大增加了我國獨(dú)立自主發(fā)展航天技術(shù)的信心。

隨著以SpaceX公司為代表的美國和世界航天商業(yè)化浪潮的到來，我國航天發(fā)展也將面臨新的挑戰(zhàn)和機(jī)遇。為此，我們一方面要認(rèn)真總結(jié)美國發(fā)展商業(yè)航天的經(jīng)驗教訓(xùn)，如政府主導(dǎo)、循序漸進(jìn)等;另一方面要研討在發(fā)展目標(biāo)、途徑和措施等方面的相應(yīng)對策。

spacex公司的創(chuàng)始人埃倫·馬斯克

結(jié) 語

從20世紀(jì)60年代起，我國在沒外援、沒資助、沒基礎(chǔ)的情況下，靠著艱苦卓絕、自強(qiáng)不息的精神，走出了一條中國自己的航天路，對提高國家的綜合國力、保持大國地位，發(fā)揮了重大作用。面對世界航天產(chǎn)業(yè)商業(yè)化的革新浪潮，如能因勢利導(dǎo)，靈活運(yùn)用我國的航天資源，必將使我國的航天事業(yè)放出更加璀璨的光芒。

責(zé)任編輯：劉靖鑫