周小燕（1917年8月～2016年3月），著名花腔女高音歌唱家、音樂教育家，代表作有《長城謠》《最后的勝利是我們的》《蚌殼》等。她曾榮獲中國音樂藝術(shù)最高榮譽獎 “金鐘獎”，法國政府授予的 “法國國家軍官勛章”等獎項。習(xí)總書記稱贊她“為人師表，是大家學(xué)習(xí)的榜樣”。

“中國的夜鶯”

1917年8月17日，周小燕出生在武漢的一個工商世家。她的父親是一個很愛國的實業(yè)家，而且還很喜愛音樂。兒時的周小燕有些想不明白：父親有些五音不全，可總愛唱歌，唱起來還特別專注，特別動情。

周小燕五歲時，一天父親帶她到街上玩耍。周小燕聽到從一些洋房飄出的歌聲，就稚聲稚氣地問：“爸爸，他們在唱什么？”父親說：“外國列強夢想瓜分我們國家，有人正在為他們的野心唱贊歌呢！”周小燕忽閃著明亮的眼睛，明白了父親平時為什么總愛慷慨激昂地唱一些愛國歌曲了。

1937年，日本發(fā)起了全面侵略中國的戰(zhàn)爭。剛滿20歲的周小燕在抗戰(zhàn)烽火中的武漢含淚首唱了《長城謠》：“萬里長城萬里長，長城外面是故鄉(xiāng)……”這首歌流傳開來，激起了許多人的愛國熱情和抗日斗志。

1938年底，周小燕冒著日軍紛飛的炮火，輾轉(zhuǎn)去了巴黎學(xué)習(xí)聲樂。星期天和節(jié)假日，同學(xué)們逛街逛公園去了，她卻到湖邊練嗓子；每天夜很深了，別人進入了夢鄉(xiāng)，她還在鉆研聲樂理論知識。

1945年10月，周小燕終于登上了巴黎國家大劇院的舞臺，她穿著優(yōu)雅的旗袍，亮出了美麗的歌喉。她的演唱使觀眾為之傾倒、歡呼，歐洲輿論界將她稱為“中國夜鶯”。

不久，周小燕應(yīng)邀參加“布拉格之春”國際音樂節(jié)。巨大的演出成功使世界各地的歌劇院都向周小燕敞開了大門，允諾給予豐厚的待遇，但都被她謝絕了，她要回到祖國，報效祖國。1947年10月，周小燕毅然踏上了歸國的旅途。

追求“中國氣派”

回到祖國后，全中國為之沸騰。可周小燕并不以此為榮耀，因為她不愿被自己的父老鄉(xiāng)親視為“中國籍的西方之鶯”，她要做中國的一只春燕，喚回中國音樂的春天。

其實，周小燕每一次在國外舞臺上演出的時候，她總是穿著優(yōu)雅的旗袍，堅持唱中國歌曲，《紅豆詞》《紫竹調(diào)》《神女》……向全世界展示著中國語言的美。

新中國成立后，周小燕受聘為上海音樂學(xué)院聲樂系老師。她開始探索如何將西方的美聲唱法與中國語言、中國風(fēng)格及中國傳統(tǒng)歌唱美學(xué)有機結(jié)合，讓音樂表演體現(xiàn)出“中國氣派”來。

她活學(xué)活用，把積累的知識隨時教給學(xué)生。有一位學(xué)生叫廖昌永，是個很有天賦的孩子。曾經(jīng)一度，廖昌永總愛唱外國歌曲，認為這才像歌唱家的樣子。周小燕很嚴肅地找他談了話。

本科畢業(yè)后，廖昌永成為周小燕的研究生。1994年，他前往巴黎參加國際聲樂比賽，獲得了最佳法語演唱獎，成為中國第一次奪得該獎項的演員。2008年，廖昌永登上維也納金色大廳，激情演唱了《我和我的祖國》《古老的歌》等歌曲，使外國觀眾領(lǐng)略到中國歌曲的美妙。

上世紀80年代，中國歌唱演員屢屢在國際聲樂比賽中獲獎，人們沉浸在喜悅中，可周小燕清楚地知道，歌劇是我們的弱項。1988年，幾經(jīng)周折，周小燕歌劇中心終于掛牌成立，72歲的她激動得熱淚盈眶。中心排演的《弄臣》《茶花女》及中國歌劇《原野》等，為中國歌劇走向世界奠定了基礎(chǔ)。

永遠的樂聲

周小燕視音樂為生命，她的時間，只屬于她的學(xué)生，屬于她鐘愛的音樂。見她工作起來不顧身體，學(xué)校嚴格控制了她的課時?？伤萌藗儾涣羯?，在課時表的空檔給學(xué)生上課。

廖昌永來報考上海音樂學(xué)院時，不僅鋼琴、樂理、外語基礎(chǔ)差，而且鄉(xiāng)音很重，但周小燕力排眾議，認定他是一個有音樂天賦、肯吃苦的好苗子，最終收下了他。周小燕沒有看錯，刻苦用功的廖昌永進步飛快。

在生活中周小燕對待學(xué)生就像對待自己的孩子。當(dāng)她看見廖昌永為了不損壞母親做的新鞋，冒雨赤腳前來考試的時候，心疼得直落淚，立即給他買了一雙雨鞋。她還常把貧困的學(xué)生帶到家里，給他們做“營養(yǎng)餐”補身體。

周小燕選擇學(xué)生從來不看門第，只看是否真的適合唱歌，喜歡唱歌。她總是因材施教，每一個學(xué)生有怎樣的特點，適合唱什么歌曲，她都一清二楚。她教出了許多著名的歌唱家，在世界各地的舞臺上為人們帶去美妙的歌聲。

2014年，周小燕已經(jīng)97歲了，每天仍然堅持工作15小時。除了帶學(xué)生，她還擔(dān)任了中國原創(chuàng)歌劇《一江春水》的藝術(shù)指導(dǎo)。2016年1月，《一江春水》在天津大劇院成功演出。

周小燕時刻想著能讓更多的人受到藝術(shù)的熏陶和文化的教育，她捐款設(shè)立了“祥燕藝術(shù)教育公益基金”，以幫助邊遠貧困地區(qū)的藝術(shù)學(xué)生和教師，并委派熱心人和自己的兒女深入到基層和貧困地區(qū)，遴選音樂人才……周小燕以自己光輝的一生譜就的樂章，將永遠響徹人們心間。