兩年多前，美國(guó)海軍擁有了一艘全新的航母—“杰拉爾德·R·福特”號(hào)航母。這艘航母是美國(guó)計(jì)劃打造的10艘全新航母中的第一艘，這些航母將在本世紀(jì)60年代前建造完成。

今年是二戰(zhàn)日本偷襲珍珠港事件75周年。當(dāng)時(shí)，日本向世界展示了航母會(huì)有何下場(chǎng)，但正是美國(guó)的航母贏得了隨后的海上戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。他們摧毀了日本海軍，并為美國(guó)陸軍和空軍登陸日本本島開辟了道路。

這一歷史從此改變了美國(guó)海軍的思維。二戰(zhàn)后，美國(guó)建造了更多更大的航母，最巔峰的時(shí)候是建造10艘尼米茲級(jí)“超級(jí)航母”。在設(shè)計(jì)之初，尼米茲級(jí)航母是用來對(duì)付蘇聯(lián)的，后來在一大堆后冷戰(zhàn)危機(jī)中派上了用場(chǎng)。它們是到目前為止人們所建造的最大的航母。

新的福特級(jí)航母有意繼續(xù)扮演這一角色。但在珍珠港事件發(fā)生75年后，這樣的做法還有意義嗎？華盛頓內(nèi)部及周圍的大多數(shù)人無法想象，未來航母不再是美國(guó)兵力投放的主要工具和該國(guó)軍事實(shí)力的終極象征。但近來一些美國(guó)防御問題分析人士已質(zhì)疑，如果美國(guó)在未來幾十年面臨一場(chǎng)大型海戰(zhàn)，尤其是針對(duì)中國(guó)的海戰(zhàn)，航母能否得以幸存。到目前為止，中國(guó)最有可能成為美國(guó)海軍最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

質(zhì)疑航母未來的最顯而易見的理由是，它們?nèi)菀资艿焦簟樵鰪?qiáng)軍隊(duì)實(shí)力，中國(guó)已研發(fā)新的監(jiān)控和導(dǎo)航技術(shù)。這些技術(shù)能更可靠地發(fā)現(xiàn)并擊沉在距離其海岸線數(shù)百公里以內(nèi)航行的美國(guó)航母。如果中國(guó)的新系統(tǒng)能夠起作用，一艘奉命對(duì)抗中國(guó)的美國(guó)航母將陷入危險(xiǎn)，比如在南中國(guó)海。就這一點(diǎn)而言，任何一位美國(guó)總統(tǒng)在派遣航母展開此類對(duì)峙行動(dòng)前，都必須三思而行。甚至在部署航母前，一場(chǎng)摧毀中國(guó)軍隊(duì)的大規(guī)模攻擊行動(dòng)就會(huì)使美中戰(zhàn)爭(zhēng)全面升級(jí)。

美國(guó)決定再次推進(jìn)大規(guī)模航母建造計(jì)劃，是因?yàn)樗J(rèn)為美國(guó)的智慧將找到一種讓漂浮在水面上的航母應(yīng)對(duì)新威脅的方法。但這還有待證明。此外，還有一個(gè)較少被提及但更為重要的問題。即便航母能夠在中國(guó)的導(dǎo)彈攻擊中幸存下來，并使艦載飛機(jī)進(jìn)入打擊中國(guó)的范圍之內(nèi)，它們還能夠做什么？

一些航母在二戰(zhàn)的史詩性戰(zhàn)役中名聲大噪，比如“珊瑚?！碧?hào)航母、“中途島”號(hào)航母和“菲律賓海”號(hào)航母。它們之所以占據(jù)主導(dǎo)地位，是因?yàn)楸绕渌魏挝淦鞫几鼮閮?yōu)秀，艦載機(jī)能夠發(fā)現(xiàn)并擊中敵軍艦船。但自那以來，很多其他更為廉價(jià)的作戰(zhàn)方式已能夠攻擊航母，航母更多地被當(dāng)作可以向陸地目標(biāo)發(fā)動(dòng)空中打擊的平臺(tái)。這就是我們?cè)诓ㄋ篂晨吹降那闆r。但這一做法會(huì)在亞洲奏效嗎？

艦載機(jī)或許在對(duì)付較小且較為脆弱的國(guó)家方面非常有效，比如伊拉克，但在考慮與像中國(guó)一樣的大國(guó)作戰(zhàn)時(shí)，就是另一碼事了。領(lǐng)土規(guī)模的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)賦予了中國(guó)極大的恢復(fù)力，如果要迫使北京接受華盛頓的意愿，即便是最密集的艦載機(jī)空中行動(dòng)也無濟(jì)于事。航母無法對(duì)像中國(guó)這樣國(guó)土面積的國(guó)家造成嚴(yán)重?fù)p害。

如果“福特”號(hào)航母入列，它從外表上看將嘆為觀止，成為令人敬畏的美國(guó)軍力的象征。但如果投入作戰(zhàn)，事實(shí)會(huì)證明這簡(jiǎn)直是在浪費(fèi)錢。（休·懷特）