當你厭煩于上不完的課、做不完的作業(yè)時，在非洲某些地方和你差不多大的孩子卻在渴望上學。以下這篇文章是美國兒童文學作家佩琪·麥克布維爾的獲獎作品，曾登上美國《紐約時報》暢銷書榜單。這是一個真實的故事，講述了非洲女孩碧翠絲是如何因為一只羊而獲得上學機會的。

如果你去過非洲烏干達西部丘陵地區(qū)的肯森伽小村，如果你經(jīng)過了一條狹窄的香蕉林小道，那你就極有可能到過小女孩碧翠絲的家。

碧翠絲是家里的老大，下面有5個弟弟妹妹。他們和媽媽一起住在一座結(jié)實的土房子里，屋頂是用鋼筋水泥搭建的。雖然這座房子是新建成的，所以屋里的木質(zhì)家具都還閃著耀眼的亮光。事實上，這些新東西不久前對碧翠絲和她的家人來說，都是奢望！

這所有的改變都要歸功于一只名叫“瑪奇莎”的羊。

在瑪奇莎到來之前，碧翠絲每天的生活就是幫媽媽在地里播種、鋤草，或者飼養(yǎng)家禽、照顧年幼的弟弟妹妹，偶爾還要磨木薯粉，然后扛到市場上去賣錢……

有一段時間，只要輪到碧翠絲照顧小妹妹帕斯卡時，她就會背著妹妹去校舍旁邊待著。通常，學生們都會帶著長板凳在大波羅蜜樹的陰涼下上課。碧翠絲就會安靜地站在一邊，假裝自己也是一名學生。

啊，她多渴望自己也是一名學生啊！多希望自己也能坐在長板凳上，在小黑板上算題啊。多想能夠一遍遍翻著書頁，學習一個個單詞，直到把它們都刻進自己腦袋里為止呀。

每一次快放學時她都會嘆著氣離開：“唉，我永遠都沒有機會上學。我怎么可能會有錢買得起書和校服呢？”

一天，碧翠絲正在地里拔草，媽媽突然高興地走過來對她說：“碧翠絲，從遠方來的好人送了我們一個幸運禮物。是一只羊！”

碧翠絲有點疑惑。一只羊，羊怎么能算是一件禮物呢？羊又不能早起幫忙生火做飯，也不能把他們的臟衣服扛到小溪邊去清洗干凈，更不能幫忙照看年幼的弟弟妹妹！她修長的手指輕輕地抓住一撮野草?！皨寢?，這很好呀?！彼Y貌地說道。

接著媽媽補充說：“以后照顧羊的工作就交給你了，只要你照顧好它，它就會給你帶來奇妙的東西?！?/p>

碧翠絲抬頭看著媽媽：“那羊很快就來我們家了嗎？我想去會會它?！?/p>

媽媽笑著說：“好東西都是需要等待的。首先我們得建個牧場，還要修個羊舍。”

碧翠絲點了點頭。

接下來的幾個月，碧翠絲過得比往日更辛苦了一些。她幫著媽媽收集羊圈的墻板，然后用香蕉纖維將墻板固定在一起。她還在他們的木薯地邊上種了一圈象草，又在橡膠樹中間種了許多鴿子樹……

終于有一天，碧翠絲的羊來了，那是一只肥得像成熟的芒果的羊。剛開始，碧翠絲還跟她的弟弟妹妹一樣，害羞地站在一旁。沒多久，她就開始蹲下來檢查羊鼓起的圓肚子，還用手不停地在羊背上摩挲。“媽媽說你是我們的幸運禮物，所以我就給你取名叫瑪奇莎吧……嗯，幸運的意思。”

兩周之后，瑪奇莎生產(chǎn)了。碧翠絲第一個發(fā)現(xiàn)了羊?qū)殞殻o接著她又驚訝地發(fā)現(xiàn)了第二只?！巴?，雙胞胎！”她大喊著跑過去想看個究竟?！翱吹搅税?，瑪奇莎，你已經(jīng)給我們帶來了兩個神奇的東西?！彪S即碧翠絲給這兩只小羊分別取了名字，第一只叫穆林德瓦，意思是預(yù)料中的；第二只叫肯和波，寓意驚喜。

每一天，碧翠絲都會保證讓瑪奇莎多吃一點象草，并多喝點水，以確保它奶水充足。即使她得來來回回去小溪邊好幾趟，也不在乎。

當羊?qū)殞毢葔蚰讨螅檀浣z也嘗了嘗瑪奇莎的奶?！班拧锰鸢　！彼挥傻靡贿呝潎@一邊將剩下的倒入早餐粥中，她知道喝瑪奇莎的奶能讓他們所有人都更健康。

現(xiàn)在，每天早上吃完早餐，碧翠絲就會前往羊圈將剩余的羊奶擠出來。而這時，她的好朋友布拉尼就會從香蕉林里出現(xiàn)。

“早上好啊，碧翠絲、瑪奇莎?！泵看?，他都會這樣招呼道。接著，他就會將一只小桶遞給碧翠絲。碧翠絲將自己的桶擠滿奶之后，便會給布拉尼的小桶倒?jié)M。然后，布拉尼便會遞給碧翠絲一枚硬幣。而碧翠絲會把那枚硬幣小心翼翼地放進自己的小腰包里。

時間一天天過去了，碧翠絲發(fā)現(xiàn)自己的小腰包越來越鼓了。很快，她就有錢給弟弟摩西買一件新襯衫了，還能將自己和妹妹格蕾絲睡的毯子換成新的。

一天，碧翠絲打水回來，發(fā)現(xiàn)媽媽正皺著眉頭數(shù)她荷包里的錢。碧翠絲立馬放下水桶，跑到媽媽跟前，問道：“媽媽，怎么了？發(fā)生什么事兒了？”

等碧翠絲再一看，發(fā)現(xiàn)媽媽皺著的眉頭變成了微笑。媽媽說：“我在想，你攢的錢應(yīng)該夠你上學用的了。”

“上學？”碧翠絲簡直不敢相信自己的耳朵，“那我們需要的其他東西怎么辦呢？”

“最重要的事情要先辦?！眿寢屨f。

碧翠絲高興地雙手抱住媽媽的脖子：“媽媽，謝謝您。”然后她跑到正在吃草的瑪奇莎旁，緊緊地摟住它的脖子。“噢，瑪奇莎！”她悄聲道，“今天的幸運兒是我，是你給了我最想要的禮物?！?/p>

接下來的那個星期，碧翠絲開始上學了。上學的第一天，她身著藍色連衣裙，驕傲地坐在羊圈邊等待她的羊奶購買者。而瑪奇莎就安靜地蹲在她的身邊。

碧翠絲覺得有些興奮，同時也有點緊張?，斊嫔p輕地走過來貼近她的臉，讓她摩挲著自己的毛?！班蓿斊嫔?，我今天會想你的！”

接著，她又想起了瑪奇莎帶來的好事兒。媽媽說很快肯和波也能賣很多錢了?！皩⑦@棟舊房子拆掉，”媽媽解釋說，“我們可以建一座帶鋼筋水泥屋頂?shù)男路孔恿?，這樣雨季時我們再也不用害怕漏雨了。”

就在這時，碧翠絲聽見一陣沙沙聲，她知道是布拉尼拿著空牛奶桶過來了。當他看見她的套裝時，感嘆道：“你真是太幸運了。

什么時候我也能上學就好了?！?/p>

碧翠絲伸出一只手，拍了拍布拉尼的肩膀，說：“我聽說你們家被列入了下一撥能收到羊的家庭呢。”

一個燦爛的微笑在布拉尼臉上漾開了：“真的嗎？”

“當然?！?/p>

接著，碧翠絲親了親瑪奇莎柔軟的鼻子，高高興興地上學去了。