海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。

——[唐]王 勃《送杜少府之任蜀州》

什么是“?！?？在大多數(shù)人的印象中，海是指“大洋靠近陸地的部分”；但在古人的眼中，類似于海的大湖也叫“海”，如“里海”“青?！薄岸！钡??！昂！笔菑V大的，因此它又可以指代具有“大”或“多”的意義特征的事物，如“人?！保灰部芍浮按蟮娜萘?、口氣”，如“海碗”。

閱讀歷史古籍，我們不難發(fā)現(xiàn)，古人對廣闊無垠、波濤洶涌的大海充滿了既向往又畏懼的情感，還幻想出各種神話人物加以頂禮膜拜。如《莊子·逍遙游》中把北海之神叫海若。秦漢以后，海神又被人格化了。歷代統(tǒng)治者在民間信仰的基礎(chǔ)上對海神進行加封。據(jù)《古今圖書集成·神異典》卷二八記載，唐玄宗于天寶十年（公元751年）詔封海神為王：封東海為廣德王，南海為廣利王，西海為廣順王，北海為廣澤王。宋元以后，隨著海運和海上漁業(yè)的發(fā)展，對海神的祭祀活動日趨活躍。而在清代的官服上，常繡有海浪模樣的花紋，上面還繡有各種寶物，以此表現(xiàn)四海升平、江山萬代的景象。

且看下圖中“?！弊值难葑冞^程：

觀圖可知，“海”字最早見于金文，其左邊的部首為水的象形字，引申為“江河”。右邊的部首為“每”字?！懊俊弊值谋玖x是指戴有頭飾的婦女，即為母親。對此，有人便將“?！弊纸忉尀椤八哪赣H”。據(jù)《說文解字·水部》記載：“海，天池也，以納百川者。從水，每聲。”所謂納百川，是指由許多河流匯集而成，即為“水的母親”。由于“海”能“納百川”，所以才引申出了“極大”“極多”之意。如“學?！薄扒！薄案韬！薄叭撕！薄霸坪！薄稗o?！薄胞満！钡取５搅诵∽瓡r期，“?！弊只颈３至私鹞牡慕Y(jié)構(gòu)，沒有發(fā)生太大的改變。

但需要大家注意的是，“海”還可以用來表示“從國外引進來”的意思。與此相應，“海內(nèi)”指中國之內(nèi)，“海外”指中國境外，“海關(guān)”則是設(shè)在國境上的國家行政監(jiān)督機關(guān)。顯然，人們似乎已把“海”看成了中國與外國的分界線。