在西岳華山諸峰的環(huán)抱中，有個舉世聞名的“棋亭”，別看是個小小的“棋亭”，那可是大有來歷呢。

當時，宋朝的建立者宋太祖趙匡胤還是在周世宗柴榮的手下做軍校。他從小就酷愛下象棋，也算是一名象棋高手了。由于當時軍隊里只顧行軍打仗，沒有閑工夫下棋娛樂，軍營里真正會下棋的人并不多，他在軍營里和人下棋也就從來沒有輸過。

一天，柴榮派趙匡胤帶著文書，到陜西某地去和一支義軍進行聯(lián)絡(luò)。當他途經(jīng)華山的時候，看見一個道士在華山腳下的集鎮(zhèn)上擺了“棋勢”，圍觀者有不少人上前應(yīng)戰(zhàn)，卻都紛紛敗下陣來，輸給了道士不少銀兩。

趙匡胤年輕好勝，認為自己棋藝高超，下棋從來沒輸過，一定可以勝過那個道士。可是，他帶的銀兩不多，沒有足夠的本錢下注，怎么辦？于是只能把隨身攜帶的裝了文書的包袱作了抵押，和道士下起了棋勢。

棋勢表面上看起來非常簡單，似乎只要走幾步就能輕而易舉地取勝?？哨w匡胤走完幾步非但沒能夠取勝，棋局反倒發(fā)生了翻天覆地的變化。原本被動的道士妙招迭出，四兩撥千斤，把趙匡胤的攻勢一一化解了。而開始時占優(yōu)勢的趙匡胤，一時四面楚歌，節(jié)節(jié)敗退，局勢岌岌可危。趙匡胤使盡了渾身解數(shù)，也只能勉強抵擋一陣子，最后終無回天之力，只得拱手認輸了。第一盤趙匡胤敗了。這是趙匡胤第一次輸棋，心情可想而知。

趙匡胤自幼參加柴榮的部隊，沒有和真正的下棋高手下過棋，更沒有下過棋勢，根本不了解棋勢的奧妙，所以他輸了以后還是很不服氣，認為自己只是一時大意失手的，下一盤一定能贏。

道士欣然地收下了趙匡胤的包袱，很快就又擺好了第二個棋勢。這個棋勢看起來比第一個還簡單，紅棋兵力雄厚，雙車馬炮站位也好；黑方?jīng)]有了車，還缺士少象，老將被迫逃難于城邊，馬炮也窩在一角，難成氣候。雖然有幾個過河的小卒，不過是散兵游勇，不足為懼，似乎不能給紅方造成什么大的威脅。

趙匡胤不禁沾沾自喜，他怎么看怎么都覺得紅方定勝無疑。況且剛才在第一盤中輸?shù)袅税?，沒有了包袱也就沒有文書，沒有了文書就無法完成聯(lián)絡(luò)任務(wù)，也不好回柴榮那里交差。趙匡胤心想：不如破釜沉舟，把包袱贏回來再走?？墒亲约阂焉頍o分文，拿什么作賭注呢？不管了，反正這一盤一定能贏。于是，趙匡胤一咬牙，狠了狠心，把自己視若生命的寶劍當了賭注。

這盤棋勢表面上看雖然比上一盤簡單，其實卻蘊含著復(fù)雜而奧妙的變化，年輕氣盛又心浮氣躁的趙匡胤又哪能察覺得到呢？當時他一心就想借子力上的優(yōu)勢，速戰(zhàn)速決，一口把對手吃掉，而一味地冒險搶攻。道士早就洞察了趙匡胤的企圖，于是就故意露了個破綻，以棄子作為誘餌。趙匡胤貪吃，果然中計，落入了道士的陷阱。結(jié)果，道士以獨馬巧勝。這便是傳統(tǒng)棋譜上有名的“一馬化龍”殘局。趙匡胤又輸了，極不情愿地將寶劍遞給道士。

道士接過寶劍一看，大吃一驚，忙問趙匡胤：“這寶劍是后唐莊宗李存勖（xù）所鑄，乃是國寶，后來被遼國奪去，現(xiàn)在怎么到了你的手里呢？”

此刻，趙匡胤知道自己遇到了高人，便將自己如何在柴榮手下效力，如何在和遼國作戰(zhàn)時得到的這把寶劍，都一五一十地告訴了道士。

趙匡胤和道士談得十分投機。趙匡胤才知道原來這個道士姓陳，名摶（tuán），字圖南，號扶搖子，亳州真源人，是著名的道教學(xué)者和道教詩人。唐朝長興年間舉進士不第，便發(fā)誓不求仕途，歸隱山林，以山水為樂。他在這里，以擺棋勢糊口。趙匡胤知道后，心中越發(fā)尊敬陳摶，請求陳摶為他指點迷津，尋求更大的發(fā)展。

從交談中，陳摶也看出了趙匡胤談吐不俗，志向非常遠大，將來必不是尋常人物。于是，他當即把包袱和寶劍還給了趙匡胤，用手撫摸著自己長長的胡須，只告誡了趙匡胤一句話：“世事如棋局，不可自以為高。”

趙匡胤叩謝了陳摶的幫助和教誨，并表示有朝一日如果自己興旺發(fā)達了，便會把這座山封賜給他，以作這包袱和寶劍的贖物。

后來，趙匡胤幾經(jīng)努力，終于“陳橋兵變，黃袍加身”，成了宋朝開國皇帝，史稱宋太祖。

已為皇帝的趙匡胤依然記得華山下棋輸給陳摶之事。于是，他派人找到了陳摶，真的把華山賜給了他，并且還免除了華山百姓的賦稅徭役。

據(jù)傳說，宋代三百年間，華山一帶的居民都不納稅服役。這就是“宋太祖一局棋輸個華山”的佳話。

后人為紀念這段不尋常的棋緣，便在趙匡胤和陳摶下棋處建造了一座聞名遐邇的棋亭。